– Бежим, – взяла себя в руки нэсса. Мы рванули в сторону парадного входа в гостиницу.
– Держите их! – послышался чей-то крик.
Я вынул брэговский клинок и тупой стороной рубанул по растревоженным охранникам гостиницы. Те расступились, и мы просочились вперед. Очень близко просвистел арбалетный болт. Кэвлин вырвалась вперед и принялась расталкивать зазевавшуюся прислугу в стороны. Мы пронеслись через кухню, ловя от кухарок и поваров все местные ругательства. Я последним выскочил в заднюю дверь гостиницы на улицу. Рядом стену здания разорвал мощный огненный шар. Кэвлин уже набрала скорость и неслась по улицам в сторону моря.
Отдохнуть нам не дали. С крыш нас стали забрасывать атакующими заклинаниями. Небольшие копья воды летели будто стрелы, выбивая клочки земли и каменную крошку. Я смог выставить «земляной» щит почти метр в диаметре и стал отбивать летящие в нас заклинания. Кэвлин замедлила бег и спряталась под мою защиту. Я заметил у нее сильный кровоточащий разрез плеча. Мы забежали в проход между домами. Вынырнув на улицу с другой стороны домов, я рассчитывал, что мы оторвемся от преследователей. Не тут-то было. Облюбовавшие крышу маги продолжили методично обстреливать нас. Вероятно, они использовали стихию воздуха, чтобы перелетать на соседние дома.
– Кесано уре! – громыхнуло в воздухе. На нашем пути вырос патруль местной стражи.
– Обходим их слева, – сказала Кэвлин.
– Хашат! – прокричал стражник, целясь в нас из амулета. Огненный шар синего цвета понесся в нашу сторону. Мы с Кэвлин без особого труда от него увернулись. Нэсса легко заблокировала выпад стражника своим кинжалом и оттолкнула его. Я тоже принял на себя удар стражников клинком, щит выставил сзади, закрываясь от летящих заклинаний. Затылком почувствовав неладное, я обернулся и увидел, как маг выпускает огненно-воздушное плетение. Двойной шар настиг нас очень быстро и врезался в толпу нерасторопных стражников. Их раскидало будто цыплят. Еще одно водное копье задело напарницу в ногу.
– Лови! – я кинул нэссе защитный амулет Брэга. Кэвлин не стала тратить лишних слов и на ходу надела артефакт. Так я буду меньше переживать. Водные копья еще чаще забарабанили по щиту. Защита затрещала. Мы снова свернули в проулок. Нэсса на ходу разнесла какой-то хлипкий заборчик, и мы выбежали на следующую узкую улочку.
– Завеса скоро кончится! – сообщил я радостно. Мы не успели добежать какую-то сотню метров, как впереди расцвел очередной энергетический цветок. Кто-то бросил впереди нас еще одно заклинание астральной завесы.
– К морю! – сказала нэсса.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Мы неслись во весь опор, и маги еле поспевали за нами. Всего их было четверо, по моим прикидкам. Двое слабеньких и двое сильных. Обычные бойцы вскоре отстали, не в силах поддерживать такой темп. Однако часть нападающих оказалась умнее, и каким-то образом бойцы сократили путь по уличным закоулкам и выбежали на нас сбоку. Некоторые из них были с боевыми артефактами. Часть магии я принял на щит. Барьер жалобно затрещал и распался. Меня обдало остатками огнешара, но я смог удержаться на ногах. Пока я спешно восстанавливал защиту, нэсса унесла жизни двоих нападавших, будто безумный смерч. Я кинул двойное плетение в обступивших воинов, и в окружении образовался проход. Не медля, мы с Кэвлин ринулись туда.
– Пропустите, недоумки, – взревел сзади знакомый голос. Минс.
Сумасшедшая погоня выжимала все силы из тела. Легкие работали, будто кузнечные мехи. Прохожие разбегались в разные стороны. От пролетающих заклинаний сверкало в глазах. Сверху кто-то бросил в нас земляную сеть. Я выставил впереди клинок Брэга и наполнил его «огнем», как сумел. Подействовало! Сеть распалась на несколько частей, почти нас не замедлив.
Вот и пристань. Деревянный пирс от кидаемых в нас заклятий горел, трещал, разлетался на части. В другой раз я бы с удовольствием полюбовался на стоящие в гавани многочисленные корабли. Кэвлин вскрикнула. Копье вонзилось ей в левую лопатку. Очевидно, амулет исчерпал свои защитные свойства. Воспользовавшись нашей секундной заминкой, Минс выпустил еще одно двойное заклинание. Остатки моей защиты не выдержали магического напора. Высвободившаяся энергия смела нас с Кэвлин с пирса в воду. Мы не успели добежать до конца.
Одежда и оружие тянуло на дно. Я выбросил оплавленный клинок. Соленая вода пробивалась во все щели.
– Задержи дыхание. Надо достигнуть дна, чтобы выбраться отсюда, – нэсса выглядела плохо, но еще держалась.
Я не стал ничего спрашивать, просто вдохнул полную грудь воздуха и нырнул. Вот тут бы и стоило поругать себя за недостаточные тренировки с магией воды. Я обхватил Кэвлин за талию и усиленно начал грести вниз. Наконец я разглядел магозрением место, куда мы так стремились. Небольшая полоска воды у самого дна была свободна от астральной завесы. Ближе к берегу завеса доставала до самого дна, но дальше от берега заклинание не могло пробиться сквозь толщу воды.
Неожиданно нас с Кэвлин сдавило в клещи. Нэсса выдохнула часть драгоценного воздуха. Похоже, она вот-вот потеряет сознание. От злости я рубанул вокруг сырой силой, которой и так оставалось немного. Водные клещи исчезли. Часть воды вскипела, обдав нас жаром. Я впился в губы Кэвлин, передавая частичку живительного воздуха. Из последних сил мы достигли дна и провалились в астрал.
В первый раз мы вышли недалеко от входа в Гезанни. Это единственное безопасное и близкое место, которое я помнил. Нэссу я чуть ли не силой принудил прыгнуть за мной.
Какой же вкусный бывает воздух! Кэвлин сидела рядом и извергала из себя потоки соленой воды. Ее била дрожь.
– Надо еще прыгнуть, чтобы у них не было возможности пойти по нашему следу.
– Хорошо. Только недалеко. Я почти пуст, – минуту я потратил на то, чтобы восстановить часть резерва из оставшегося накопителя.
Спустя три коротких прыжка мы вышли на полянке в лесу. Рядом высились заросшие лианами колонны какого-то заброшенного строения.
Кэвлин рухнула на траву без чувств. Грудь нэссы тяжело вздымалась. Как умел, я принялся перекачивать энергию из накопителя в себя, а потом в нэссу. У меня не было опыта в целительстве, но я знал, что сырая сила немного поможет организму бороться с ранением. Теперь все зависит от Кэвлин.
Но как эти уроды смогли отыскать нас на Гане? Я, конечно, не большой специалист в этом деле, да и за пределами Панта магию не изучал. В общем, полный профан. Но на всякий случай я прошелся магическим взглядом по нашим вещам и одежде. Почти сразу мне улыбнулась удача, и я нашел грубую «доработку» своего амулета. Искомый участок выглядел будто с точным ювелирным механизмом поработал настоящий варвар. Вот я балбес! Немного покопавшись, я разрушил лишние маголинии, и амулет перестал быть передатчиком. Эти астральные завесы мне уже порядком надоели – чуть ли не каждый маг ими владеет! Надо будет узнать, можно ли с ними бороться.
Место, куда мы пришли, по воспоминаниям нэссы было очень живописным. Заросшая тропинка аккуратно вилась вдоль маленького ручья. Чуть дальше находилась непролазная чащоба. На открытом месте стоял старый заброшенный храм или алтарь. Пройдя по округе, я не заметил ничего опасного или необычного. Приятное местечко. В последнее время дикая природа более благоприятна ко мне, чем городские джунгли.
– Нэс? – послышался слабый голос.
– Я тут.
– Пить хочу.
– Сейчас, – я сорвался к ручью и набрал воды в большой лист местного растения.
– Долго я была в отключке?
– Почти сутки.
Кэвлин осторожно осмотрела себя. Под нэссу я подложил ее же куртку, блузку с пятнами засохей крови подложил под голову. Сверху я прикрыл Кэвлин своей курткой, пожертвовав рукавами на перевязку.
– Не было желания воспользоваться моей беспомощностью? – устало пошутила раненая.
– Куда уж там! Когда я тебя перевязывал, ты мне в глаз зафигачила.
Слабая улыбка осветила лицо Кэвлин.
– Может, к лекарю? – спросил я.
– Ну уж нет, только не на Гане. Как они нас нашли?
Я виновато показал на собственный амулет.
– Вот ***** ****.
– Лежи, отдыхай. Когда меня везли из Фарни к порталу, я запомнил одну деревеньку по дороге. Попробую раздобыть там еды.
Я начал подниматься с земли, и нэсса схватила меня за край рубашки.
– Только давай быстрее.
– Я мигом.
Четыре дня я выхаживал нэссу, выполняя каждый ее каприз. Прикупил одеял, простой одежды, еды и прочих необходимых вещей.
– Вот бы так всю жизнь за тобой кто-нибудь ухаживал, – мечтательно произнесла Кэвлин. – На руках носил…
– Кто бы за мной поухаживал…
– А что? Выздоровею, буду тебя с ложечки кормить и спинку чесать. Столько же, сколько и ты мне. Все честно.
