class="p1">Вера вскрикнула. Она тоже услышала его.
— Не надо, Вера! — успокаивал Йорк. — Разве ты не понимаешь? Они делают это, чтобы быстрее довести нас до безумия. Давай вспомним о нашем решении — умереть с миром.
— Если бы мы только могли! — простонала она. — Но это такая пытка. А ещё моя кожа зудит от этого радиоактивного излучения…
Йорк тоже почувствовал неприятное покалывание на своей коже, усугубившее их дискомфорт. Это было вызвано содержанием радия в породе.
Йорк вскочил на ноги.
— Энергия радия! — воскликнул он. — Энергия для телекинеза! Вот она, повсюду вокруг нас! Вера, я собираюсь попробовать. Мой концентратор мозговых волн должен быть способен использовать эту энергию так же, как энергию человеческого тела.
Он вознёс молитву всем богам во Вселенной о том, чтобы он оказался прав.
Вера, отрезвлённая надеждой, наблюдала за ним. Йорк стоял, повернувшись лицом к стене, его лицо было искажено яростной сосредоточенностью. Та же неосязаемая сила, с помощью которой он заставил советников сесть и выслушать его, сейчас наткнулась на скалу. Йорк никогда полностью не проверял возможности ментального луча. Мог ли он приказать материи расступиться перед ним?
Новые капли пота присоединились к каплям, образовавшимся на его лбу от жары. Ничто видимое, ничто, формула чего была ему известна, не воздействовало на адамантово-твёрдую скалу. Там пульсировала радиоактивная энергия. Мог ли он воспользоваться ею, придать ей нужную форму, не имея ничего, кроме чистого разума?
Прошли мучительные минуты, затем скала начала медленно оседать, образуя углубление. Послышался шорох, как будто миллиарды кристаллов трутся друг о друга, меняя положение.
Материя послушно выстроилась в кольцевую стену, образующую туннель.
Йорк шёл вперёд, шаг за шагом, как бог, перед которым ничто не могло устоять. Фут за футом туннель формировался сам.
— Следуй за мной! — Йорк разговаривал с Верой отрывистыми фразами, не поворачивая головы. — Это превосходство… разума над материей… телекинез, питаемый радием…
Йорк проложил туннель, созданный разумом, с таким крутым подъёмом, на который только они могли взобраться. Не было смысла пробиваться к корабельному туннелю, поскольку тот поднимался почти вертикально. Придётся вести путь под уклоном, преодолевая, возможно, сотню миль скальных пород, прежде чем они достигнут Солнца. Возникла проблема, связанная с разрежением воздуха по мере расширения туннеля. Йорк остановился, чтобы дать команду кислороду хлынуть из скалы. Он появился, причём в огромном количестве.
— Химический телекинез! — объяснил он Вере. — Даже электроны и протоны образуют новые атомы под действием этой ментальной силы. Вера, это настоящее чудо науки!
Формируя свой туннель, он пошёл дальше. Отсутствие радия в некоторых пластах впоследствии не остановило Йорка, потому что его разум умело нашёл способ извлечь запасы энергии даже из нерадиоактивной породы. Предусмотрительно он придал туннелю овальную форму, распределив огромное давление в скале посредством самой прочной природной формы. Незакреплённый свод пещеры выдержал по той же причине, по которой яйцо с хрупкой скорлупой может противостоять чудовищному давлению.
Позади них, некоторое время спустя, они услышали внезапный грохот, когда рухнуло их бывшее тюремное помещение. Йорк остановился, повернувшись лицом к Вере.
— Быстрее! — сказал он вдохновенно. — Пусть твой разум транслирует в эфир пустоту. Пусть Трое Вечных думают, что мы умерли!
Целый час супруги молчали. Они чувствовали, как чуждый ментальный зонд шныряет по их закрытым разумам — трое Вечных пытались обнаружить какие-то ментальные признаки жизни у своих недавних пленников. Йорк предупредил Веру, чтобы она соблюдала ментальное молчание, даже когда туннель позади них постепенно разрушался.
Наконец-то экстрасенсорный палец, ощупывавший их разумы, исчез. Вечные были убеждены в их смерти!
Глава 7. Предел возможностей
С надеждой на спасение, Йорк устремился вперёд. Его ментальный резец, приведённый в действие могущественными демонами энергии, заставлял хрустящий, стонущий камень отходить в сторону, несмотря на его чудовищный вес. Когда его разум, устав, начал путаться, он переставил концентратор мозговых волн в ухо Вере. Её прогресс в создании туннеля был немного медленнее, чем у него.
Позже, когда еда и вода стали необходимостью, Йорк распорядился и ими. Вода капала со скалы над головой им в рот. Проблема еды, хотя и была более сложной, решилась, когда Йорк извлёк из памяти точные химические формулы крахмалов, белков и сахаров, определённые им в результате тайных исследований столетия назад. По его команде податливые молекулы камня собрались в глобулы питательных соединений и упали им в руки.
— Это так невероятно! — пробормотала, жуя, Вера, словно не в силах поверить, что всё это произошло.
— Ментальный инструмент! — ответил Йорк. — Я наткнулся на него случайно. Возможно, если его полностью развить, он станет высшей степенью использования энергии.
Несколько часов спустя, когда они прошли несколько миль, Йорк чуть не упал вперёд. Его туннель прорвался в большую камеру. Они шагнули вперёд и увидели в странном сиянии радиоактивных стен гигантскую яйцевидную пещеру, стены и потолок которой были скреплены металлическими рёбрами площадью по десять квадратных футов.
— Рукотворная! — благоговейно прошептала Вера, её голос отразился от стен, усиленный эхом. Она принюхалась. — Воздух пригоден для дыхания, хотя и затхлый. Место кажется древним — ужасно древним!
— Кажется, я знаю, что это такое! — воскликнул Йорк, его глаза загорелись. — Помнишь историю Трёх Вечных — Атлантида затопила Му во время их войны? Должно быть, это была подземная штаб-квартира, из которой атланты поднимались наверх для выполнения своей ужасной задачи!
Хотя они видели много странных вещей в космических мирах, ни одна из них не показалась их настолько жуткой, чем этот пережиток древнего безумия в их собственном мире.
В камере двадцатитысячелетней давности не осталось ничего, кроме металлических рёбер, которые сдерживали подземное давление на протяжении веков. Две огромные металлические двери, когда-то ведущие наружу, всё ещё держались, хотя теперь на них, должна была давить масса породы. Атланты строили хорошо.
Но нет, они заметили, что всё-таки кое-что осталось. В самом центре пола возвышалась огромная квадратная металлическая глыба, не имевшая никакого видимого назначения. Йорк и Вера прошли мимо него, направляясь к началу своего нового туннеля в противоположной стене.
Вера резко остановилась, на её лице отразилось потрясение. Она медленно поворачивалась то в одну, то в другую сторону, наконец, уставившись на металлический блок, застыла словно загипнотизированная.
— Тони, я слышала телепатический голос изнутри этого металлического блока!
Йорк, поначалу скептически настроенный, повернул назад, зная, что его жена более чувствительна к слабым импульсам, чем он. Стоя рядом с блоком и сосредоточившись, они, казалось, услышали приглушённый голос. Это было нечленораздельное психическое бормотание, точь-в-точь как если бы кто-то видел сны наяву.
— Там кто-то есть! — удивился Йорк, обойдя блок и обнаружив, что со всех сторон и сверху он цельнометаллический.
Наконец он отошёл назад, встал, пошире расставив ноги, и упёрся взглядом в металл. Образовалась впадина, материя потекла, когда его телекинетический луч начал проникать внутрь металлической стенки блока. Йорк, как настоящий учёный, сделал это, потому что был не в силах пройти мимо загадки голоса разума, звучащего изнутри металлического блока.
Внезапно
