Дженни нахмурилась, на лице ее отражались смешанные чувства.
- Потеря Приюта Эшенов, - сказала она с дрожью в голосе, - Джек, скажи, это случилось, когда ты уже связался с Пьютером? Пожалуйста, скажи, что карадурцы здесь ни при чем.
Он покачал головой.
- Нет, даже не думай об этом. Только наши враги во дворце в ответе за это. Я встретил Пьютера спустя некоторое время после трагедии с Приютом.
Плечи Дженни опустились, Макс увидел в этом и облегчение и печаль.
- Тебе следовало рассказать мне раньше, - проговорила она. - Джек, я потеряла контакт с тобой. Это было ужасно. Но ни карадурцы, ни Порпоррумы не могли сделать этого. Ты сам оборвал нашу связь, чтобы я ничего не узнала, не узнала правды.
- Ты нашел артефакты гибболда, - добавил Макс. - Что еще? У меня такое чувство, что ты знаешь больше, чем говоришь.
Джек резким движением закрыл глаза, затем уставился в потолок. - Может, этот час уже и пробил, - сказал он. - Лис, я знал, что твоя задача объединить артефакты. Но я и сам работал над этим некоторое время. Я добился успеха. Но не будет ли помехой твоей миссии простая передача артефактов из рук в руки? Это слишком легко. Тебе следовало самому узнать их, понять их суть. Как ты и поступал с остальными.
- С помощью Дженни и Розы Айрон. Ты же держался в стороне.
- У меня не было выбора, - возразил Джек. Он снова посмотрел на Макса. - Как ты себя сейчас чувствуешь?
Макс чуть не задохнулся от возмущения.
- При чем тут это! Мы обсуждали артефакты.
- Это важно. Как ты себя чувствуешь? Что ты ощущаешь? - настойчиво повторил Джек.
Макс закрыл глаза и прислушался к своему внутреннему ощущению. Дрожь пронизала его.
- Заключенным, - ответил Макс, открыв глаза. - Единственное подходящее слово. Странно.
Джек кивнул.
- Этот плащ из змеиной кожи, сконцентрируйся на нем.
Макс дотронулся до шуршащей кожи плаща.
- Это?..
Плащ казался живым, вторая кожа на спине. Макс снял его и поднес к лицу.
- Что это?
Дженни сдавленно вскрикнула.
- Шкура Дракона! - она обернулась к Джеку. - Да?
- Да, это второй артефакт Дракона.
- Где ты добыл его? - спросил Макс, поворачивая плащ в руках. Он чувствовал в нем бариши, скользящий поток.
- В Карадуре. Я нашел его, используя духовное зрение. Он был спрятан в Литейне Клана Железа. Забытый, завернутый в старое тряпье. Даже Роза Айрон и ее отец не знали о нем.
- Ты знал, где все они находились, правда? - прищурился Макс. - Я так и подозревал! Все это время ты просто играл с нами!
- Нет! - вскочил Джек. - Ты не понял! Путь столь же важен, как и цель.
- Тогда тебе следовало вернуть плащ туда, где ты нашел его, - отрезал Макс. - Может, Роза и я нашли бы его сами.
- Где еще один артефакт Дракона? - голос Дженни звенел от напряжения.
Макс почувствовал к ней симпатию. Джек сильно разочаровал сестру.
- Он у Пьютера, - понурившись, сознался Джек. - Это шлем, который был на нем во время сегодняшней церемонии.
- Джек! - Дженни затряслась от ярости. - Как... как ты мог доверить артефакт этому... этому монстру?!
- Он все равно не мог использовать его полностью, - защищался Джек. Он не мог никому этим навредить.
- Вряд ли это может служить оправданием, - горько проговорила Дженни. Она прижала пальцы к вискам. - Во имя Алмаза! Моя бусина... - она посмотрела на брата. - Когда Пьютер забрал ее... Джек, ты ведь рассказал ему о ней? Ты послал меня в особняк Лунного Металла. Это не было совпадением, что Пьютер застал меня там! О-о!
Джек отвернулся к стене, Дженни встала.
- Ты предал меня, - с трудом выговорила она. - Не могу поверить!
- Я сделал то, что считал правильным, - ответил Джек. - Металл не должен снова подмять под себя Шрилтаси. Это можно сделать единственным способом - Пьютером легко управлять.
- Но не его Жрицей, - мягко возразил Макс. - Ее ты не включал в свои планы, не так ли? Как он ее нашел?
- Это я ее нашел.
- Как?
- Так же как и Пьютера. Она подошла ко мне после представления в одной из таверн. Она и тогда не показывала свое лицо - на ней была густая вуаль. Ее инстинкты казались мне отточенными, острыми. Она знала, что под Карадуром скрыто Нечто. Она чуяла это. Она хотела стать частью этого. Когда она увидела меня, то поняла, что через меня сможет попасть туда. Это подкупило меня.
- Мы должны разоблачить ее, узнать кто это, - Макс хищно ухмыльнулся. Может, Коффин сделает это за нас? - он нахмурился. - Мне необходимо переговорить с Розой. Я был непростительно резок с ней, Дженни.
Дженни прикусила губу.
- Возможно. Я до сих пор не могу прийти в себя, после того, как она сказала, что укажет Корнелиусу Коффину путь в Шрилтаси.
- Что же, одно, по крайней мере, ясно - в отсутствие Розы мы должны найти Пьютера раньше Коффина и отнять у него последний артефакт Дракона, подвел итог Макс.
Дженни кивнула.
- Наши воины помогут нам. Я разослала наблюдателей ко всем основным входам, чтобы нас как можно раньше уведомили о прибытии Коффина и о его действиях.
Не говоря больше ни слова брату, Дженни прошла мимо Макса и покинула комнату. Макс посмотрел на Джека, который вздрогнул под его тяжелым взглядом.
- У меня не было выбора.
- Последний артефакт Клана Серебра, где он? - спросил Макс.
- Я не могу добраться до него, - ответил Джек.
- Где он?
Джек не мигая смотрел на него.
- Ты сам должен найти его. Только тебе это под силу.
Макс разочарованно вздохнул и вышел вслед за Дженни.
- Нам нужно поторопиться, - сказала она. Ее лицо выглядело отстраненным. Она явно не желала говорить о брате.
- Мне бы хотелось навестить Менни. Как он?
- Наслаждается обществом и вниманием своих сиделок, - ответила Дженни со слегка натянутой улыбкой. - С ним все будет в порядке, Лис. Тебе и правда не о чем волноваться.
- Думаю, он предпочел бы оказаться дома, - Макс покачал головой. Слишком рискованно переводить его сейчас. Ты должна сделать это завтра, пожалуйста, Дженни.
Она замялась.
- Конечно. Но я надеюсь, что ты и сам...
- Просто пообещай, - настаивал Макс.
- Хорошо. Даю слово, - и она тяжело вздохнула.
Но прежде чем они добрались до комнаты Менни, навстречу им выскочила девушка с взволнованным выражением лица. Она торопливо поклонилась Дженни и сказала:
- Миледи, Мастер Вейн ушел.
- Что? - вскричал Макс.
Он бросился в комнату мимо девушки и обнаружил, что кровать пуста. За ним вошла Дженни в сопровождении сиделки.
- Куда он ушел? - Макс не находил себе места. - И как? Разве твои люди не наблюдали за ним?
- Он ускользнул, сбежал, - оправдывалась девушка. - Попросил еды. Я вышла, а когда вернулась - его уже не было.
- Он пытается вернуться домой, - заключил Макс, запустив пальцы в волосы. - Во имя Алмаза, что, если он наткнется на Коффина?
