Петр Стыпов
Гости с Миона
(Журнальный вариант)
Фантастический роман
Перевела с болгарского Р. Андреева
Рисунки М. Алексеева
Проклятая темень!
И черная бездна, зияющая под ногами! Браун испытывал неприятное чувство: казалось, стоит ему шагнуть вперед, и он провалится в небытие. Волны плескались о берег с монотонным и тяжким стенанием. Небо было затянуто облаками. Только далеко справа мерцали огни большого портового города. Браун пришел оттуда час назад. Сначала он бесшумно и быстро шагал по асфальтированному шоссе, потом свернул на тропинку, извивающуюся вдоль берега, и притаился под скалой. Одинокая гейша. Так ему было приказано по радио.
Браун хорошо знал это место. В последние дни он приходил сюда дважды, чтобы как следует ознакомиться с ним.
Теперь он стоял, прислушиваясь к рокоту моря, и ждал…
Если бы не строжайший запрет, с каким наслаждением затянулся бы он сейчас крепким дымком сигареты! Впрочем, Браун и сам понимал, что иначе нельзя. Огонек сигареты может привлечь внимание пограничного дозора, какого-нибудь рыбака или же случайного прохожего.
Браун взглянул на светящийся циферблат ручных часов. Двенадцать и одна минута. Пора уже появиться незнакомцу. Каким образом он прибудет сюда? На автомашине? Пешком? На лодке? На бесшумном вертолете?
Браун поднял голову.
Облака поредели. В разрывах между ними выглядывали звезды. Взошла луна, огромная, кроваво-красная. Браун стоял, глядя на колеблющуюся поверхность моря, где теперь вспыхивали и гасли тусклые отблески. Вдруг он заметил на ней какое-то тело — оно выплыло из морских глубин и направилось к берегу. Лодка?
Между тем темное тело, приближаясь к песчаной кромке, приобретало все более ясные очертания. Вот оно бесшумно скользнуло по суше и остановилось.
От странного продолговатого предмета, который теперь походил на большой легковой автомобиль, отделился силуэт, словно огромная сигара. Это был человек.
Браун плотнее прижался к скале. Замер, затаил дыхание. Он был уверен, что полностью сливается с темнотой. Но человек, ловко взбираясь по крутому откосу, направился прямо к нему. Вот он остановился в нескольких шагах от того места, где стоял Браун, и громким шепотом сказал:
— Извините, у вас случайно не будет огонька? У меня зажигалка испортилась. Винтик один потерялся — два часа бьюсь и ничего не могу поделать.
Браун почувствовал, как нервное напряжение, нараставшее до этой минуты, спало. Он облегченно вздохнул.
— Спичек у меня нет, — сказал он. — А винтик, пожалуй, найдется.
Браун достал из кармана брюк кошелек. Нащупал в нем бумажный пакетик и, протянув его человеку, добавил:
— Вот, пожалуйста. Может, подойдет. Попробуйте!
Пока все шло так, как ему сообщили.
— Благодарю вас, но здесь темно, пойдемте в машину. Там поправим зажигалку и покурим.
Теперь Браун испытывал абсолютное доверие к этому человеку и покорно зашагал вслед за ним к странному судну, лежавшему на песке. Незнакомец нажал кнопку. Открылась дверца. Он сел в машину. Браун опустился на сиденье рядом с ним.
На вид незнакомцу было лет тридцать пять. Гладко выбритый, холодные голубые глаза, красивое лицо — волевое и аристократическое. Спортивный костюм в коричневую клетку. Молча незнакомец вставил винтик в зажигалку.
— Прекрасно! — с улыбкой воскликнул незнакомец, и Брауну подумалось, что те господа не ошиблись, остановив свой выбор на этом человеке: улыбка у него была сердечная, подкупающая, именно такой был нужен для опасного дела, которое им предстояло. — Сейчас попробуем зажечь!
Трак! Вспыхнул огонек. В следующий миг в донышке зажигалки открылся тайник, и на колени незнакомца упала скрученная в рулончик бумажка. Он спокойно взял ее, расправил и подал Брауну.
— Читайте!
Браун склонился над листком, прочел:
«Предъявитель сего — наш сотрудник, посланный со специальным секретным заданием. Подчиняйтесь ему беспрекословно. Все средства, предлагаемые им для достижения цели, допустимы. А-1».
Браун поднял голову. Незнакомец пристально наблюдал за ним. И взгляд его теперь был совсем иным — строгим, властным, пронизывающим.
— Думаю, что все ясно, — сказал посланец тоном, не терпящим возражений.
— Да, — поспешно ответил Браун. — Я всецело к вашим услугам, мистер…
Он замолчал, с немымвопросом глядя на незнакомца.
— Вега, — сказал тот. — Называйте меня так. Но лучше вообще не упоминать имен. Куда же мы направимся теперь?
— Не знаю. — Браун пожал плечами. — Мне было приказано связаться с вами. Но никто не предупредил, что нужно обеспечить вам квартиру.
— Вы сами должны были догадаться об этом. Вероятно, вам придется приютить меня ненадолго.
— Хорошо, — сказал Браун.
— В таком случае едем в город.
Вега повернул ключ. Послышался тихий гул мотора. Затем он нажал кнопку. Над головой что-то щелкнуло. Браун поднял глаза к потолку кабины, обитой голубой тканью. В ту же секунду он почувствовал, что кабина поднимается. Над ними что-то слегка жужжало и свистело.
— Но разве?! — невольно воскликнул Браун. — Я думал, это подводная лодка!
— И подводная лодка и вертолет, — ответил Вега и снова улыбнулся своей подкупающей улыбкой. — Машина эта — универсальный вездеход. Плавает под водой и по воде, летает и, наконец, носится по земле, как автомобиль.
Браун прильнул к окну. Было темно. Сверху смотрели холодные далекие звезды.
— Мы летим без огней, — обеспокоенно сказал Браун. — А вдруг столкнемся с самолетом или геликоптером?
Вега снисходительно усмехнулся.
— Не беспокойтесь, дорогой мой, — сказал он. — Взгляните-ка на этот экран.
На щитке управления мягко светился светло-зеленый квадрат. Вега пояснил:
— Он позволяет наблюдать за всем происходящим в радиусе десяти километров. Управление автоматическое. Вездеход отклонится сам, если на пути его встретится какое бы то ни было препятствие. Я не хочу, чтобы нас заметили, поэтому и не включил фары.
Из окна Браун не видел ничего, кроме огней — белых, желтых, красных, зеленых, синих.
— Приближаемся к Космограду, — сказал он.
Вега нажал синюю кнопку. На экране возникло дрожащее изображение леса. Его прорезало надвое ровное, как стрела, асфальтированное шоссе. За лесом показались дома.
— Доберемся ли мы по этому шоссе до вашего дома? — спросил Вега.
