Элин закрыла глаза и некоторое время тщательно анализировала свое состояние.
- Ну, пожалуй, я немного вяловатая. Налицо совершенно неестественная для меня лень и безразличие. Умиротворенность. В общем, никакого влечения к активной деятельности. Только очень хочу есть. А так - такое чувство, что мне ничего не хочется делать. Только лежать и смотреть. Странно, я думала, что нужна вам несколько в ином качестве.
Она заинтересовано посмотрела на облегченное выражение на довольном лице Вэла и поняла, что попала в точку.
- Это что, так важно?
Вэл энергично кивнул и сделал сложное движение левой рукой.
- Очень. Подожди еще минут пять, пока отключится защита. Она здесь многослойная. А потом я открою люк.
Вот так, подумала Элин. А если бы приборы показали, что она не в порядке, черта с два она вообще вышла отсюда. И судя по зверскому голоду, энергия почти на нуле. Что ж, на предусмотрительность не обижаются. Их тоже можно понять - они боятся. И если ей не врали относительно ее возможностей, правильно делают.
Вокруг постепенно посветлело, часть стены начала медленно таять.
- Все в порядке, поднимайся. Только осторожно.
Выполняя приказ, Элин медленно встала и пошла по длинному глухому коридору, так осторожно переставляя лапы, как будто сама она и все окружающее было очень нежным и хрупким. Вокруг было тихо, как в могиле.
Коридор через равные отрезки поворачивал под прямым углом, как будто его делали для того, чтобы держать оборону. После каждого поворота приходилось ждать: очередной отрезок пути был закрыт могучим броневым щитом, который отходил в сторону не сразу, а после некоторого раздумья. Следящая система ненавязчиво сопровождала ее на всем пути: при ее приближении на стенах сразу просыпались наружные датчики и засыпали, когда она удалялась от них.
Если исходить из логики и того, что она успела увидеть, подумала Элин, работать с ней будет очень ограниченное число специалистов. А скорее всего, один единственный - Вэл, которого к тому же не выпустят отсюда, пока ее задание не закончится. Успешно, или наоборот... Если предстоящее дело действительно настолько важно, как ей говорили, то такие предосторожности были вполне оправданны. Так что все вопросы к нему.
Глухая монолитная дверь в конце пути оказалась запертой на привычно сложный замок. Элин приготовилась ждать, однако тот пропустил ее сразу, не тратя время на узнавание. Странно. Элин подождала, пока люк плотно закроется за ней и только после этого прошла в просторный пустой зал.
Вэл приветствовал ее коротким взмахом руки. Он возился у большой приборной стойки в углу. Кроме них двоих, как она и предполагала, в помещении никого больше не оказалось.
Оглядевшись, Элин опустилась прямо на приятный прохладный пол, вытянула лапы, положила на них голову и молча лежала так до тех пор, пока он не закончил свои таинственные дела. Оторвавшись наконец от мониторов, Вэл снял шлем и повернулся к ней:
- Ждешь объяснений?
- Не помешало бы, - протянула Элин. - Хотя могу и подождать, если пока не время.
- Тогда давай начнем с твоих сенсоров. А объяснения - чуть позже. Сначала - все, что было, а потом и новенькое... Для начала я попробую на тебя немного надавить.
Элин кивнула. Вэл довольно долго колдовал у пульта, включая разные, в основном незнакомые приборы. Гудение механизмов то усиливалось, то пропадало, изредка меняя тон. Элин непроизвольно зевнула, широко открыв рот, и слегка потянулась. Ей было немного скучно. Наконец, Вэл повернулся к ней и недоверчиво спросил:
- Ты что, вообще ничего не чувствуешь? Совсем ничего?
Элин прислушалась к себе и с трудом ощутила еле слышное, легкое и чужое прикосновение. Чувство было в меру неприятным, как-будто кто-то холодными пальцами осторожно прикасался к ее голове.
- Вроде что-то есть.
Она закрыла глаза. Ощущение стало более различимым.
- Не сильно, но довольно неприятно, - ответила она.
Вэл присвистнул, посмотрел на приборы и недоверчиво помотал головой.
- Да мне уже особо и увеличивать некуда. Я на полной. Давай, попробуй закрыться.
- Как?
- Тебе же не нравится? Мысленно убери и все. Отбрось подальше.
Элин попыталась мысленно убрать неприятные пальцы, отодвинуть их подальше, как советовал Вэл. Как ни странно, получилось с первого раза. Неприятное ощущение сразу исчезло.
- Отлично. Попробуем еще.
Через некоторое время пальцы осторожно вернулись. Теперь, когда она уже немного привыкла, прикосновение было не таким противным, но все равно слегка раздражало. Какого дьявола кто-то лезет в мой мозг? - вяло подумала она, но этого оказалось достаточно, чтобы пальцы исчезли. Элин улыбнулась, оскалив пасть. Что-то слишком легко все получается...
Пальцы Вэла продолжали порхать над сенсорной панелью, он что-то еще там делал и довольно долго. Элин не чувствовала ничего. Вообще ничего. Наконец, Вэл закончил и недоверчиво повернулся к ней.
- Элин, неужели?
- Ничего не чувствую, кроме скуки, - Элин вторично зевнула.
- Вот это да! Совсем ничего?
- Абсолютно.
Вэл помотал головой.
- Черт, даже не верится, - с восхищением выдохнул он. - Неужели у нас действительно получилось? Генераторы на пределе! На твой мозг сейчас давит такой поток... Обычный человек сломался бы в первую минуту.
- Есть хочу, - нехотя буркнула Элин. - Сколько раз тебе повторять, что я ничего не чувствую?
- Только не сердись, я тебя умоляю, - Вэл успокаивающе замахал руками. - Я не шучу - это действительно опасно. Потерпи еще немного. Ты же понимаешь, мы специально дали минимальную зарядку. Пока не научишься хоть немного управлять своим телом. А то ты тут все вокруг разнесешь.
Элин качнула головой.
- Как же я научусь, если ты мне ничего не говоришь?
- Это будет не трудно. К тому же, я смогу рассказать не много, - вздохнул Вэл и подергал себя за торчащий клок волос. Чем-то он ему явно мешал.
- Ты же знаешь, что уже давно полным объемом информации по таким сложнейшим проектам обладает только Большая нейросеть. Но в данном случае все обстоит немного иначе. Из-за страшной спешки, плюс понятные тебе соображения секретности, весь процесс конструирования, изготовления и отладки полностью шел внутри сети. Понимаешь? Впервые. На свете вообще нет человека, который точно знает, что у тебя внутри.
- Очень мило, - протянула Элин. - И как же я буду управлять всеми этими органами, о существовании которых никто не имеет ни малейшего представления?
- То, что тебе необходимо знать, уложится всего в одну фразу - управление идет на эмоциональном уровне.
- И все?
