я оказался на дне моря, весь мой народ утонул, все были убиты. Идя по морскому дну к берегам Атлантиды, полный ужаса, я был готов отомстить. Но Атлантида пошла ко дну сама по себе, и цивилизации пришёл конец!
Его психический тон потускнел.
— Должно быть, я просидел на вершине горы, глядя на широкие моря, покрывающие Му, в течение столетия, размышляя о всяком и считая, что я единственный живой разум на Земле. Но однажды на недавно возникшем континенте я увидел человеческих существ. Некоторые выжили! Я расспросил их. Хотя они были наполовину дикарями, и гибель Му и Атлантиды уже стала для них легендой, я обнаружил, что они были потомками выживших муан. Мой родной народ! Мой дух возликовал, и я начал учить их, строя новую цивилизацию Му на месте старой.
Он сделал паузу, его мысли приобрели мрачную окраску.
— Затем пришли Трое Вечных. Я встретил их впервые. Они были в космосе, как они вам рассказывали, и вернулись, чтобы найти свою и мою земли в забвении. Будучи атлантами, они возненавидели мысль о муанах, наследующих новый мир. Мы сражались. Я не мог победить их без оружия, так же как и они не могли уничтожить меня, хотя и обрушивали на меня всю адскую мощь своих изобретений.
Наконец, заковав меня в цепи, они поместили меня в эту камеру и похоронили в сорока милях под поверхностью Земли в твёрдом металлическом блоке, зная, что пока существует Земля, я буду жить и думать и никогда не обрету свободу. Их последними словами, обращёнными ко мне, были слова о том, что они отправляются наверх, чтобы выследить дикарей-потомков Му. Всех до единого. «Пусть лучше Землю населяют только бессловесные животные, чем муане» — таков был их злобный план.
— Очевидно, они потерпели неудачу, — мрачно улыбнулся Йорк. — Поскольку человеческая жизнь продолжалась, то и цивилизация поднялась снова, со временем породив Египет, Шумерскую империю, Майя и так далее.
Яркие зеркальные глаза Калигора странно посмотрели на них.
— И ты, Антон Йорк, принадлежишь к моей расе. Между нами существует связь, соединяющая нас через многие эпохи. И у нас есть общий враг — Трое Вечных. Вы понимаете, что означает их нынешний план — раз и навсегда уничтожить вторую расу и цивилизацию муан. Они будут вынуждены использовать муан в своей предполагаемой цивилизации, но им привьют древнюю идеологию атлантов, которая всегда заключалась во власти немногих избранных над всеми остальными. Мы, жители Му, всегда верили в коллективное сотрудничество.
Йорк кивнул.
— Мы выйдем на поверхность и сразимся с Тремя Вечными, — сказал он, радуясь, что у него теперь есть такой достойный союзник. — В настоящее время они думают, что мы мертвы и…
Йорк резко прервался.
Вера громко вскрикнула, почувствовав тонкое ментальное зондирование Троих в своём по-женски чувствительном мозгу.
За долю секунды до того, как зонд сфокусировался на ней, она предупредила своего мужа и Калигора, чтобы они закрыли свои сознания.
Йорк похвалил её взглядом, и они заставили свои разумы телепатически замкнуться.
Калигор мгновенно всё понял и тоже стал мысленно инертным.
Глава 8. Энергия против энергии
Через час Вера вздохнула. Зонд исчез.
— Веди, — сказал Калигор Йорку. — Вверх, к поверхностному миру с твоим мозговолновым буром.
Это заняло у них месяц, Йорк и Вера поочерёдно прокладывали туннель, уходящий вверх. Они научились добывать пищу, воду и воздух, когда это было им необходимо. Калигор молча шёл за ними, не нуждаясь ни в чём из этих жизненных благ. Он воистину был Бессмертным.
По мере того, как они приближались к поверхности, он проявлял растущее волнение. Снова увидеть Солнце и суету жизни после двадцати тысяч лет мечтаний взаперти! Временами, однако, Калигор казался окутанным мысленным туманом. Искусственные голосовые связки, которыми он был оснащён, бормотали на его древнем языке. Йорк и Вера уловили следы его ментального творения — краткие проблески странной, невероятной Вселенной, населённой несуществующими существами!
Один раз роботоподобный человек остановился в замешательстве, и прошёл час, прежде чем Йорк смог убедить его, что это Земля, а не сон о Волкии. Калигор печально покачал головой.
— Я живу в двух мирах, — пробормотал он. — И я никогда не буду уверен, какой из них настоящий! Слишком долго, слишком долго я жил в той, другой стране!
Вера была бесценным дозорным, защищавшим их от обнаружения периодическими исследованиями подозрительных Трёх Вечных с помощью ментального детектора дальнего действия из лаборатории на горе Олимп. Её быстрый ум мгновенно обнаруживал то, что два более грубых мужских разума могли заметить с опозданием в несколько секунд. По её сигналу они мгновенно замыкали свои сознания.
Они выбрались на поверхность в Австралии, как тщательно спланировал Йорк, поскольку выход на дне Тихого океана был бы катастрофой. Йорк и Вера с удовольствием вдыхали свежий воздух, радуясь тёплому солнечному свету, который нежно омывал их кожу.
Калигор прислонился к скале, его непривычно гибкое тело дрожало. Освободившись наконец от своей ужасной участи, он испытывал эмоции, ошибочно похороненной и воскрешённой души, усиленные в миллион раз.
Их мысли разбегались, освободившись от гнёта подземелья, они не были настороже.
— Ментальный зонд! — внезапно вскрикнула Вера.
Они закрыли свои умы — но на секунду опоздали. Ментальный бурав превратился в бьющую силу, пытающуюся проникнуть дальше. Всё, что они могли сделать, — это сопротивляться. Калигор молча махнул рукой и побежал. Через милю зонд исчез, потерял фокусировку.
— Разорвали дистанцию, — выдохнул Йорк. — Я не думаю, что они точно выяснили, где мы находимся, за такое короткое время. Только то, что мы где-то в Австралии. Но теперь они знают, что мы живы! Мы должны добраться до моего космического корабля в Сол-Сити как можно скорее. По крайней мере, если они найдут нас, мы сможем улететь.
Будучи постоянно настороже, они отправились в путь. За неделю они пересекли джунгли и пустыню, добравшись до оживлённого морского порта. Не раскрывая своей личности, выдавая себя за исследователей, а Калигора — за механического робота, мало отличающегося от тех, что используются для чёрной работы, они сели на стратолайнер, направляющийся в Сол-Сити. Не имея необходимых бумажных «денег» — единиц труда, основанных на технологической системе — Йорк применил гипноз, чтобы обмануть чиновников и заставить их поверить, что он заплатил за проезд.
Но такие детали из мира смертных были мелочью. Их целиком и полностью занимала мысль о предстоящей битве за спасение цивилизации от безжалостных рук Трёх Вечных.
Прибыв в Сол-Сити, они поспешили к космическому кораблю Йорка, припаркованному на космодроме. Оказавшись внутри, Йорк впервые за все эти дни облегчённо вздохнул. Он вывел корабль за пределы космодрома и поднялся в небо. Жестом подозвав Веру к пульту управления, он велел ей взять курс на Южную часть Тихого океана, а сам записал по памяти данные своих подземных исследований геологических напряжений.
— Первое, что нужно сделать, это взорвать ключевой остров, что даст нам возможность противодействовать возвышению
