С этого грязного, Богом забытого шарика. Достойный и изящный уход — и как можно быстрее. Она не была одним из тех алчных компьютерных флибустьеров, которые лезли напролом до тех самых пор, пока их не прижимали к ногтю.
Кроме того, она давно уже хотела расстаться с планетой, которая погубила ее родителей. Расстаться и забыть о том, что Бакунин когда-либо существовал.
Кари надеялась, что Айвор — ее приемный отец — сейчас в городе. Он был единственным достойным уважения и стоящим человеческим существом на этой треклятой планете, и Кари чувствовала, что ей потребуется его поддержка, когда она захочет смотаться отсюда.
Вверху что-то вспыхнуло. Девушка подняла голову.
Огромный черный звездолет с короткими тупыми крыльями плыл по ночному небу, направляясь на восток. Тетсами могла бы поклясться, что он только что чем-то выстрелил. Она проследила взглядом за величавым полетом корабля, пока тот не скрылся за линией горизонта на востоке.
А тут и клиенты изволили прибыть.
Три голубые наземные машины приближались к бункеру, лавируя между кучами щебня и вздымая в воздух облака пыли. Три машины.
Вооруженные.
«Годвин Армс» работала медленно, но основательно.
Тетсами незаметно настроила контрагравитатор «Леггетта» на вертикальный взлет. Так, на всякий случай. Ладони ее опять вспотели.
Два граундкара заняли позиции по левую и правую стороны от бункера, третий остановился в десятке метров перед Тетсами, которая стояла спиной к двери бункера. Дверца третьей машины бесшумно распахнулась, и девушка заметила громилу из службы безопасности «ГАА» — он был в штатском, но Тетсами всегда безошибочно угадывала таких типов, прежде чем он выбрался наружу.
Корп [3] не был тем человеком, который нанимал ее.
— Черт побери.
Мордоворот, выбравшийся из граундкара, лучезарно улыбался, сверкая белыми — наверняка искусственными зубами, одетый в темно-синий костюм с металлическим отливом, почти в тон машине.
Корп сделал несколько шагов, потом остановился, протянул руку и стоял так несколько секунд, пока до него не дошло, что Тетсами не намерена подходить к нему ближе, чем на пять метров.
— Кто вы, черт побери, такой?
— Я — помощник вице-президента «ГАА». Мистер Хелмсмен занят неотложными делами компании…
Тетсами знала Хелмсмена. Тот никогда не послал бы на подобную встречу кого-то вместо себя — стреляный воробей никому не доверял. Если он сам не приехал, значит дела — дерьмовые.
— А мне наплевать, — сказала Тетсами. — Кем бы вы ни были, я буду разговаривать только с моим работодателем. — Она не спускала глаз с «помощника» и услышала шипение — открывались дверцы других машин. Там, конечно же, еще куча громил. Хорошо бы узнать, какого типа у них оружие — огнестрельное или энергетическое.
— Моя прекрасная леди, ваш работодатель — «Годвин Армз Энд Армаментс», корпорация, представителем которой я и являюсь. Могу предъявить вам мое удостоверение. Если вы соблаговолите снабдить нас данными, мы распла…
Глухой звук прокатился по окрестностям. Тетсами скорее ощутила его, нежели услышала. Он донесся откуда-то с востока и напоминал о мощности подземного взрыва или землетрясении. Кучи щебня немного сместились; корп слегка покачнулся, оборвав свою фразу на полуслове.
На мгновение он отвлек свое внимание от Тетсами, и девушка не преминула воспользоваться этим. Она ткнула большим пальцем в кнопку у себя на воротничке, включая персональное защитное поле, и одновременно включила контраграв.
Ей показалось, что «Леггетт» разорвет ее надвое, когда тот резко взмыл в воздух. Кари ощутила легкое покалывание — ее поле всосало энергию от выстрела из какого-то энергетического оружия.
Она посмотрела вниз. Машины и корпы стремительно уменьшались в размерах, по мере того, как она поднималась выше. Один из громил — вероятно, тот, который выстрелил — снова пытался поймать ее на мушку лазера. Поле ее вобрало энергию луча, но жара становилась почти невыносимой. Кари ощущала сильный запах озона, а это означало, что действие поля вот-вот прекратится.
Еще один удар лазерного луча, и она превратится в хорошо поджаренный тост.
Пора приступать к какому-нибудь неординарному маневру. Тетсами вырубила контраграв и наклонилась вперед. По своим аэродинамическим качествам ее «Леггетт» мало чем отличался от летящего сверху кирпича. Он нырнул носом вперед, к Земле.
Но маневр принес желаемый результат. Кари выпала из-под прицела лазера.
Однако, хотя Тетсами применяла подобный трюк и прежде, ей никогда не приходилось производить его в такой опасной близости от Земли. Она вполне могла врезаться во что-нибудь в течение тех двух секунд, которые требовались контраграву для включения.
Кари снова включила контраграв, надеясь, что сделала это достаточно быстро.
А затем направилась вниз, прямо на одну из машин. Из всех автомобилей выскакивали громилы, выхватывая оружие, но целились они теперь не в нее…
Словно по мановению волшебной палочки вокруг них возникли солдаты в боевом облачении. Корпов взяли в кольцо.
Тетсами почувствовала себя настоящей дурой. В кучах щебня и гравия вокруг бункера скрывались по меньшей мере двадцать человек, а она-то считала это место чистым, поскольку думала, что бункер пуст.
Контраграв заработал, когда до машины оставалось метров десять. Сиденье снова стукнуло ей в промежность, а лицом она ткнулась в — слава Богу, обитый мягким пластиком — руль.
Хотя глаза девушки заслезились от резкого ускорения силы тяжести, она заметила, как мимо бункера к центральному граундкару что-то метнулось. Самонацеливающаяся миниракета. Она держала курс на открытую дверь машины… а на ее пути стоял «помощник вице-президента».
Ракета пронзила его на уровне живота, отбрасывая выхлопные газы, и долю секунды спустя граундкар взорвался изнутри.
Корпус машины был достаточно укреплен броней, чтобы сохранить форму, но из всех окон вырвалось пламя, и машина перевернулась набок.
Кари почему-то вдруг вспомнила, как отец как-то сказал матери, что, мол, работа их есть ни что иное, как «рутинное проникновение».
Это слово — «рутинное» — пронеслось у нее сейчас в голове шальной пулей..
Тетсами развернула «Леггетт» и пронеслась по касательной мимо одного из солдат — скафандр его сверкал белой эмалью и золотом, ничем не напоминая форму службы безопасности «Блик Мьюнишнз».
Снизив байк настолько, что до Земли оставалось всего метров пять, Кари понеслась к восточному краю каменистого пустыря, выжимая из «Леггетта» все, что могла. Цифры на спидометре менялись так быстро, что их невозможно было различить.
