из густых островных джунглей, в которых он был спрятан. Это был его собственный корабль. Тот, на котором улетел Калигор, был копией, тайно построенной на огромных заводах Сол-Сити.
— У нас есть около трёх часов, — сказал Йорк, — прежде чем Вечные вернутся. Три часа, на которые Калигор обменял вечность бесконечного полёта.
Несколько минут спустя их корабль завис над атоллом, который нужно было уничтожить, чтобы обратить вспять геологический процесс, начавшийся много лет назад. Йорк установил своё гамма-звуковое оружие для мгновенного разложения всего острова до глубины в пять миль. Его генераторы были разогнаны на полную.
Его губы поджались в предвкушении, когда он нажал кнопку. Из гравитационных силовых катушек снова вырвался малозаметный фиолетовый луч. Он с шипением обрушился на остров и мраморный дом отсутствующих Трёх Вечных, со скоростью света разрушая их.
Слои материи отделялись и исчезали в клубах сажи. Прежде чем океанские воды с рёвом хлынули, заполняя воронку, на месте острова можно было увидеть пятимильную яму.
Йорк бросил свой корабль вверх на полной скорости, когда брызги от столкновения водяных стен окропили корпус судна из прочной стали. Внизу, в невидимых глубинах Земли, которую они так недавно покинули, возникнет титаническая вибрация грунта. Подобно спичке, она воспламенит порох подземной плазмы. Произойдёт столкновение гигантских сил, начатое много лет назад Вечными. Какое-то время чудовищные землетрясения будут распространяться по поверхности Земли. Но потом всё закончится, и на Земле воцарится тишина…
Три часа спустя Йорк нашёл подтверждение своему успеху.
Количество пузырьков, поднимающихся со дна Тихого океана, уменьшились вдвое. Му прекращал свой медленный подъём. И в Атлантике континент, похороненный на двадцать тысяч лет в своей водной могиле, тоже перестал стремиться к противоестественному воскрешению.
— Свершилось! — выдохнул Йорк с тихой гордостью.
Лицо Веры, такое напряжённое в последние дни, казалось ещё более измождённым.
— Свершилось! — повторила она, но с более глубоким смыслом. Внезапно она, рыдая, оказалась в его объятиях. — Неужели нет другого выхода, Тони?
— Боюсь, что нет, — мягко ответил Йорк. — Трое Вечных захотят отомстить. Как мы знаем, они могущественны сверх всякой меры. Не стоит пытаться спрятаться в от них космосе. Их приборы дальнего действия обнаружат нас даже на расстоянии световых лет. Калигор принёс свою жертву. Мы должны принести свою, как и договаривались.
Он поднял голову.
— Но Земля спасена. Земля будет жизнь. И Калигор тоже. Мы должны думать об этом именно так, моя вечная возлюбленная!
Вера мужественно утёрла слёзы.
— Мы прожили полную жизнь, дорогой Тони. Мы обрели любовь, понимание и мудрость, недоступные обычным людям. Мы на краткий миг прикоснулись к звёздам, наслаждались частицей вечности. Мечтали о бессмертии, как Калигор. Но мы не смогли избежать законов Судьбы, как не смогли избежать законов жизни. Всё кончено, и я довольна!
Они поцеловались и крепко сжали друг друга в своих последних объятиях. Они жили как боги, но, в отличие от богов, должны были умереть. Так распорядился перст высшей судьбы.
Вскоре после этого мощный телепатический голос Трёх Вечных проник в их разумы. Появился корабль, стремительно падающий с неба. Видя, что ключевой остров разрушен, они пообещали Йорку быструю смерть. Йорк направил свой корабль прочь, словно пытаясь избежать неизбежного. Большой яйцевидный корабль Трёх неумолимо следовал за ним.
Преследуемые, они устремились в дальний космос, в пустоту, которую оба так хорошо знали. Когда они улетели так далеко, что Йорк понял, что грядущее не причинит вреда Земле, он остановился. Бессмертный учёный с мрачным выражением лица остановил свои гигантские гравитационные катушки, до отказа заряженные силой, способной перемещать миры. Затем он улыбнулся, обнял Веру и стал спокойно дожидаться конца.
Не подозревая о его добровольной жертве, Трое Вечных направили на его корабль достаточно энергии, чтобы разнести его в субатомные клочья. Это было похоже на взрыв бомбы. Корабль Йорка выпустил весь накопленный заряд энергии одним колоссальным зарядом. Сам эфир вздрогнул.
Оба корабля исчезли! Там, на Земле, все электрические приборы полностью выгорели из-за возникших мощных реактивных волн.
Их больше не было, богов, которых знала Земля. Греческая мифология и мифология Антона Йорка сохранят легенды об их подвигах в искажённом виде. Сами боги стали едины с бесконечностью. Но не было мифов о Калигоре, Вечном Мечтателе. Неразрушимый, он, возможно, в конце концов упадёт в раскалённое ядро какого-нибудь солнца, а его грёзы будут продолжаться… продолжаться… продолжаться…
© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)
