Капитан городской стражи все понял сразу. Не потому, что он был умен, а просто потому, что не раз участвовал в подобных аферах.
– Как же проверка от Содружества?
Лорд поморщился.
– Если информация не пройдет дальше, то на проверке не будет проблем. Они могут разрешить этим тварям свободно разгуливать по своим мирам, но на Гане и ноги не будет этой нечисти, – напыщенно произнес Бреймор, да только весь его показной патриотизм пропал втуне.
Капитан с умным видом покивал головой и как бы невзначай произнес:
– Семьдесят на тридцать?
Лорд Бреймор удивленно изогнул бровь, намекая, что в прошлый раз денежное соотношение было меньше.
– Хорошо. Доставьте нэса в загородную резидецию, – приказал глава службы безопасности.
После обсуждения деталей капитан Аленси снова отдал воинское приветствие и направился к выходу.
– Тридцать процентов? – про себя сказал лорд, ухмыльнувшись. – Знал бы ты, сколько он на самом деле стоит…
– Мистер Фирондох, я очень рад вас видеть, – подскочил Бреймор к посетителям. – Как дела в компании?
– Хорошо, мистер Бреймор, наше отделение неуклонно растет – сухо ответил высокий худощавый мужчина с аккуратной прической. Разговор велся на разных языках, и переговорные амулеты трудились вовсю. – Может, сразу к делу перейдем?
Собеседники прошли в уютный кабинет и устроились в креслах друг напротив друга.
– Конечно, как вам будет угодно. Только недавно мы взяли превосходный экземпляр. Около шестнадцати лет, без увечий.
– Давайте взглянем на него. Приведите нэса, – попросил Фирондох.
Лорд Бреймор недовольно сжал губы, но отдал приказ нескольким воинам привести заключенного. Немолодой глава СБ очень не любил показывать лицо своему живому товару.
Ба-амс!
Голова дернулась в сторону. Звонкая пощечина частично вернула сознание в тело. Дабы закрепить успех, на голову было вылито полведра холодной воды.
– Че делаете, недоумки?!! – прикрикнул я. Голова жутко раскалывалась, все тело ныло.
В ответ сначала раздалось лишь лошадиное гыгыканье. Лишь потом один из надсмотрщиков с переговорным амулетом сказал:
– Вставай, тебя ждут!
– Уже бегу, – буркнул я, поднимаясь.
Кряхтя, будто столетний дед, я немного размял мышцы и двинулся вслед за охраной.
– А это что за хрень? – спросил я, показывая на непонятный ошейник у себя на шее.
– Поменьше вякай.
Я поглядел на ошейник магозрением. Так и есть – на мою шею повесили магический артефакт. Можно было предположить, что в случае нападения этот ошейник должен меня как-то остановить. Очень тонкая магическая нить от артефакта шла к амулету одного из охранников. Вероятно, именно он контролирует ошейник.
Ромбовидный амулет все так же висел на моей шее. Странно, я думал, маскировочный амулет отберут сразу. Еще более странным был тот факт, что я мог свободно пользоваться магией. По крайней мере, я не заметил никаких следящих плетений. Надсмотрщики не были магами. Можно было попробовать бросить заклинание в охранников и сбежать, но я опасался, что кроме ошейника есть и другие пока не обнаруженные артефакты. Амулет ментальной защиты отобрали.
Сбежать с помощью астрала не представлялось возможным – дом был окружен плотной завесой астральных помех, похожих на защиту летающего дворца в Илладе.
– То есть вы хотите повысить цену на десять процентов только из-за маскировочного амулета? – услышал я часть разговора. Высокий мужчина говорил с некоторым пренебрежением.
– Пусть ваши маги сами взглянут на артефакт, – ответил другой грузный мужчина, сидящий в кресле.
Беседа велась на незнакомом языке, но мое кольцо исправно переводило все разговоры.
– Минс, глянь, – указав в мою сторону, бросил высокий.
Маг отделился от группы и направился ко мне. Пристально осмотрев амулет, одаренный вынес вердикт:
– Неплохая вещь. Но у нас есть артефакты попроще, так что не обязательно брать нэса вместе с амулетом.
– Хорошо, я дам вам скидку в пятьдесят процентов на амулет. Вас устроит?
– Это больше похоже на справедливую цену, – высокий протянул руку, и мужчины обменялись рукопожатием.
– Вы что, меня продаете? – спросил я в неком изум лении. Я, конечно, многое слышал про рабство, но как-то не ожидал столкнуться с этим лично. Особенно в роли раба.
– Заткнись, а то кольцо отберем, – ткнул в меня дубинкой охранник.
– Минс, займись товаром. Мы пока обговорим формальности.
– Да, босс.
Меня отвели в соседнюю комнату и принялись совершать непонятные манипуляции. Сначала моя прежняя охрана с помощью магического ключа сняла ошейник, который успел мне порядком надоесть. Другая группа во главе с магом Минсом надела мне на руку магический браслет, после чего сковала руки наручниками.
– Значит, так. Правила простые. Ты делаешь все, что мы тебе скажем, за это твоя жалкая жизнь будет вне опасности. Этот браслет имеет три уровня работы. Первый – ты будешь чувствовать очень неприятную боль. Второй – потеря сознания от боли. Третий – смерть. Если не хочешь получить третий уровень, лучше не нарывайся. У каждого охранника есть амулет, контролирующий твой браслет. Все ясно?
Я сглотнул, непроизвольно ощупывая браслет на левом запястье.
– Ясно. А что со мной будет?
– Понятия не имею. Как решит босс. Больше никаких вопросов без разрешения.
Некоторое время мы провели в особняке, находившемся, как я понял, недалеко от Фарни. Поразительно, но факт: мои новоиспеченные охранники никак не ограничили меня в использовании магии. Даже в Сторарии существовали артефакты, тем или иным образом блокирующие магические способности. Я терялся в догадках, но спрашивать напрямую не стал. Пока я решил занять выжидательную позицию. Тем более что справиться с Минсом и главарем – тоже магом, для меня представлялось непосильной задачей.
Спустя несколько часов меня затолкали на повозку, запряженную копытными, почти не отличающимися от лошадей Панта. Наша группа направилась на восток от Фарни по очень оживленному тракту.
Охранники были неразговорчивы, и я сам сделал вывод, что устанавливать портал в Фарни не стали по соображениям безопасности и перенесли его в пригород. Вокруг межмирового портала образовался поселок со множеством торговых лавок и гостиниц.
Только сейчас, на себе испытав все прелести правил межмировых переходов, я понял, почему же эти путешествия занимают столько дней. На оформление документов для межмировой таможни уходило непозволительно много времени. К тому же в большинстве миров портал работал по расписанию только на одно направление в конкретный период времени. Обычно портал работал сутки-двое в неделю на перемещение в конкретный мир. В зависимости от количества направлений.
Каждый миг внутри меня боролось желание выбраться из-под опеки работорговцев и осторожность. Артефакт на запястье не позволял мне выйти в астрал. Также браслет блокировал мои ментальные посылы с помощью кольца и весь звук и речь, которые я издавал. В результате я так и не смог ни с кем переговорить, кроме моих покупателей. Зато я узнал, зачем мне оставили мою магическую маскировку. Для всех остальных мою персону представляли как беглого преступника с одного мира, поэтому отношение было соответствующее. Как я вскоре узнал, главаря звали Фирондох. Подходящим с проверкой к нашей компании стражам Фирондох показывал какие-то бумаги, после чего стража теряла интерес к нам.
Бервистоль на первый взгляд оказался очередным провинциальным миром. Хотя, конечно, побывать в разных уголках данного мира и оценить местный быт мне не представилось ни малейшей возможности.
Фирондох передал командование отрядом Минсу, а сам отбыл по своим делам. Именно сейчас был самый подходящий момент для попытки к бегству, но я не решился. У меня не было полной уверенности, что я смогу быстро нейтрализовать действие браслета. Ведь магу достаточно направить короткий импульс, а простым охранникам – нажать на кнопку, и меня не станет. Права на ошибку не было.
На этот раз наш отряд разместился в небольшом, заранее подготовленном маголете. Я с большим интересом осмотрел другие летательные аппараты на площадке. К моему удивлению, ни один из них не был привязан канатами к земле. Они стояли на поверхности под собственным весом. В Панте благодаря воздушному камню маголетостроение распространилось очень широко. Но делать какие-либо выводы было рано – слишком мало информации. Охранники уже пару раз остудили мое любопытство активацией первого уровня браслета. Ощущения совсем не из приятных. Больше я не делал попыток задавать вопросы.
Под нами проносились пустынные просторы, изредка перемежаемые водными оазисами. Места в этой части Бервистоля были явно не слишком комфортными для проживания людей. Спустя некоторое время наш маголет достиг небольшого лагеря. Лагеря работорговцев. Множество добротных зарешеченных строений говорили том, что ими пользовались уже не один раз. Куча разумных собрались возле решеток, привлеченные шумом маголета. Немалая часть рабов щеголяла ярко-красными волосами. Нэсы.
