Наконец, Ратана меня отпустила, но к работе не допустила. Меня бы это не остановило, но Ратана предупредила Анну, а с ней лучше не связываться.
Возвращаюсь с кухни, где кибер-повар вносит мои последние коррективы в предстоящий обед. Правду Уголек говорила, что я — бездельник. В то время, когда Отряд героически сражается с Волной… А я в своем домике растягиваюсь на любимом (и еще как!) гидроматрасе. Итак, снять меченость я не могу, если же и смогу, то что это даст? Как решить, которую из цивилизаций сохранить: до-волновую или после-?
Надо бы и до- и после-! И не в копиях, а в оригиналах. Потому что, если я скопирую до-Землю и как-то, где-то сохраню ее, это не спасет тех живых людей, ради которых мы взялись за эту задачу.
В голове мелькнуло "тридцать шесть тысяч". О чем это я? Что за "тридцать шесть тысяч"? А, это столько ловушек было в первой партии, когда мы искали семью Мрака. Тогда их ненароком прихватила установка латинян. Точно! Если задачу нельзя решить формально — ее решают численно, числом то есть. Я мобилизую столько киберов, сколько потребуется. Если надо — приставлю по киберу к каждому человеку. Узнаю, когда и как вытаскивать людей из-под Волны, чтоб не повредить после-человечеству. В конце концов, если я кого-то вытащу, значит, он в соответствующий момент исчезнет. Надо только засечь этот процесс. Перефразируя свою лекцию Болану, мне нужно отыскать ту лужу, в которую надо сесть!
Испытываю подъем, почти восторг, будто уже и меченость решена! Собираюсь с мыслями, успокаиваюсь. Ом мани падме хум! О бесценное сокровище лотоса…
Вспыхивает большой экран, во все поле — сияющая мордашка Мириту.
— Отец, давай скорей сюда! Он сделал это!
— Кто сделал? Что сделал? Ты толком…
— А я толком! — Мириту уменьшается и сдвигается вбок. Рядом топчется смущенный Монтан, пытаясь выйти из кадра, но девушка прочно удерживает его за ухо. — Он — это Монтанчик! Он победил Волну!
— Ну-у, не победил… — тянет Монтан, уши начинают краснеть (особенно то, что в руке Мириту), а хвост — кто бы мог подумать! — сворачивается улиткой! Я видел раньше это только у одной драконы — Эланы.
— Иду к вам! — реву и устремляюсь к двери. По коридору — далеко! Разворачиваюсь и вылетаю в окно. Рама не успевает раскрыться и со звоном вылетает вместе со мной. На ходу передаю приказ киберам: все починить. Лечу к базе, бегу по темному коридору к камере нуль-т, набираю код Квантора. Уже там. Выскакиваю в коридор и несусь галопом. С дороги деликатно отворачивают один, потом еще два дракона. Заскакиваю в зал заседаний — там весь Отряд в сборе. Все довольны. Мириту выходит вперед, показывает старинный, еще механический секундомер.
— Уложился! Две минуты, пятьдесят семь секунд!
— Куда уложился?
— Никуда. Я поспорила на три желания с Карапетом, что тебе хватит трех минут.
Смотри-ка как воспряла! Аж вся светится!
Перевожу взгляд на Монтана.
— Ну, докладывай!
— В общем, идея-то не моя. Принцип тот же, что вы предложили на Квампе. Распределить Волну по немеченой материи до безвредного уровня. Проведение экспериментов по доставке меченых киберов и разбавлению Волны разрешила сама леди Анна, она же просила ничего вам не говорить. Она сказала, что вы знаете, почему…
Ну надо же! МНЕ запретила, а им разрешила. А скромняга Монтан продолжает двигать меня в герои. Говорю:
— Продолжай!
— Экспериментировали долго, выяснили, что главным фактором являются масса разбавителя и расстояние до нее. На сто килограмм меченого Волной средней интенсивности объекта требуется около трехсот пятидесяти тонн материала хорошей плотности, например, свинца. Причем, многократное использование работает. Надо только паузу выдержать. Минимальное время выдержки соответствует времени спада Волны в точке изъятия объекта.
Слава богу! Я уже начал умножать 350 тонн на 12 000 000 000 человек. Хотя установок потребуется достаточно много. Потом посчитаем.
— Как вышли на идею?
— Проводили пятый мозговой штурм. Болан вспомнил Магму, как она придумала охотиться на серых с помощью приманки. В кусок мяса втыкают заостренную стальную пластину, сгибают и замораживают. Серые находят мясо, проглатывают, пластина распрямляется, ну и…
— Садистка! — комментирует Галина (Волна Матильдовна). На морде — отвращение.
— Отставить комментарии! Продолжай.
— Тут Мириту сказала, что Магма это не придумала, а у нас где-то из книжек содрала. А Бенедикт вздохнул и сказал, что хорошо бы и на Волну такую приманку найти. Вы были в биованне, разрешение на эксперимент дала Леди Анна. Эксперименты проводили на Уродце, точнее на его аналоге из континуума, где не было Терпеливых. Кто-то вспомнил, — чудак-дракон, говорит о себе "кто-то", — как вы спасали драконов на Квампе, и предложил подсунуть меченому объекту что-то массивное. В принципе получилось. Уже на двадцатой серии обнаружили первые признаки снижения ущерба от Волны.
Только приходилось долго ждать, когда меченость начнет себя проявлять. Вот тут я и подумал, что Волна влияет на что угодно, но сама реагирует только на гравитацию. Тогда мы и подсунули ей приманку! Поставили вокруг шара генераторы качающегося гравитационного поля! Они провоцируют детонацию Волны в меченом объекте. Стоит только подобрать частоту и амплитуду. А дальше — все просто: куча опытов до достижения положительного результата. Но есть нюанс…
Монтан замолкает, а у меня в груди рождается холодок нехорошего предчувствия.
— Генераторы качающегося гравитационного поля провоцируют не только Волну…
— Не тяни.
— Они провоцируют еще страшную… Просто ЖУТКУЮ морскую болезнь. Все добровольцы-испытатели отмечают… В общем, по их словам — лучше сразу умереть. Окрестили установку "Сфера мортале". Шар смерти, по-нашему.
Тщательно контролирую хвост, чтоб не взвился флагштоком.
— Значит, 350 тонн для Волны средней интенсивности? Так вы уже ее мерить научились?
— Это она, Матиль… прости, Галина придумала!
Названная драконочка краснеет ушами и смотрит в пол. Потом берет что-то со стола и протягивает мне. Ручка колечком, ось, от колечка вдоль оси пружина, с другой стороны пружины металлический шарик. Так. Волну меряем безменом. Посылаю в народ легное удивление. Галина делает шаг вперед:
— Понимаете, это пружинный маятник. Когда нарастает Волна, на электронику трудно полагаться. Мы запускаем маятник и измеряем период качания. Волна меняет период, чем сильнее тем больше. Составили примерную шкалу. Волна слабая, если мыши не болеют после нее, если пройти через шар. Это до 0,02 % отклонения периода. Мы говорим — 2 единицы. У них только в потомстве увеличивается процент мутаций. Средняя — больше 2, но меньше 7 единиц. Мыши не выживают без разбавления. Свыше 7 — после разбавления Волны — биованна, но положительный результат не гарантирован. Это сильная Волна. Дальше — форс-мажор. Измерять уже незачем.
