повернулся и кивнул.
— Пойдём, марсианин, сейчас ты попадёшь в высшее общество, — пробормотала Джо Дафф, поднимаясь.
Дрю нерешительно последовал за ней к чужому столику. Когда Уолтер Джилсон представлял их друг другу, его пухлое, очкастое лицо сияло и в то же время выглядело озабоченным. Дрю уже знал достаточно о земных обычаях, чтобы отказаться от формального марсианского приветствия. Он чувствовал себя немного неуютно, но приветливость Джареда Шейна согрела его.
— Так вы один из тех, от кого мы получаем траниум? — приветливо спросил Шейн. — Джилсон рассказывал мне о вас, мистер Дрю. Позвольте представить вас моей дочери Глории. А это Винсент Рискин, мой первый вице-президент.
Рискин скучающе выслушал представление, с нескрываемым неодобрением разглядывая бесформенный костюм Дрю из синтетической шерсти. Глория Шейн изучала лицо Дрю с холодным интересом, легко читаемом в её тёмных спокойных глазах.
— Так, значит, вы тот самый человек, который, как я слышала, провёл всю свою жизнь на Марсе? — спросила она. — Марс действительно такой дикий, как о нём говорят? Я подумывала о том, чтобы отправиться туда за острыми ощущениями.
— Вам бы там понравилось, — с энтузиазмом ответил ей Дрю. — Он не похоже на перенаселённую Землю. Пустыня прекрасна — безлюдная и необъятная.
Глория Шейн улыбнулась.
— В ваших устах это звучит немного грозно, но в то же время привлекательно. Это было бы что-то новенькое. Мне надоела эта пустая жизнь.
— Ну, если ваша жизнь пуста, вы можете попробовать целыми днями долбить электрическую пишущую машинку в каком-нибудь офисе, — вставила неугомонная Джо. — Это, несомненно, избавило бы вас от пустоты.
Джилсон бросил на свою секретаршу сердитый взгляд, но Глория только улыбнулась.
— Я уверена, что в жизни работающей девушки есть свои плюсы.
Стивен Дрю перестал заворожённо рассматривать Глорию Шейн, поняв, что её отец обращается к нему.
— Джилсон говорил мне, что Лукас Бардин пытается купить вашу концессию на добычу траниума, — сказал Джаред Шейн. — Вы собираетесь продать её ему?
— Я бы никому не продал концессию, — искренне заявил Дрю. — Но мы боимся, что он заставит правительство отозвать её.
— Это похоже на Бардина, — пробормотал магнат. — Ваш рудник практически обеспечил бы ему монополию на траниум, Дрю. Это было бы плохо. Не только для моей собственной компании, хотя, конечно, мне бы не хотелось, чтобы «Трансмутация» была вытеснена с этого рынка. Я думаю о том, что будет означать монополия на производство синтетических продуктов питания. Бардин смог бы диктовать цены на все синтетические продукты и получать миллиарды, наживаясь на людях Земли.
— Я об этом не думал, — признался Стивен Дрю. — Наверное, я был немного эгоистичен, потому что думал только о том, что случится с моим марсианским народом, если кто-то другой завладеет моей концессией.
— Шейн, а вы не можете использовать влияние «Трансмутации» на правительство, чтобы воспротивиться отзыву, которого добивается Бардин? — спросил Джилсон.
Дрю напряжённо ждал ответа магната. Он почувствовал, как у него упало сердце, когда Джаред Шейн с некоторым сомнением покачал головой.
— Не знаю, Джилсон, — сказал магнат. — Мои директора могут быть против. Видите ли, если мы попытаемся склонить правительство в пользу молодого Дрю, Бардин может обвинить нас в заговоре и всё это может обернуться против нас. Он, знаете ли, очень хитёр.
— Кроме того, — задумчиво продолжил Джаред Шейн, — Винсент и некоторые другие мои директора считают, что было бы разумнее продать наш завод Бардину до того, как он вытеснит нас с рынка. Он уже сделал нам предложение.
— Но если бы вы продали ему все свои мощности, он получил бы монополию на синтетические продукты! — возразил Дрю.
— Я всё понимаю, и это меня беспокоит, — признался Шейн. — Я лучше буду драться с ним до последнего, чем дам ему шанс стать всемирно известным спекулянтом за счёт людей.
Винсент Рискин, высокий молодой блондин, вице-президент компании «Трансмутация», громко заявил:
— Сантиментам нет места в бизнесе. Если мы не примем предложение Бардина, то окажемся в безвыходном положении. Он прикарманит все запасы траниума, и нам придётся закрыть наши заводы.
— И всё же, — задумчиво пробормотал Джаред Шейн, — если бы мы были уверены, что сможем получать постоянные поставки траниума с рудника Дрю…
Магнат замолчал.
— Я хочу обсудить этот вопрос со своими директорами завтра утром, — сказал он Дрю. — Может быть, вы зайдёте в наш офис около полудня и встретитесь со мной?
— Конечно, я приду, — с готовностью пообещал Дрю.
— Наши офисы находятся рядом с нашим заводом номер один, — сказал ему Джаред Шейн. — Джилсон позже объяснит вам, как туда добраться.
Винсент Рискин смотрел на Дрю с открытой враждебностью.
— Я всё ещё думаю, что глупо даже рассматривать такой вариант, — сказал он Шейну. — Я буду возражать против этого во время встречи с директорами.
Дрю почувствовал, что в нём поднимается такая же неприязнь к аристократичному, надменному молодому вице-президенту. Но тут раздался холодный голос Глории Шейн.
— Мужчины, вы уже закончили обсуждать дела? Мне до смерти скучно. Я бы хотела потанцевать.
Музыка внезапно зазвучала громче. Глория Шейн встала.
— Вы можете потанцевать со мной, — властно сказала она Стивену Дрю.
Дрю заёрзал, покраснев сквозь загар.
— Простите. Я не знаю, как.
Она коротко рассмеялась.
— Разве марсиане не танцуют? Давайте, попробуйте — это же так просто.
Дрю обнаружил, что он каким-то образом оказался на полированном бериллиевом полу, обнимая стройную, обтянутую шёлком фигуру Глории. Он последовал её примеру, двигаясь под ритмичные звуки струнного оркестра. Его сердце бешено забилось от ощущения её упругого тела в его объятиях, от едва уловимого аромата её волос.
Глория подняла на него тёмные, холодно-оценивающие глаза.
— У вас всё получается, — сказала она. — Нравится?
— Ну да, очень нравится, — пробормотал Дрю. — Эта музыка лучше, чем дудки и барабаны, на которых играют марсиане, когда всходит луна.
Она снова рассмеялась.
— Вы самый необычный мужчина, которого я встречала в последнее время, и самый интересный.
— А вы самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, мисс Шейн, — искренне ответил Стивен Дрю, удивляясь, как у него хватило смелости сказать это.
Она сделала небольшой шутливый реверанс.
— Большое вам спасибо, сэр. И давайте в будущем будем называть друг друга Стивен и Глория.
Дрю, затаив дыхание, согласился, чувствуя радостное возбуждение от предстоящих встреч.
— Винсент пристально смотрит на нас, — пробормотала она мгновение спустя. — Нам лучше вернуться за столик. Но увидимся завтра. Если хочешь, я отведу тебя на завод отца. Где ты остановился?
— В Маленьком Марсе, — признался Дрю.
— В Маленьком Марсе? Правда? — спросила Глория. — Хорошо, я заеду за тобой туда за час до полудня.
Дрю почувствовал лёгкое головокружение, присоединяясь к остальным, сидящим за столом. Его взгляд был прикован к
