Сбой в программе терморегуляции! Ква куи! Да что же это?!
Снимаю программу. Перехожу с f/3 на f/5, это можно делать, не выгружая системы. Снова запускаю терморегуляцию. А канал связи портится. А мне надо сохранить каждую секундочку рядом с Киром. Все! Теперь… Ага, висит флаг почтового послания. Пометка "срочно". С Земли-1. Пытаюсь прочесть через Транслятор. Нет, это бесполезно. Посылаю конспирацию… в общем, далеко посылаю и подключаюсь к компу нуль-т напрямую.
Это Камилл. Сухо перечисляет факты. Главное: пропали, будто испарившись, маяки нуль-т в огромном пространстве. Все пропали, одни раньше, другие позже. Все в пределах пяти часов. А раскинуты-то они на пять светолет. Ближайший — в двух световых годах от нас. Камилл предлагает немедленную эвакуацию.
Я — только за! Но без суеты. Надо правильно подать инфу Кириллу, а то вспомнит, что космодесантник. Связываюсь с Мириту, надо на Кванторе подготовить медицину на всякий случай, потом забрать Кирилла и — домой! (Дом, милый дом. Как я по тебе соскучилась.)
Это последняя информация от Мириван.
— Она пошла к Грому, но опоздала. Увидела, как он умирает, и сама сделала себе шатдаун, — тихо говорит Мириту.
— С чего ты взяла?
— Я бы сделала так же.
Мы взялись за дело. Послали зонд с нуль-т кабиной. Наводились по уцелевшим маякам. Зонд проработал четверть секунды. Послали еще два — аналогично. Выждали полчаса — уже шесть секунд. Через полчаса посылаем еще зонд с кабиной, а через нее — киберов-разведчиков. Киберы стали жаловаться на свою участь и по очереди замолкать. Последний продержался двадцать одну минуту. Но кабина выдержала. Только через тринадцать часов мы смогли получить жизнеспособного разведчика, который на своем химическом двигателе вышел на орбиту Зорьки и обеспечил наведение орбитальной. Несколько мышей (обычных, не киберов) на орбитальной чувствовали себя хорошо, но все же сами мы безопасности ради переправляться не стали. Спасательную операцию поручили киберам. Сбросили на поверхность нуль-т камеру, запустили киберов. Через их оптику увидели Зорьку вблизи.
Это сверху планета выглядела покрытой прекрасной зеленью. Планета оказалась мертвой. Трава и листья уже вяли, от животных остались скелеты в грязных лужах. Растворились клеточные оболочки. То же стало с Мириван и Кириллом. Спасательная операция кончилась.
Мы сидели и обсуждали ситуацию. Мы — это Мириту, Кора, Анна, Берта, Ратана и я. Я был в глушилке, для объективности. Мы планировали поговорить об этом сразу после посещения Зорьки. Но я сказал, что все это произошло полторы тысячи лет назад, и может подождать еще немного, нам надо все спокойно обдумать, собрать информацию, чтобы принять правильное решение. Потом я попал под отголосок Волны, отмокал в биованне. Собрались же в санатории, и Ратана наблюдает, чтоб мне не навредили эти беседы.
— Я не понимаю! Это же элементарно просто! — кипячусь я, и Ратана поглядывает на меня слегка тревожно. — Мы имеем матрицу Грома, она записана перед отправкой на Зорьку. Делаем зародыш дракона, растим в инкубаторе до десяти лет и записываем матрицу в мозг. Вот вам и готовый Гром. Как новенький.
— Ждать десять лет? — ужасается Уголек.
— Зачем же ждать? Отправить на десять лет в прошлое — и там все провернуть!
— Провернуть… — криво усмехается Анна. Ой, не нравится мне ее тон! Но продолжения не проследовало.
— Ну реализовать, сделать — не придирайся к словам.
— И кого получим? Дракона с памятью Кирилла? — интересуется зареванная Мириту.
— А с Мириван вообще все просто. Ее память снята до послелней секунды. Конвертируем матрицу памяти в драконью — и пишем в мозг. А захочет — к восьми секциям драконьих мозгов добавим девятую — на процессорах. Вас троих сделали — сделаем и четвертую. Будет…
— … как новенькая, — едко заканчивает Анна.
— Нет!!! Так нельзя с нами! — кричит Мириту, размазывая слезы по лицу. — Мы — люди, мы — личности, у нас есть права! Ты не смеешь так с нами обращаться!
— Меня в дракона можно, Кору можно, а вас — нельзя? Так что?! Лучше оставить их мертвыми? Вычеркнуть из памяти и идти себе дальше?
Ой, не то сказал! Сейчас Кора припомнит, что не давала согласия на превращение в дракона… Но молчит, в пол смотрит, только желваками играет.
— И кого это ты вычеркнул из памяти? Тита, Сэма, Лиру? Или эту стервь копытную? — Анна жутко ревнует меня к Кенти. К остальным нет, а к Кенти — всеми потрохами. — Ты их так вычеркнул, что женам по ночам спать не даешь.
Хорошо, что я в глушилке! Воспоминания о Кенти навевают ностальгическо-романтическое настроение. Однако вижу, как Анна начинает выпускать когти. По морде прочитала? Но смотрит мне за спину. Смотрю туда же. Ну конечно же! Конец хвоста оторвался от пола и смотрит в потолок. Опускаю хвост.
— Афа, понимаешь, твоя беда всегда была в том, что тебе все было можно, — добавляет соли Кора, — Мы все были для тебя научными игрушками. Впрочем, справедливости ради можно сказать, что ты и к себе так же относишься. Ты всегда забываешь о наших душах, пусть это всего лишь предрассудок.
Вот она, женская солидарность, хвостом тя, бронтозавр бездушный, по голове.
— Но как же… Нельзя же…
— Нельзя подчиняться обстоятельствам? Ты это хотел сказать? — голос Анны успокоился. — Не будем подчиняться. И отрывать тебе ничего не будем. Пока. Хотя стоило б. Значит, так. Мириту сбегает на Землю-1, заберет мнемоматрицу Грома, но воскрешать их будем только если все, кто есть в этой комнате, будут согласны. А пока думай, как спасти именно ИХ. Dixi. Я сказала.
После этого собрания я продолжал прохлаждаться, изнывая от безделья, в санатории. Получал скупые отчеты Отряда об исследовании Волны почему-то через Анну. Большей частью в отчетах приводятся новые гипотезы. Сначала — подтверждение гипотезы, потом — полное опровержение.
Все чаще в отчетах звучит термин "детонация". Суть в том, что неведомый процесс насытил материю/пространство непонятной энергией. А то, что мы называем Волной — всего лишь спонтанное высвобождение этой энергии. Что за энергия, когда шел процесс насыщения — по-прежнему, неизвестно.
Наконец, Ратана меня отпустила, но к работе не допустила. Меня бы это не остановило, но Ратана предупредила Анну, а с ней лучше не связываться.
Возвращаюсь с кухни, где кибер-повар вносит мои последние коррективы в предстоящий обед. Правду Уголек говорила, что я — бездельник. В то время, когда Отряд героически сражается с Волной… А я в своем домике растягиваюсь на любимом (и еще как!) гидроматрасе. Итак, снять меченость я не могу, если же и смогу, то что это даст? Как решить, которую из цивилизаций сохранить: до-волновую или после-?
