С тем же успехом она могла окунуть их в святую воду: боль пронзила руку до самого плеча. Создатель поставил слишком много ограничений для детей ада. Его собственные дети куда свободней. Еще один повод для убийства.
Помогая себе руками, Карини выбралась на крышу.
— Сергей Викторович. Есть результат!
Небольшое помещение пять на семь метров. Окно. Два стола. За одним из них, полуприкрыв глаза, ведет карандашом по бумаге Дроботецкий. За другим, у окна — торжествующе размахивает линейкой улыбающаяся женщина.
Дроботецкий продолжает что-то неторопливо чертить. Закончив, открывает глаза:
— Где?
— Идея использовать каплю его крови как основу…
Всматриваясь в разводы, которыми он покрыл карту города, экстрасенс нетерпеливо машет рукой:
— Его могут убить. Вы нашли место?
— Да. Он…
Первую жертву Карини нашла почти сразу. Скулящий пес тщетно пытался спрятаться в будке. Вообще-то Старейшая брезговала кровью животных, но сейчас выбирать не приходилось: чем скорее она восстановится — тем лучше.
Выдернув забитую в дерево скобу, Карини утащила вверх полузадушенного пса. Проснувшись утром, хозяева будут считать, что собака сорвалась с привязи.
Ей пришлось заставлять себя трапезничать. Но в результате — движения стали более точными, боль притупилась. Во рту остался мерзкий привкус собачей шерсти, но, как только она вкусит человеческой крови, все пройдет.
К остановке подошел автобус, в который вошли девушки, привлекшие мое внимание. Теперь темой для разговора стал тот самый Саша. Вернее, его отношения с одной из подруг — Катей. Вторую девушку зовут Марина. Последняя очень интересуется Катиной личной жизнью. Двери автобуса закрылись, отрезав от меня речь подружек.
Какое-то время я провожал транспорт глазами, страстно желая, чтобы этого расставания не произошло. Вкусить кусочек чужой, полной красок, жизни — и возвращаться в свою? Нет мочи! Разве я не могу пожить как человек? Хоть немного…
Если бы кто-то в этот момент смотрел на небо, я показался бы ему мимолетным сполохом, обманом зрения. Кровь Фаргела была очень сильна: несколько глотков сильно расширили мои возможности. Мудрейший знал что делал. Похоже, Фаргел действительно меня любил… или очень хорошо относился. Жаль, что я могу отплатить ему лишь доброй памятью.
Перелетая от здания к зданию, я следовал за автобусом. Девушки были символом нормальной жизни. Если я не могу жить так же, за мной всегда остается право наблюдать.
Наконец, на одной из остановок, вышла Марина. А Катя? Поедет дальше?
Звук набирающего обороты мотора. С остановки в темноту уходит Марина. Кого сопровождать?
Даже забавно: я — могущественное существо, но страстно желаю вернуть себе прежнюю жизнь. Непонятно зачем слежу за идущей по тротуару девушкой.
Улучив момент, я опустился на мостовую в тридцати шагах позади девушки. Что-то расслышав, Марина оглянулась. Опасности в медленно бредущем парне не нашла. Той же походкой пошла дальше.
До чего парадоксально устроена жизнь! Одно мыслящее существо следует за другим. И тому, и другому доступны любовь, страх, ненависть, прощение. И я, и она способны понять тайны Мироздания. Почему же судьба девушки так зависит от моей прихоти? Кто дал мне право распоряжаться ее жизнью?
С другой стороны, а разве у меня есть такое право? Разве кто-то Великий однажды сказал мне: «Владей!»? Вампиры — не признают законов, не подчиняются никому, кроме себя и Старейших (ведь те сильнее). И плевать на желание жертвы поскорее попасть домой, сесть рядом с близкими людьми. Разве можно ставить рядом вампира и человека, меня и Марину?
Девушка сошла с тротуара, углубляясь в особенно темный переулок. Надо же, какая смелая! Такая красивая, а по темным улицам одна ходит. Интересно, далеко ей идти?
Я заглянул в мысли девушки. Заглянул и «отшатнулся»: таким прянуло льдом!
Вряд ли у той, которая недавно так смеялась, может быть подобная душа! Или, все-таки, может? Я потянулся мыслью еще раз.
Марина была под контролем вампира. Это он диктовал ей, куда идти. Но если так, то бессмертный разглядел и меня. Тогда почему не ушел с дороги, почему не заговорил? Рассчитывает на совместный завтрак? Перебьется! Если бы речь шла о человеке, умирающем от старости или болезни, я бы отступил. Наверное. Скорее всего, отступил бы. Вру. Точно не стал бы вмешиваться.
Но Марина — полна жизни и, в любом случае, будет жить — я так хочу! А если неведомому вампиру не хватит мозгов согласиться — что ж, это его выбор: я, конечно, новичок и, говорят, глуповат, но силы у меня хватает.
Я завертел головой, отыскивая будущего противника. Он, она или оно — трудно распознать пол создания в гниющем трупе — разглядывало меня с одной из крыш. Мы встретились глазами и я узнал: Карини!
Спрыгнув на землю, Карини оказалась рядом с девушкой. Коротко ударила. Марина упала. Смешно признаваться, но я рассчитывал на поддержку смертной. Страшно одному рядом с монстром, который сильнее, быстрее. Смотреть ему в глаза и знать: этот монстр тебя ненавидит.
Карини стояла на месте. Развлекалась? Растягивала удовольствие? Наверное, ей просто нравилось видеть отчаяние, загнанность в моих глазах; нравилось ощущать свое превосходство. Ждет, что я побегу? Это будет глупо: она тут же догонит меня. Подняв дрожащие руки к груди, я приготовился драться. Пока живу — надеюсь.
Карини атаковала — быстро, очень быстро, но значительно медленнее, чем я ожидал. Играет со мной: Фаргел мог двигаться как молния. Пусть играет — так у меня появится шанс оглушить ее и удрать.
Увернуться! Еще раз! Поставить блок! Ударить! В последний момент я выдернул кулак из сжимающихся клещей, в которые моментально превратились пальцы Старейшей. Промедлил бы еще чуть-чуть…
Я отступил. Карини шагнула следом. Долю секунды она неустойчиво стояла на ногах — грех было не воспользоваться ситуацией! Захват запястья, разворот, бросок со всей силы — проломив деревянный забор, Старейшая пропала из виду.
Время делать ноги!!
В стороне зашевелилась Марина. Что с тобой-то делать?! О, Господи!
Карини выскочила обратно. Резко ускорившись, бросилась в бой.
Стоит ей хоть раз меня пробить — зацепить хорошенько — всё, конец! Начнется добивание. Но Старейшая двигалась неторопливо. Неужели в самом деле не может быстрее?
Поднырнув под руку вампирши, я толкнул ее плечом. Карини потеряла равновесие, отшанулась. Похоже, наши силы сравнялись! Спасибо, Фаргел!
Зря отвлекся. Не успел обрадоваться, как глаза застлала вспышка. Пролетев с десяток метров, я шмякнулся о мостовую. Тряхнуло так, что кости всполошились и, постанывая, стали интересоваться здоровьем друг друга. То есть, могли бы поинтересоваться, если б умели разговаривать. Кстати, а что я тут развалился?
