Люди в форменных костюмах — мужчины и женщины — прильнули к широкому иллюминатору и разглядывали нечто снаружи. Они поворачивались друг ко другу, жестикулировали и что-то возбуждённо говорили. Один из них достал небольшой аппарат и принялся снимать прямо через окно. Четвёртый квадрат показал, что именно он снимал.
Размеры объекта нарастали постепенно, и вот стал отчётливо виден плоский летательный аппарат из серебристого металла, с тёмной башней пилотской рубки. Он неподвижно висел против иллюминатора.
— Узнаёшь машинку? — спросила Аргентора Дезва.
— Да, это наши разведчики. — признал он.
В следующий момент все восемь катеров словно бы взорвались — исходящие от них лучи были направлены прямо в иллюминаторы. Наружные камеры показали эту картину немного со смещённым углом: от катеров протянулись расходящиеся лучи и ударили в бока станции.
Люди едва успели отшатнуться от окон, как в следующий момент в кадре замелькали фонтаны крови и залетали предметы.
— Этого не может быть! — воскликнул ошеломлённый Аргентор. — Это какой-то монтаж! Наши катера никого не обстреливали, они только искали нашего врага!
— Кто ваш враг? — осведомилась Дезва.
Аргентор замялся, не зная, как объяснить, но всё же проронил:
— Киборги.
— Понятно. — жёстко ответила Дезва. — Продолжаем показ.
— Кадры, заснятые уличными камерами в одном из городов планеты SVF-6775. - бесстрастно сообщил Вис Орон.
Бегущая толпа, страшная паника, почему-то летят стёкла с верхних этажей многоэтажек, сталкиваются наземные мобильные экипажи. Потом люди начали падать прямо на бегу, и вот через пару минут трупы устлали всю улицу. Но разобрать, в чём дело, мешали помехи. Потом помехи прекратились, и всё обозримое пространство между высотными домами оказалось сплошь устлано неподвижными телами, и лишь автоматические камеры на стенах шарили объективами из стороны в сторону. Но вот в конце улицы появилось какое-то неясное движение.
— Идут. — кратко обронила Дезва.
Аргентор уже понял, кто сделал всё это, и теперь ждал появления киборгов. Он буквально впился глазами в экран, пытаясь разглядеть в мутной дали сотворённых Рушером ублюдков. Но камера, как назло, снова начала тупо шарить по мёртвой улице. Изображение поплыло в сторону, мигнуло, и снова появилась картина: киборги подходили всё ближе. Уже стало видно, что они двуногие.
— Вот они, сейчас подойдут. — с непонятной язвительностью добавила девушка.
— Это монтаж. — заметил Аргентор.
— Конечно, монтаж. — подтвердил Вис Орон. — Это же материалы, подготовленные для Высшего Совета.
Шеренга убийц подходила, двигаясь с лёгкостью и изяществом. Даже издалека было видно, что они держат в руках массивное оружие, которое за ненадобностью молчало — не в кого было стрелять. Сам не зная, отчего, Аргентор ощутил беспокойство.
При следующем повороте камеры агрессоры оказались уже в зоне чёткой видимости, и на экране стали хорошо видны их стройные фигуры и даже светлокожие лица, а также развевающиеся от безмятежного ветерка длинные белые волосы.
— Сибианы! — невольно вскрикнул Аргентор.
— Как, как?! — подскочила с вопросом Дезва.
— Этого не может быть! — в отчаянии говорил командор. — Это… это какой-то чудовищный подлог! Это подлость… Рушер, это подлость!
— Поясните нам, пожалуйста, — вкрадчиво заговорил Вис Орон, оставив своё место и подойдя поближе к пленнику. — Вы не знали, что ваши знакомые творят такие дела?
Дезва молчала, только смотрела на Аргентора, откинув голову, и было заметно, как дрожат её руки.
— Это не мои люди. — угрюмо ответил он, понимая, как не убедительны его слова. Тварь Рушер — он придал своим солдатам вид сибианов, зная, как сильно это ударит по Аргентору.
— То, есть, вы не в курсе того, что творят эти люди? — безразлично осведомился Вис, у которого нервная система была покрепче, чем у Дезвы.
— Мы не видели ничего подобного. — признался пленник. — Мы находили на таких планетах только трупы.
Мужчина, не говоря более ни слова, отошёл к своему столу и нажал воспроизведение.
— Кадры боковой съёмки. — сообщила Гэри.
Возникла уже знакомая панорама сплошь заваленной трупами улицы, на заднем плане которой шли беловолосые сибианы, смеясь и перепрыгивая через тела. В кадр вплыла чья-то светлая голова. Человек повернулся к камере и улыбнулся в неё, приподняв дуло тяжёлого излучателя — словно позировал. Кадр застыл.
Широко раскрыв синие глаза, Аргентор в остолбенении смотрел на экран, откуда ему улыбалось его собственное лицо.
— Я не специалист по допросам. — устало сказала Дезва. — Мы с Висом всего лишь простые служащие инспекционной комиссии. Вместе с другими такими же группами мы собирали данные о массовой агрессии в пограничных районах Федерации. Один из наших разведывательных ботов был атакован и погиб при выходе к потерпевшей планете. Он не обладал достаточным вооружением и не сумел противостоять превосходящему его в силах противнику. Сначала он посылал запрос на неизвестный корабль — класс его нам неизвестен, таких кораблей в Федерации не строят. Корабль не ответил и выслал атакующую группу. Инспекционный бот был уничтожен неизвестным оружием.
— Да, понимаю. — отозвался Аргентор. — Я знаю, на кого попал ваш бот.
— Подтвердите это. — тут же отозвался со своего места Вис Орон.
Экран снова ожил и показал картину боя — снималось это с борта атакуемого корабля. Рой серебряных искр неистово метался в кадре, вымётывая бешено извивающиеся голубые спирали. Всякий раз, когда в захват спирали попадала маленькая тёмная мушка, происходил взрыв.
— Эти тёмные точки — разведывательные флаеры с инспекционного бота. — пояснила Дезва. — Они обладают только первичным боевым запасом и не способны к долгой обороне.
Кадр замер, поймав в прицел одну неуловимую серебряную искру. А далее началась компютерная обработка. Точка расширилась в треугольник, развернулась и выросла. Теперь истребитель можно было хорошо рассмотреть — это был катер с «Беовульфа». И, словно добивая Аргентора жестокостью открывшейся истины, со стороны экрана раздался оглушительный крик:
— … это что-то непонятное! Нас выворачивает наизнанку! К-ккорррабль рррвёт-ся! Пррррр….щай-те!.. ззззззззззз…
— Последние слова из аварийной передачи. — горько произнесла Дезва. — Там были наши друзья. Что скажешь, пришелец? Опять не ваши?
Возразить на это было нечего.
— Это наши. — тяжело признался Аргентор. Он боялся узнать ещё об одной ошибке — чьи же крейсеры они уничтожили?
