- И все?
- А зачем тебе еще что-то? Ты что, не сможешь управлять своим человеческим телом, если не будешь знать, что у тебя внутри? Ты только что прекрасно защитилась от сильнейшего воздействия на свой мозг. Эмоции - самое гениальное изобретение природы. Разве в обычной жизни ты думаешь об уровне адреналина в крови, когда надо подхлестнуть мышечную энергетику? Ты просто испытываешь гнев или раздражение, а организм сам реагирует на стрессовую ситуацию. Грех было бы отказываться от такой гениальной находки.
- По-твоему, мне достаточно будет на кого-нибудь рассердиться...
- Да. Именно поэтому у тебя теперь сверх устойчивая психика. Чтобы не раздражалась зря и по пустякам. Это слишком опасно. Для окружающих, естественно.
- Так вот почему я теперь такая спокойная, - протянула Элин. - Тогда понятно.
- Я еще немного повожусь, - сказал Вэл и опять повернулся к пульту. - Попробую поварьировать спектр излучения... Хотя думаю, все это напрасно. И так ясно, что получилось лучше, чем можно было ожидать. Да и времени совсем нет. Так что это больше для проформы...
Он отвернулся к пульту и занялся делом. Больше не буду зевать, подумала Элин. А то как-то некрасиво.
- А все-таки, почему вы выбрали эмоции? Чем хуже прямое управление, на уровне сознания? Что, так намного быстрее? Дает выигрыш во времени?
Вэл пожал плечами.
- В принципе да, но ответ будет скучным и традиционным. Так решили не мы, а Большая сеть.
- Ты потому так волновался, не рассердилась ли я?
Вэл кивнул.
- Да. При конструировании мы особо постарались, чтобы рассердить тебя было не легко. Очень не легко. Но уж если у кого-то получится... Я им не завидую.
После недолгого молчания Элин упрямо качнула головой:
- Вэл, все, что ты говоришь, очень логично и правильно. За одним крохотным исключением... Насколько я понимаю, габариты моего нового тела накладывают жесткие ограничения на требуемую энергомощь, так? Никакой реактор такого размера не даст так много энергии, даже в импульсе. Ведь задачи у меня теперь совсем другие, чем у тех скафтел, которыми мы пользовались в группе. Да еще немалую часть съедает маскировка. Я не права?
Вэл ответил не сразу, занятый возней с приборами.
- Права, права... Камуфляж настолько совершенен, насколько это вообще возможно. Серийная медаппаратура вообще ничего не заметит. Если что, то по данным ген-анализа ты - обычная пантра.
Элин улыбнулась.
- Но если так...
Вэл неожиданно криво улыбнулся в ответ, и Элин сразу замолчала.
- Нет. Ты была бы права, если... Как бы изложить помягче... Ненужных эмоций не будет?
- Я спокойна, как медуза, - ровным голосом проговорила Элин. - Даже самой противно. Не понимаю, чем ты хочешь меня удивить? - и тут же без всякого перерыва резко закончила: - Не верю! Да вы что, спятили вместе с сетью?
Вэл хмуро смотрел на нее.
- Спокойнее, спокойнее... Видишь, уже начинают просыпаться знания, заложенные в мозг... Ответ на твой вопрос очень прост: если не существует возможных решений, бери из невозможных.
- Послушай, но ведь это безумие!
- Тихо, тихо... Что ты предлагаешь взамен? Сеть нашла единственно возможное решение. Не волнуйся, все давно продумано. Работы по этому направлению идут уже более пятнадцати лет и очень успешно. Конечно, есть некоторый риск. Зато теперь по энерговооруженности ты превосходишь все, что можно себе вообразить.
- Сумасшедшие, - упавшим голосом повторила Элин. - Вы все, вместе с вашей нейросетью... Да такой выход я и сама найду... Корковая ловушка, да? Как же вы могли решиться на такое? Ходячая бомба! Да что я говорю, это намного хуже и опаснее, чем обычная бомба...
Вэл тихо сказал:
- Ты слишком рано начала переживать.
- А если случится какой-нибудь сбой? - Элин с некоторым удивлением обнаружила, что уже полностью успела успокоиться.
- Сбой уже случился, - Вэл потер лоб. - На той самой биостанции. И нам его теперь расхлебывать. Так что давай на время забудем о твоих переживаниях и еще немного поработаем. Потерпишь? А зарядка у тебя вечером. По полной программе, тогда и поешь досыта. Ночью ты вылетаешь.
- Куда? - сощурилась Элин. - Ну да, ясно... Конечно, не на тренировку.
- Да. Совсем не на тренировку. Не забывай, время сейчас работает против нас.
1
Хар-раа недоверчиво помотала головой. Неужели прошел целый год? Казалось, все началось только вчера. За это время она успела отправить домой громадное количество голокристаллов с материалами и наговоренными по горячему следу собственными комментариями. Но это была лишь малая часть того, что успел жадно впитать мозг.
Они исколесили всю Землю, вдоль и поперек. Сначала была Африка, и лекции вместили в себя все: от древних цивилизаций - до современного искусства; потом обе Америки, потом - Азия и Австралия с Антарктидой. И вот теперь настала очередь древнейшей колыбели - Европы. Музеи Франции, затем Италия, Испания, Греция. Москва и Санкт-Петербург. Все давно уже забили походные сумки кристаллами, но снимали еще и еще. Времени на сон почти не оставалось. Они дико уставали, но были готовы смотреть и впитывать не переставая!
Ведь земная программа скоро закончится и тогда начнется программа по остальным пяти планетам. Каждый член группы мог заменить свою родную планету любой другой, по собственному выбору. Хар-раа еще не решила окончательно, но наверное, для нее это будет Земля.
Хар-раа пребывала в состоянии нескончаемого блаженства. Хотя иногда ей казалось, что голова может лопнуть от обилия впечатлений, она с жадностью впитывала новое. Это было нечто, не передаваемое словами. Конечно, она была знакома с основными музеями Федерации по видео энциклопедиям. Но она даже представить себе не могла, что на свете существует такое количество шедевров чужой, странной и вместе с тем в чем-то очень близкой, как она теперь стала понимать, культуры.
Из состояния блаженной невесомости ее с трудом вывела очередная весточка из дома. Сообщение было немного испорчено, но вполне можно было разобрать голос и изображение матери, правда с какими-то странными мерцаниями и провалами.
Ничего страшного, говорила мать, но если бы Хар-раа смогла недельки на две вырваться домой... Что-то связанное с отцом. Так ничего толком не поняв, с ощущением легкой тревоги и собственной бестолковости, Хар-раа обратилась к куратору группы, и сопровождаемая добрыми напутствиями всех членов их маленького коллектива, вылетела в ближайший космопорт.
Там ее уже ждал представитель Фонда с билетами до регионального нуль-узла, где она должна была встретиться с сотрудниками посольства Пантары. Дальнейшее обеспечение маршрута лежало на них.
