Только зачем наводить справки? Чистая работа. С ним, правда, неведомое подкачало. Логичнее было бы сделать так, чтобы он забыл о старом прошлом...
Он внутренне усмехнулся: логично-то с чьей точки зрения? И остановился.
А может быть, действительно логично? Коррекция прошлого в обмен на контакт... Зачем, правда, нужен контакт, если этот благодетель и так все знает о людях? Наверное, знает... Все же стоит поразмыслить. Предложение контакта... Иначе, зачем он должен помнить то, чего никогда не было? Неведомое желает установить контакт...
Он опять внутренне усмехнулся: "желает"! Как мы привыкли к своим меркам! Собственно, у нас и нет пока никаких других мерок. В конце концов, это всего лишь гипотеза и очень даже может быть, примитивная гипотеза. Мы всегда ищем какую-то цель, а что если цели-то и нет? И объяснения тогда тоже нет... Ну-ну, старина, не надо быть пессимистом. "Бог создал человека, чтобы он познавал законы Вселенной", - так, кажется, говаривали гуманисты эпохи Ренессанса? Разум может все... Что ж, увидим... Если поверят. Если Ершов поверит и раскрутит колесо. А что, зав-то поверил...
Он повернул за угол и пошел по песчаным дорожкам фруктового сада.
Контакт... Допустим, контакт. А как обнаружить этого неведомого благодетеля,
как заставить его общаться? Или то, что случилось с ним, Андреем
Громовым, и есть единственная форма общения? Где он, этот благодетель, в
конце концов? Экраны глупо мигают и ничего не показывают, а больше ли
увидишь глазами, даже если выйдешь в том квадрате в открытый космос? Где
оно, это неведомое, в нашем ли пространстве? Что оно представляет из
себя? Можно задавать тысячи вопросов, только вот ответов на них никто
не знает. Пока. Пока?..
*
Выйдя из поезда, Андрей наткнулся на Димыча, который кузнечиком выпрыгнул из соседнего вагона.
- Андрюха! - крикнул Димыч, с силой хлопнув его по плечу. - Как у тебя со здоровьем?
- Абсолютно здоров, - улыбнувшись, ответил Андрей.
- Отлично! Я всегда говорил, что стоит только нормально выспаться - и будто вновь рождаешься. Как ты думаешь, откуда я еду? Угадай-ка с трех раз! - Димыч приготовился загибать пальцы.
Андрей иронически хмыкнул.
- Мне хватит и одного. Судя по твоей физиономии - вишь, глазищи-то горят! - погулял в столице. Как аналитические способности, на уровне?
Димыч с деланной обидой развел руками.
- Зачэм обижаешь, дарагой? Пачэму па-агулял? Был в столице, дарагой, но нэ гулял! Ритку проводил, - добавил он уже без фокусов. - Уехала к родителям на две недели, на Урал.
- А ты?
- Так у меня ж работа, Андрюха! - засмеялся Димыч. - Сокол рвет и мечет, подавай ему нашу третью модель в готовом виде. У меня вот какое предложение: пойдем-ка ко мне. Посидим, поговорим, - он заговорщицки подмигнул. - Можно и бутылочку откупорить, а?
А сам, не слушая ответа, уже вцепился в Андрея и потащил за собой.
...Дома Димыч сразу развил бурную деятельность. Он усадил Андрея в
кресло, сунул ему кипу всевозможных журналов, убежал на кухню и
принялся там чем-то звенеть и стучать, словно на кухне была устроена
домашняя мастерская и Димыч вовсю орудовал в ней молотком, создавая
какую-то немыслимой сложности конструкцию.
Потом стук и звон прекратились и Димыч вбежал в комнату, неся перед
собой поднос с крупно нарезанными кусками колбасы и сыра. Под мышкой
он держал темно-зеленую стеклянную бутылку с длинным горлышком.
- Советское шампанское! - провозгласил Димыч, с гордостью выпятив подбородок. - Сделано, - он выдержал соответствующую паузу, - в одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году!
- О! - Андрей изобразил восхищение. - А оно, случайно, не прокисло? Он изобразил тревогу.
Димыч, в свою очередь, изобразил презрительную усмешку.
- Благородный рыцарь гордо промолчал в ответ, лишь слегка звякнул шпорой. - Димыч дрыгнул ногой. - Прошу к столу! Тысяча извинений за отсутствие горячих закусок, но пищеблок не работает по причине позднего времени, а Рита, увы, наверное, уже на Урале. Мы, надеюсь, как-нибудь переживем сей прискорбный факт?
- Какой? - полюбопытствовал Андрей.
- Ну, конечно, насчет пищеблока!
- Надеюсь. - Андрей подумал и добавил: - Дум спиро спэро!
- Впервые эти стены слышат благозвучную латынь! - вскричал Димыч.
Терра эст сфэра! Венус эст стэлла! Да здравствует язык мудрецов и поэтов!
Он опять сбегал на кухню и принес два хрустальных фужера, в которые и перешла добрая половина содержимого бутылки. Потом встал, осторожно сжимая длинную тонкую ножку фужера, и начал "спич":
- Дамы и господа! Леди и джентльмены! Сегодня мы собрались здесь...
Договорить ему не удалось, потому что в углу нежной флейтой запел видеофон. Димыч поставил фужер и недоуменно пожал плечами:
- Ритуля моя, что ли? Никак, уже соскучилась!
Димыч ошибся: это был зав. Он выглядел слегка уставшим, но маленькие глаза под контактными линзами смотрели как всегда проницательно; они быстро обежали взглядом комнату, чуть мигнули, зарегистрировав наличие двух фужеров и одной бутылки, но в них абсолютно ничего не отразилось.
- Вот ты где, Громов! - Хрипловатый голос тоже звучал устало, однако в нем проскользнули странные возбужденные нотки, заставившие Андрея насторожиться. Он даже привстал в ожидании того, что скажет зав.
Димыч отступил к стене и заинтересованно переводил взгляд с экрана видеофона на Андрея и обратно.
- Контрольный сигнал от Зонина не пришел.
- Как?! - воскликнул Димыч. - Что-то случилось?
Андрей молчал. Он чувствовал, что зав еще не сказал главного, хотя каким образом?.. Ведь Бизон должен был оказаться в ТОМ квадрате еще три дня назад.
- Не пришел, - повторил зав. И ответил на невысказанный Андреем вопрос: - Да, именно тот квадрат.
- Но как же?! - вырвалось у Андрея.
Зав понял, медленно провел рукой по волосам.
- Конечно, где тебе знать! - Контактные линзы блеснули в сторону фужеров. - Из-за неполадок в двигателях Зонин идет с опозданием.
- Вы успели его предупредить?
- От тебя я сразу направился в Космоцентр...
- Вы сообщили ему о возможном поведении приборов?
Зав поморщился.
- Не перебивай, Громов! Сам знаешь, сколько энергии требует блиц-связь, даже самая короткая передача. Чуть не подрался с Мельницким. Зав устало усмехнулся. - Никогда не думал, что во мне скрывается Цицерон. Я, конечно, не мог сослаться на тебя, Громов, - он покосился на Димыча, поэтому пришлось нажимать исключительно на случай с "девяткой". В общем, Зонин предупрежден и должен был как можно подробней все зафиксировать. Зав помолчал, потеребил серебристую ракету
на лацкане пиджака. - Но он молчит.
