– О нормальной жизни для тех, кого любишь. Ты правда думаешь, что эти фанатики оставят меня в покое? Как только будет покончено с прочими темными, они вспомнят про тех, кто остался у них в тылу. И тогда… Впрочем, ты и сам все прекрасно понимаешь.
– У меня хватит сил и влияния на твою защиту!
– Возможно, только жить без дорогих мне существ я не смогу и не хочу.
– Слишком правильная девочка, – покачал головой Янар и усмехнулся. – И я рад, что ты будешь жить.
С этими словами маг рванул сквозь снежную пелену, растворяясь в темноте здания. Я хотела было кинуться в погоню, но с облегчением увидела многочисленные порталы, из которых выходили темные. Очень и очень злые мужчины, подавляющие фанатиков одним своим присутствием. Эти блаженные светлые даже не думали сражаться, побросав оружие и бросившись наутек. Ну, почти все…
Кое-кого успели поймать и спеленать, а другие и вовсе не обращали внимания на новоприбывших, продолжая размахивать кулаками.
– Что с ними? – удивленно спросил Мстислав, глядя на двух сцепившихся на полу Жрецов.
– Красота – страшная сила, – хихикнула Пелагея и подмигнула вмиг зардевшейся Алёнке.
– Магия обольщения, – подтвердил лир Кассиан. – Действительно страшная сила.
– Жаль, не на всех действует, – усмехнулась Любава и выразительно посмотрела на Игната Яромировича.
Тот же задумчиво разглядывал Алёнушку, словно видел впервые. От этого взгляда девушка покраснела еще больше и поспешила спрятаться за спины подруг.
– Умер-р-реть от счастья! – неожиданно рыкнула Верея, привлекая всеобщее внимание, а потом начала заваливаться на бок.
Прежде, чем кто-то из нас успел отреагировать, к подруге стремительно подлетел Дархариус и подхватил на руки. Причем лицо его выражало неподдельную тревогу, а прикосновения были крайне бережными.
– Что такое?
– Меня кто-то из этих поганок зацепил, – пожаловалась Ёжка, морщась от боли.
Размениваться на комментарии и новые вопросы Дарха не стал. Открыл портал и скрылся в неизвестном направлении, даже не удосужившись поставить нас в известность! Ладно, позже с ним разберемся.
После исчезновения Вереи – понеслось… Явившиеся на наше спасение мужчины принялись нас ощупывать, вертеть в разные стороны и проверять на ранения. Лир Кассиан занялся травмой Веселины. Жизни она не угрожала. Хотя на некоторое время девушке запретили напрягать исцеленную конечность.
Некоторых пообещали отшлепать за внезапное исчезновение, но это так, скорее, от испуга. Больше всего внимания досталось леяке, которую крайне осторожно перемещали в лазарет. Судя по хмурым взглядам альтрелла, Айне пришлось очень тяжело.
Естественно, я перенервничала по этому поводу. А с учетом того, что подставила под удар всех Ёжек, допустив их перемещение вслед за мной… В общем, злобствующее чувство вины никак не желало отпускать. В итоге мое состояние почувствовал Мстислав, накачал двойной дозой успокоительного и утащил в свою берлогу – отсыпаться и приходить в себя. Еще его крайне интересовали подробности нашего похищения и сражения, но темный промолчал, решив отложить все вопросы на потом. И за это я была крайне благодарна!
* * *
– Химаэнир, нам надо поговорить! – воскликнул несчастный, отступая к двери.
– Вот как прощу тебя, так сразу и поговорим.
– А когда ты меня простишь?
– Как только отхожу дубинкой!
– Но за что?
– За обман, ульдур безрогий! Почему сразу не сказал, что ты орк?
– Так ты и не спрашивала, – обиженно отозвался Дэбэйлл, скрещивая руки на груди.
– Я не спрашивала, потому что даже не предполагала! Где это видано, чтобы орк был ниже двух с половиной метров, с бледной кожей и светлыми волосами?
– Ты в зеркало давно смотрелась? – усмехнулся парень и проворно отпрыгнул от пролетевшей мимо дубинки.
– Я – приятное исключение из правил! А ты – засранец!
– Это еще почему?
– Потому что скоро будешь много ср… ср-р-р сюрприз будет! – наконец процедила я. – А если не хочешь, чтобы он стал неприятным, сознавайся – кто у тебя в предках?
– Мама – средняя дочь вождя Западного племени, а папа – боевой маг.
– А-а-а, тогда понятно. А зачем ты просил моей руки?
– Не мог же я просто соблазнить тебя. Хотел, как честный орк, сразу жениться.
– Вот-вот, соблазнение – это в-третьих! Как ты мог подлить мне приворотное зелье?!
– Ну тут да, частично моя вина. Я как-то обмолвился перед мадам Гарп, что мне нравится одна девушка, но она никак не желает становиться жертвой моего обаяния. Вот чуткая женщина и решила мне помочь, подлив тебе зелье Страсти. Я правда не знал!
– А сейчас откуда знаешь?
– Рассказали, – каким-то странным голосом пробурчал Дэб, потирая подбородок.
– И все равно, огреть бы тебя дубинкой, чтоб в следующий раз неповадно было!
– Кстати, а когда он будет, наш следующий раз?
– Склонен огорчить вас, адепт Гросо, но никогда, – раздался недовольный голос Мстислава, после которого мне на талию легли горячие руки. – Эта адептка прочно и надолго занята.
– Ну, я бы поспорил с этим утверждением…
– Не советую, адепт, если не хотите проходить реабилитацию в родном племени!
– А вот угрожать мне не надо. Одуванчик – свободная девушка и сама вправе…
– Моя! – рыкнул мужчина, а потом сграбастал в охапку и просто-напросто уволок в свою берлогу. Снова!
И так уже третий день подряд, игнорируя и мое возмущение, и недовольство подруг.
– Ты уверен, что у тебя в роду нет орков?
На мой вопрос буркнули что-то недовольное и прибавили ходу.
– Ты какой-то… чересчур сердитый. Случилось что? – попробовала я зайти с другого конца.
– Случилось.
Обрадовавшись пусть и короткому, но ответу, я решила воспользоваться моментом и выяснить все до конца. Развернувшись лицом к Мстиславу и положив руки ему на плечи, я вопросительно посмотрела в карие глаза. Под таким «натиском» маг не устоял и, тяжело вздохнув, заговорил:
– Сегодня Ирлана неожиданно переместилась на работу. Хотела познакомить Игната с новоиспеченным мужем. А где еще искать братца, как не в кабинете? – Тут снова последовал вздох, но я сердито поджала губы. Вышло у меня это, видимо, не очень устрашающе, поскольку вместо испуга от мужа последовал смешок. Но подействовало-таки, и любимый продолжил рассказ. – А мы с Игнатом как раз ждали прихода этого её… Саморада. Надо было уже разобраться, то ли он самоуверенный до глупости маг, то ли специально подосланный шпион.
– Ну и как, разобрались? – Так как мужчина опять замолчал, я подтолкнула его наводящим вопросом.
– Этот её вождь как-то слишком быстро разобрался, с кем случайно столкнулся, и тут же решил выполнить данное при сватовстве обещание – преподнести в качестве свадебного подарка голову обидчика. Голова оказалась против…
– Сильно сопротивлялась? – хмыкнула я.
– Есть такое дело. Не оценил бывший ухажёр оказанной чести и расставаться с головой просто так не захотел. Но где ему тягаться с…
– С прославленным вождем Восточного племени орков, – понятливо кивнула я и оживилась. – Вызов на поединок чести был?
– Если ты про момент, когда наш шурин вытащил из кармана какую-то дохлую зверюшку и бросил в лицо Саморада, то да, был.
– И? Каков был ответ?
– Не знаю. Эта тряпка упала в обморок, – снова нахмурился муж.
– А когда встал из него? – засмеялась я.
– Снова увидел трупик. И так несколько раз подряд, пока Ирлана не сжалилась и не убрала останки животного.
– У-у-у, уничтожение ритуальной жертвы приравнивается к прощению врага. Так ты поэтому без настроения? Расстроился, что Саморад так легко отделался?
– Я без настроения, потому что он сбежал! Смылся в Светлую империю под защиту родственничков!
– Почему-то даже не сомневалась. И все же это не повод грубить моим друзьям…
– Адепта Гросо давно следовало поставить на место, – заметно успокоившись, прокомментировал Мстислав, утягивая меня на диван.
– Если только самую малость, – миролюбиво согласилась я и поспешила сменить тему. – Ты определился, когда я смогу навестить Айну?
Вопрос не был праздным. Одну меня сейчас почти никуда не пускали. А прошлое совместное посещение подруги больше походило на допрос – Мстислава очень интересовали подробности похищения леяки и все, что она узнала, находясь в плену.
По всему выходило, что светлые с помощью профессора Сероса собирались устроить диверсию в академии, уничтожив все молодое поколение защитников. Случайное раскрытие тайны Крысуса и его дальнейшее задержание спутали все карты фанатикам.
– Значит, пожар в общежитии Ёжек был спланирован заранее?
– Нет, – покачала головой девушка, вздыхая. – Как раз Ёжек трогать не собирались. У Жрецов на них свои планы, но мне о них неизвестно. Девчонок хотели просто попугать, а заодно отвлечь внимание от моего похищения.
