— Позовите магистра Шейлора! Он ждет нас! — выкрикнул я, нетерпеливо постукивая тростью по гигантскому куполу.
Интуиция подсказывала, что сейчас мы под прицелом множества стволов, и маги ждут команды открыть огонь. Тут в куполе ренегатов на мгновение появилась брешь и мы проскочили сквозь нее, спрятавшись в тумане информационной блокады.
— Оставайтесь на месте, — услышали мы чужой мыслеголос. — Вас встретят.
Серая мгла полностью скрывала дворцовый комплекс от чужих взглядов. Мы с трудом видели дальше своих рук. На туман такого объема тратилась прорва тёмной энергии, но ренегаты не скупились, чтобы сохранить в тайне свои действия. Мало кто мог дать столько сил… только грандмаг, наверное. Будет очень плохо, если мы попадем к нему на «прием».
Раздался непонятный металлический звон и мгла немного развеялась, выпуская к нам мага-истребителя Арея Шейлора. Я узнал его по фотографии в бумажнике Торна. Его внешность была вполне заурядной, что касается практически любого мага. Единственное, чем он выделялся, так это родителями. От мамы ему достались эльфийские остроконечные уши, а от отца более грубые черты лица, на котором виднелась боевая раскраска, выделяющая глаза и привлекающая к ним внимание. К моему счастью, истребитель вел себя боле чем адекватно, не афишируя свои наклонности. Он пожал наши руки, мимолетно сканируя таким образом наши ауры.
— Что с тобой? — спросил он, спустя окончания сверки сканограммы по базе данных. — Не узнаю тебя.
Главное, что моя измененная аура не совпадала с записями о Хазаре Форусе.
— Что со мной?! — картинно вспылил я и поморщился схватившись за «больное» колено. — Думаешь так просто было пробраться к тебе?! В глазах магистра проскользнула тень испуга и он поспешил поскорее признать меня, как Дайрона Торна, чтобы я не сболтнул лишнего.
— Кто это? — продолжил он задавать вопросы, чтобы скрыть секундное замешательство перед наблюдателями.
— Мой оператор — Грохард, — ответил я. — Без него я не прорвался бы сюда. Арей, спасибо за возможность сделать сенсационный репортаж.
— Идем, — бросил истребитель и повел нас ко входу, больше не обращая внимание на орка.
Это была простая дворцовая калитка, металлические звуки которой мы и услышали. Сразу за ней туман растаял и мы увидели весь комплекс. Ренегаты не тратили лишние силы на поддержку тумана во всем объеме купола, ограничившись прослойкой в десяток саженей вдоль барьера. Я почувствовал, как Грохард вращает головой, словно впервые попал сюда.
— Не крути башкой, идиот! — ругнулся я мысленно на него.
— Слишком много изменений, — пришел ответ. — Полно незнакомых объектов, скорее всего это собственные защитные системы предателей.
Мы шли по песочной дорожке к огромному зданию, больше похожему на ступенчатую крепость-пирамиду, чем на дворец: высокие стены с узкими щелями-бойницами. В небо упирались длинные золоченые шпили, а на одном из них виднелся приспущенный штандарт Ордена Рео'Ора Учтивого. Это говорило, что сам грандмаг-основатель отсутствует, скорее всего, он руководил уничтожением Лаэргана… Каменные стены, возведенные гномами, украшали магические руны. С этого расстояния их не было видно, но я просто знал о существовании этой защиты, нанесенной относительно недавно, всего двести лет назад. На территории дворцового сада, окружавшего дворец-замок, виднелись высокие обсидиановые обелиски, возвышавшиеся над деревьями. Это была часть новой обороны, воздвигнутой ренегатами. Каждый такой столб мог противостоять среднему левитатору или десятку магов-истребителей.
Парадные ворота крепости остались закрыты, и мы прошли через боковую калитку. Внутри дворец больше соответствовал своему названию. Много полудрагоценных камней в отделке, высокие потолки, колонны, уносящиеся вверх и многое другое: красиво, величественно, монументально, но не более. Меня он не впечатлил, хотя пожить сюда никто не звал.
Навстречу вышли двое Мечей Ночи, приветствуя магистра.
— Я должен отлучиться, Дайрон, — сообщил Арей. — Парни покажут дворец и не дадут вам заблудиться.
— Конечно, как скажешь, — нейтрально ответил я.
— Что дальше? — спросил я орка.
— Надо погулять, но так, чтобы выйти к потайным входам в скрытую часть дворца.
— А покажите нам… что-нибудь интересное, — озадачил я их.
— Я слышал про императорский музей, — подхватил орк. — Говорят, там хранятся древние реликвии, например, мечи принца Ашмедая по прозвищу Пустынный Демон.
Адепты Рео'Ора молча обменялись скучающими взглядами и повели нас вглубь дворца.
По словам гвардейца, в выставочном зале находилась секретная панель, позволяющая пробраться в служебные помещения дворцовой стражи. Я надеялся, что других любопытствующих в местном музее не окажется. Нам предстояло мгновенно ликвидировать сопровождающих, чтобы они не успели подать сигнал тревоги. Вполне возможно, что они находились в общем информационном пространстве обороны ренегатов, и их смерть мгновенно привлекла бы внимание. На поиск другого решения просто не было времени.
Здесь действительно хранились древние реликвии минувших дней, когда только избранные жили вечно, а народы не помышляли о совместном сосуществовании. Времена были интересные и жестокие, империи создавались и разрушались, а в мир приходили все новые племена, мигрируя сквозь пелену Междумирья. В те времена некому было заниматься летописями, и только придания кое-как донесли до нас отголоски древних событий.
— Давай я их завалю? — мысленно предложил орк, напрягая пальцы рук, на которых чернели короткие когти.
— Сможешь?
— Я — боевой шаман, лейтенант дворцовой стражи, — его мыслеголос выдал внутреннее недовольство. — И «душегубом» владею с десяти лет.
Он не врал, способность уничтожать души не была по-настоящему заклятьем и передавалась, как дар или умение, не требующее особых познаний в магии.
Мечи Ночи стояли в нескольких шагах от нас, внимательно следя за нами. Скорее всего, они также мысленно переговаривались, как и мы. Пора было продолжить осуществление наших планов. Ковыляющей походкой я подошел ближе.
— Вы не подскажете, где сейчас Император? — озадачил я ренегатов неожиданным вопросом. — Он принимает?
Лица магов исказила гримаса недовольства и презрения. Это было последнее, что сохранилось на их физиономиях, когда Колосок, приняв вид двух стилетов, пробил униформу, растворяя души и черпая чужую магическую энергию. Враги были еще живы, еще мыслили и чувствовали боль, но без энергетической составляющей умирали еще стремительнее. Я не поскупился на дополнительные чары и сейчас магический вирус стремительно превращал их тела в перегной. Через несколько мгновений на полу остались лежать две воняющих кучи.
