с другом. Поскольку проектор мозговых волн был бесполезен против Вечных, они не могли придумать никакого другого оружия или силы, которую можно было бы использовать.
— Но мы должны что-то сделать, — измученно сказал Йорк. — Мы не можем сдаваться. Калигор, есть что-нибудь… что угодно…
Калигор устало пожал плечами и погрузился в свой спасительный мир грёз. Йорк почти завидовал ему и желал, чтобы и ему снились такие приятные сны. Но сны Йорка в последнее время были кошмарами, в которых Трое Вечных бесконечно преследовали его в самых отдалённых уголках пространства и времени.
Вера слабо улыбнулась ему.
— Ты должен отдохнуть, Тони, — мягко увещевала она. — Давай на время забудем о Трёх Вечных. Может быть, наши посвежевшие умы что-нибудь придумают позже. Давай посмотрим на мирные звёзды.
Они выключили свет в каюте и, держась за руки, сели перед широким иллюминатором, глядя на усыпанный звёздами небесный свод. Они обсуждали свои многочисленные скитания в космосе, пытаясь забыть о безумной угрозе, на время миновавшей их. Венера ослепительно сияла среди звёзд.
— Помнишь, как мы доставили астероид к Венере в качестве её новой луны? — прошептала Вера. — Как мы были счастливы от этого достижения. Так много земных поселенцев мечтали о лунном свете долгими венерианскими ночами.
Она почувствовала, как её муж слегка вздрогнул.
— Вера! — напряжённо прошептал он. — Ты подала мне идею. Предположим, мы отбуксируем ещё один астероид и доставим его к Земле. Предположим, мы придадим ему огромную скорость и нацелили на ключевой остров. Даже Вечные не смогут остановить триллионы тонн камня, обрушивающиеся без предупреждения им на головы!
После долгих мысленных криков Йорк разбудил Калигора и изложил ему план.
— Хорошо! — согласился муанец.
Надежда снова сопутствовала им, когда они маневрировали вдали от земных окрестностей, направляясь к бесплодным астероидам. После долгих поисков они выбрали небольшое плотное тело диаметром примерно в пять миль. Их корабль был не больше песчинки рядом с ним, но вскоре они столкнули его с вековой орбиты с помощью безграничных сил своего телекинетического проектора.
Час за часом он набирал скорость на длинном отрезке пути к Земле.
Йорк часами корпел над уравнениями его курса. Он должен был попасть точно в определённую точку на Земле, в то время как она неумолимо продолжала вращаться. Для этого потребовалось время с точностью до семи знаков после запятой. Это была супербаллистика с астероидом в роли гигантского снаряда, выпущенного из мифической пушки по цели, которая двигалась в четырёх измерениях пространства-времени.
— И всё же, — подытожил он, когда закончил, — на самом деле легче рассчитать траекторию длиной в сто миллионов миль в космосе, чем сделать пушечный выстрел с Земли всего на тысячу миль. Движения и законы космоса точны и неизменны. На Земле же всё зависит от ветра, температуры и плотности воздуха. Я думаю, мы сможем направить астероид прямо на остров со скоростью сто миль в секунду.
Им потребовалось две недели, чтобы подвести астероид на расстояние удара. Постепенно его скорость росла. Цель была однозначной — достичь земной орбиты, войти в её атмосферу и упасть, подобно огромной бомбе, на остров Трёх Вечных.
— Это не может не сработать! — уверенно сказал Калигор, в третий раз перепроверяя цифры Йорка. — Вечные не получат предупреждения. Астероид слишком мал, чтобы светиться как движущаяся звезда, за исключением последних нескольких минут. Он вспыхнет ярким светом, когда войдёт в атмосферу, но через несколько секунд упадёт. Вечные будут впечатаны в саму Землю! И в то же время остров расколется на части, обратив вспять подъём Атлантиды. Йорк, это великолепный план!
— Я надеюсь, что он сработает.
Теперь, когда приближался решающий момент, Йорка одолели сомнения. Как же Вечные смогут пережить этот обрушившийся на них мир?
Глава 10. Мир, обрушенный на мир
Достигнув точки в тысяче миль над Землёй, Йорк остановил свой корабль. Астероид устремился дальше. Он исчез из поля зрения. Затем, пять секунд спустя, он появился снова, слегка светясь. С каждой секундой, пока он мчался в толще атмосферы, он становился всё ярче.
Подобно сияющему бриллианту, он устремился к земле — и к острову. Он был нацелен идеально.
— Вот вам маленький подарок, Вечные! — пропел Калигор, направляясь к корабельному телескопу.
Астероид ударил!
Наблюдая за его полётом, они увидели, как он рассыпался снопом искр, которые разлетелись над Тихим океаном. В небо взметнулись плотные клубы пара. Более квадриллиона тонн породы обрушилось на Землю, энергия удара была такова, что на долю секунды повлияла на вращение планеты. Земные астрономы позже заметили это и зафиксировали падение крупнейшего метеорита в истории, не подозревая, что к этой катастрофе, приложили руки люди.
Йорк глубоко вздохнул. Эта огромная масса обрушилась прямо на мраморный дом Трёх Вечных. Невозможно было представить, что там мог кто-нибудь выжить.
— Йорк! — Калигор, стоявший у телескопа, издал резкий мысленный крик. — Мраморное здание всё ещё цело! Астероид ударился о какую-то силовую оболочку, разбился об неё, и осколки просто соскользнули в океан со всех сторон!
За этим потрясающим, невероятным сообщением последовало срочное предупреждение.
— Быстрее! Огни погасить, корабль обесточить, разумы закрыть! Они кинутся на наши поиски через мгновение. Здесь мы в большей безопасности, чем если попытаемся уйти от них после обнаружения.
Они ждали долгие часы, закрыв разумы от ментального зондирования, и понимая, что Вечные не посмеют покинуть остров, пока не обнаружат местонахождение своей добычи.
Наконец, как и прежде, в их головах зазвучало транслируемое телепатическое сообщение.
— Калигор и Антон Йорк, вы думали застать нас врасплох? — усмехнулся один из Трёх Вечных. — Мы помнили, что раньше ты уже перемещал миры, Антон Йорк. Мы ожидали, что ты попробуешь сделать это ещё раз. Силовой купол, срабатывающий при вторжении, защитил остров и наш дом. Даже если бы ты обрушил на нас Луну, мы бы отбросили её в сторону. Мы имели дело с передвижением миров задолго до вас! Должны ли мы снова и снова повторять, что вы для нас как дети? Дети, которых в конце концов нужно поймать и наказать?
Йорк подошёл к пульту управления и повёл корабль прочь от Земли, следуя по маршруту обычного лайнера, чтобы детекторы Вечных не заметили их.
— Что теперь, Калигор? — спросил он, закусив губу. — Что ещё предпринять? Я думаю, у нас осталась последняя попытка!
Но Калигор погрузился в миры своего разума, пытаясь временно отвлечься от суровой, насущной проблемы, которая заставляла хмуриться двух его спутников.
— Мирбель! — мысленно шептал он, как и тогда, когда они впервые услышали его шёпот внутри стального блока. — Мирбель, это ты? И Бинти? Я побывал в странном мире грёз, называемом — дайте подумать — Земля! Земля, да. Я мечтал о борьбе, о тщетном противостоянии сверхучеными. Но это невозможно, не так ли, Мирбель? Я величайший учёный во Вселенной! Бинти, скажи мне, что пора остановиться!
Наконец потеряв терпение, Йорк растолкал потерявшего надежду муанина.
— Проснись, Калигор! Сейчас не время грезить. Во имя Вселенной, прекрати шептать и разговаривать
