— Там уже форсфайтеры, да? — прокричала она Юрию.
— Пока нет. Дабылов говорит, что их запустили во второй шлюз. Сколько нам осталось до выхода, Лина?
— Метров пятьсот.
— Значит, выбегут на нас сзади, — резюмировал Юрий.
— Форсфайтеры?
— Да, они. Кто еще?
— И что тогда?
— Да ничего хорошего. Давай жми во все лопатки и болтай поменьше.
Уж кто бы говорил… Лина давно бы обогнала Юрия, она бежала, считай, вполсилы, но вынуждена была двигаться сзади него. Впрочем, Юрий шпарил во вполне приличном темпе. А вот эксперт Макс Симонов уже выбился из сил, еле бежал сзади, подталкиваемый в спину спецом КБК.
Поднажать стоило — ситуация изменилась к лучшему. Боевой “Баклан”, на котором находился подполковник Дабылов, с честью выдержал дуэль с крейсером США и разнес его на осколки. После чего напал на американский транспортник, дежурящий у третьего шлюза, — не добил до конца, но основательно продырявил и отогнал от астероида. Каждая секунда ценилась сейчас на вес золота — путь к отступлению был свободен, но вряд ли это могло продолжаться долго. Второй транспортник с десантом держался на безопасном расстоянии — следовало признать, что в сегодняшней операции он оказался совершенно бесполезен. Вот бы вместо него второй боевой крейсер… Увы, “Баклан” остался всего один против двух скиперов американцев. Пока он отплевывался-отстреливался от них достаточно успешно, выставив защиту по максимуму, но боекомплект подходил к концу.
На экране внезапно появился коридор, через который Лина пробегала три минуты назад. Снималось все камерой, установленной в стене. Интересно, кто транслировал картинку? Впрочем, не важно — куда важнее было то, что там происходило. Лина увидела троих русских десантников, бегущих изо всех сил — их скорости мог бы позавидовать любой спринтер. Еще два бойца стояли, повернувшись назад, и стреляли из автоматов. Миг — и на них налетела черная фигура — вполне человеческая, но двигающаяся с нечеловеческой скоростью. В грудь ей вошли сразу две автоматных очереди — отбросили назад и свалили с ног. На смену упавшему тут же набежал второй — такой же черный человек. Лина не поверила глазам — в руках у него был не пулемет, не автомат, а топор с двумя лезвиями — такой огромный, что им можно было, наверное, с одного удара отрубить голову быку.
— Форсфайтеры! — прохрипел, задыхаясь, Юрий.
Лина и сама догадалась. Все произошло молниеносно — форсфайтер наотмашь рубанул одного из десантников и, пока тот падал, прыгнул на второго, покатился вместе с ним по земле. “Боже, — молилась про себя Лина, — сделай так, чтобы они отбились, на них же четверной кевлар, что против него дурацкий топор”… Поздно. Набежали еще три форсфайтера, дружно замахали топорами и через пять секунд понеслись дальше. На полу остались лежать два жутко искромсанных трупа.
— Почему топоры? — крикнула Лина.
— Это же безмозглые твари, — отозвался Юрий, — с автоматом они не справятся. Да и не нужен им автомат — пока такого пристрелят, он десять человек на тот свет отправит. Силищи у них немерено. И топоры тоже будь здоров — мономолекулярное острие, кевлар рубит как картон.
— Мы успеем?
— Должны успеть…
Спасительная дверь шлюзовой камеры уже распахнулась впереди. Обессилевший Юрий запнулся было за порожек, попытался упасть, но Лина не позволила поднырнула к нему сбоку, обхватила рукой за пояс и потащила вперед — к благодатному эвакуатору крейсера, торчащему из развороченных взрывом наружных ворот.
В гроте было абсолютно пусто. Ни души. Посреди зала стояло нечто, напоминающее двухметрового ежа с иглами-ракетами — каждая длиной в полметра, толщиной в три пальца.
— Форсфайтеры! — просипел на последнем издыхании Юрий. — Вагиф, там форсфайтеры, мать-перемать. Сейчас здесь будут…
— Знаю, — ответил голос Дабылова. — Падайте на пол, быстро. Прикрой девчонку. Запускаем “Смерть зомби”.
— Да ты с ума сошел, Вагиф! Ее же убьет!
— А что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы форсфайтеры до “Баклана” добежали? Они добегут, не сомневайся. Тогда всем нам кирдык!
— Вагиф, мать твою, ну подожди еще чуток! Нам сто шагов осталось…
— Блядь, да ты назад посмотри!!! — крикнул Дабылов, ужас прорвался в его голосе. — Я отчаливаю. Спасай Лину, подполковник. Спасай как можешь. Запускаю салют через тридцать секунд…
Они не успели добежать до эвакуатора — тот втянулся в задницу крейсера, корабль резво отскочил от астероида и тут же вступил в перестрелку с налетевшим скипером противника. Умник рухнул на пол и повалил за собой Лину. Лина обалдело крутила головой, пытаясь понять, что происходит. Форсфайтеры уже ворвались в шлюз, недоуменно озираясь, не видя целей. Симонова и двух спецов КБК в зале не было — можно не сомневаться, что они не добежали, погибли. Впрочем, Лина и Юрий тоже не успели. Не хотелось думать о том, что сейчас с ними сделают…
— Лина, сейчас ты встанешь и побежишь, — прошептал Юрий. — Беги так быстро, как только можешь. Наружу не прыгай — улетишь к чертовой матери. Переползи через край, уцепись там снаружи за что-нибудь, если получится, и сиди тихо. И не вздумай совать голову внутрь.
— А ты?
— Я останусь здесь.
— Почему?
— Так нужно.
— Юра… Пожалуйста, давай вместе. Нас подберут…
— Замолчи. Приготовилась?
— Юрка, милый…
— Готова?
— Да.
Лина огляделась: от зияющей пасти ворот ее отделяло всего лишь пятьдесят метров. До ближайшего форс-файтера, рыскающего в поисках добычи, — метров сто пятьдесят. Успеет?
— Беги! — скомандовал Юрка.
Лина вскочила и побежала не оборачиваясь.
Конечно, она не успела затормозить — это всегда давалось ей с трудом. Вылетела в открытый космос и понеслась вперед, размахивая по инерции руками и ногами. Желудок взмыл вверх, сердце дало перебой, накатила тошнота — искусственная гравитация кончилась, началась невесомость. Лина попыталась повернуться назад, лицом к астероиду. Не тут-то было — так и продолжала мчаться в черноте, усыпанной звездами, чувствуя, как разматывается трос.
— Юрка, Юрка! — позвала Лина. Умник не отозвался.
Она вперилась глазами в экран, моля бога о том, чтобы он переключился на шлюзовую камеру. Так оно и случилось — неизвестно, кто был телеоператором сегодняшнего действа, но картинки он давал вовремя, исключительно в контексте. Она увидела “ежа” — тот выпускал иглы-ракеты одну за другой. Ракеты носились в воздухе, выписывали сложные траектории, гоняясь за бегающими форсфайтерами. Юрия в поле зрения не было.
Снаряды находили свои цели — втыкались в форс-файтеров, освещая их на миг краткой оранжевой вспышкой. Пораженные зомби останавливались, застывали ненадолго, а потом валились навзничь.
