– Тока шмотри, нишего там не трогай, – обеспокоенно промычала открытым ртом дверь. – Мне хожаин потом все ручки оборвет, ешели ужнает.
– Он у себя? – на всякий случай поинтересовался я, углубляясь в недра темного коридора.
– Канешно. Куда ш он денется от швоих любимых грибов?
– Понял. Спасибо. Не волнуйся, я сам с ним поговорю.
– Жашем это? – совсем разволновалась дверь и принялась с оглушительным скрипом закрываться.
– Предупрежу, что ты у нас теперь красивая до жути. А то вдруг он поутру так удивится, что помрет от радости?
Артефакт недовольно засопел, но крыть было нечем. Тем более что удар я предлагал взять на себя.
– Ладно, – наконец проворчала она, оставив снаружи крохотную щелку. – Я тебя подожду. Но ешли што – я тут ни при чем!
– Договорились, – кивнул я и уверенно направился к лестнице.
Отыскать мастера Ворга оказалось несложно – будучи верным старым привычкам, свой кабинет он на протяжении последних ста лет так и не поменял. Так что я без особых проблем добрался до нужной двери и, порадовавшись тому, что входной артефакт из чувства благодарности отключил ловушки, негромко постучал.
– Кого там демоны на ночь глядя принесли? – тут же послышался изнутри скрипучий голос старого мастера.
– Профессор Ворг, это адепт Невзун. Я был у вас вчера. А сегодня зашел вернуть ваши вещи.
– Что еще за вещи?
– Я пилу с собой брал – наточить было нужно, – смиренным голосом ответил я. – И простынку с трупа – я ее почистил. Хотя до конца кровь, к моему глубочайшему сожалению, так и не отстиралась.
В кабинете послышались шаркающие шаги, а затем дверь распахнулась и на пороге погруженного в полутьму кабинета возник сгорбленный маг, который, едва меня увидев, сперва подозрительно прищурился, а затем недовольно скривился.
– Невзун? Помню вас, как же… Где мои вещи?!
– Вот. – Я торопливо вытащил из сумки аккуратно сложенную простыню, на одной стороне которой еще виднелись бурые пятна, а сверху положил идеально чистую, заточенную по-новому пилу, которой накануне проводил вскрытие. – Остальные инструменты не требовали внимания, но пила была совсем плохой. Да и простыня уже никуда не годилась. Поскольку вы велели навести там порядок, то я взял на себя смелость…
Буравящий взгляд старика стал еще острее.
– А почему вы не спросили у меня разрешения?
– Вы сказали, что устали, мастер, – почтительно отозвался я, кротко опуская глаза. – И поскольку я закончил в секционной довольно поздно, то не счел возможным вас тревожить. Поэтому забрал простыню, почистил пилу и теперь возвращаю их обратно с благодарностью за урок и в надежде на то, что вы все-таки зачтете мне отработку.
– Ах вот в чем дело… – пробурчал старый маг, отступая назад. – Я вам, похоже, в журнале отметку не поставил? Забыл, наверное. Старый уже стал, совсем ничего не помню.
Отвернувшись, он прошаркал куда-то вглубь кабинета, а я остался на месте, прижимая к груди чужие вещи. В жилище архимага так просто не войдешь. А я не хотел быть остановленным каким-нибудь поганым заклинанием, о котором этот старый маразматик тоже вполне мог «позабыть».
– Чего топчетесь? – сварливо осведомился изнутри мастер Ворг, словно прочитав мои мысли. – Заходите, раз явились. Вещи несите сюда. И садитесь.
Я послушно кивнул и заторопился следом, на всякий случай подобрав полы мантии и старательно следя за тем, куда наступаю. Лиуроя в свое время на этом поймал и не хочу, чтобы меня развели точно так же. А мастер Ворг всегда славился дурными шутками и имел еще более изощренный ум, чем мастер Твишоп. Так что с ним ухо надо держать настороже.
Кабинет мастера Ворга был просторным и за многие годы почти не изменился. Та же небольшая и узкая до неприличия проходная комнатка, где раньше сидел секретарь, а теперь имелся лишь старый разваливающийся стол, заваленный бумагами. Проем, где некогда висела вторая дверь, теперь зиял дырой, по краям которой еще торчали проржавевшие петли. Выцветший ковер под ногами производил удручающее впечатление. Единственное, что было здесь новым, – так это массивное кожаное кресло, застеленное мягким пледом. Туда мастер Ворг с кряхтением и уселся, дожидаясь, пока я неуверенно приближусь.
– Садитесь, – повторил светлый, картинным жестом выуживая откуда-то из угла обшарпанный стул и с помощью левитации заставляя его приземлиться прямо перед собой. – И давайте сюда простыню.
Я так же послушно подошел, осторожно усевшись на хлипкого вида сиденье, и протянул мастеру требуемое.
Он тут же развернул ткань, придирчиво изучил оставшиеся после стирки пятна. Потыкал пальцем в клеймо в правом верхнем углу. Убедился, что простыня действительно его, и успокоенно отбросил ее в угол.
Если бы ее сейчас видел тот старшекурсник, его бы, наверное, начало трясти от осознания моей неописуемой подлости. Но я еще не сошел с ума, чтобы отдавать в руки незнакомого светлого такую серьезную вещь, как кровь специальным образом обработанного трупа. Все субстанции из такого тела ценятся гораздо выше, нежели обычные биологические жидкости: магически измененные ткани, особенно если воздействие сохраняющих заклинаний происходит в первые несколько часов после смерти, удваивают ценности этих ингредиентов. И я могу отличить, когда труп простой, а когда – магически измененный.
Собственно, я для того и вернулся, чтобы удовлетворить любопытство. А вторую простыню изначально захватил для того, чтобы подарить уважаемому мастеру новый реквизит. Сам же он не попросит, правда? А я не мог упустить такой повод его навестить.
– Почему вы пришли ко мне только сейчас, Невзун? – внезапно спросил мастер Ворг, отвлекая меня от посторонних мыслей.
– Утром были занятия. Я пришел, как только освободился.
Светлый закашлялся и плотнее закутался в теплый плед.
– Ясно. Но отработку все равно отмечу только завтра. За журналом сейчас не пойду.
– Я мог бы принести.
– Не надо. Утром у вашего курса начинаются занятия по целительскому делу – там и поставлю.
– Хорошо, мастер. Как скажете.
– Конечно как скажу. А вы как сюда вошли-то? Кто вас пропустил?
Я виновато вздохнул.
– Да я… знаете… мы тут с вашей дверью пообщались…
– Чт-то? – снова зашелся в приступе кашля старик, кажется, не поверив в то, что услышал. А может, действительно плохо себя чувствовал – все-таки возраст.
– Я ее подкрасил, – смущенно признался я, снова уставившись в пол. – А то она совсем плохо выглядела. Потом объяснил, зачем вас искал. И она позволила мне пройти под честное слово, что я ничего не буду трогать.
Мастер Ворг наконец успокоился, а его кашель перешел в старческое кряхтение. Правда, настолько сдавленное и тихое, что я не сразу сообразил, что старый маг не задыхается, а просто-напросто смеется.
– Покрасил? Под честное слово?! Кхе-кхе-кхе… да как же она позволила-то?!
Я приободрился: если светлый смеется, то есть шанс, что он и другую мою идею воспримет правильно.
– У вас, оказывается, очень разумная дверь, – доверительно шепнул я, наклонившись вперед. – Она вчера была так добра, что, когда я пришел, расщедрилась на добрый совет. В ответ я пообещал ее подкрасить. И сегодня выполнил свое обещание. Вот и все.
– Да? И что же вы там намалевали? – с трудом отдышался маг.
– Вам понравится, – с гордостью улыбнулся я, порадовавшись своей маленькой победе.
– Ладно, потом посмотрю… – окончательно успокоился светлый и устало откинулся на спинку кресла. – А вам пора – отбой будет через пару часов.
– Да, вы правы, – вздохнул я. – Хотя вчера мы только-только к звонку выбрались, да и то лишь потому, что Верен помнил дорогу.
– Вы же не хотите сказать, что я должен позволить вам нарушать правила, адепт? – недовольно нахмурился мастер Ворг.
Я покачал головой.
– Нет, мастер. Однако, если вы позволите мне тут поработать…
– С чего такая услужливость? – с новым подозрением уставился на меня маг. – Вы что, из рода любителей бесплатно делать благие дела?
– Как можно, мастер? – чуть не обиделся я. – Просто в силу обстоятельств я настолько привык бодрствовать по ночам, что пустое времяпрепровождение в личной комнате сводит меня с ума. И я подумал: может, хоть вы пойдете мне навстречу и позволите… ну, хотя бы чем-то заняться? Я ведь могу и с трупами поработать, и прибрать, и по местам все расставить… невыносимо сидеть в четырех стенах, дожидаясь рассвета, а потом полдня клевать носом на уроках, тщетно пытаясь не уснуть.
Мастер Ворг неожиданно усмехнулся.
– Это я как раз могу понять. Сам таким был. Но это не значит, что я позволю вам проводить ночи напролет вне своей комнаты. Это строго запрещено.
Я уныло повесил голову.
– Да, но если бы вы взяли меня своим учеником…
– А вы бы пошли ко мне в ученики? – вдруг хитро прищурился старик.
