— Штерн, инженеры себя так не ведут. Они гражданские. Поэтому на время, забудь о военной выправке. Все, вольно.
* * *
Месяц протекал бурно. Нас постоянно вызывали разобраться с техникой в медблоке, ангаре, ЖБУ, на проходных. В общем, где была хоть какая-то машина — техника, там всегда требовался инженер.
С кораблями работали только Агнесса и седой мужчина, по имени Герхард. Другие были, либо слишком неопытны, либо им просто не доверяли. Сознатели, были очень суеверны и считали, что до своих птичек, можно допускать только этих двоих.
Все было хорошо. И только одна проблема беспокоила меня. Организм никак не мог привыкнуть к семи часам сна. Бешеный темп военной академии давал о себе знать.
Я плюнула и решила спать, как раньше. Все равно уже привыкла.
Как-то Агнесса меня застукала за ранним блужданием по коридорам корпуса и расценила мои действия, как излишнюю инициативность. Она была только за. Меня нагрузили работой по самое некуда.
Тайком, от остальных, Агнесса и Герхард, начали брать меня с собой к истребителям сознателей, когда требовалась помощь инженеров.
— Сознателям знать не нужно, а мы проверим твои навыки. — сказала она, пока мы шли в один из ангаров.
Результат им понравился, если не сказать больше.
Две недели спустя, мы выходили из ЖБУ N 5, в этот раз, проверяли боевой «Клин» самого Тома Харди. Говорили, что он скоро вернется. С каждым таким разговором, мое сердце уходило все глубже в пятки.
Я боялась встречи с Томом Харди.
Еще в академии, про него слагали легенды. Считалось, что он самый выдающийся из настоящих сознателей.
— У полковника Харди, есть одна забавная привычка — весело улыбаясь, заметила Агнесса. — По возвращению в корпус, сделать пробный полет на своей птичке. Я слышала, это как-то связано с гибелью его отца.
— А, Кайла Харди. — задумчиво протянула я.
— Ага, Кайла. Говорят он погиб во время учений, а все потому, что его истребитель не проверили перед вылетом.
В разговор вклинился Герхард.
— Ты не права, я слышал другое объяснение. Что-то типа того, что настоящий сознатель не может без своего корабля. И ему, чуть ли не каждый день нужно сливаться с ним.
СВН, наркотик, для них!
Агнесса фыркнула.
— Не говори ерунды.
Герхард не унимался.
— А почему тогда, он так часто летает?
— Да откуда мне знать. Может ему нравится.
Тут, Герхард обернулся ко мне и добавил.
— А еще, говорят «Бог Неба» гоняет своих так, что те еле ноги таскают.
— Да, что ты ей заливаешь. Ты сам-то, хоть раз видел, чтобы Том, измывался хоть над кем-то из своих ребят?
Герхард хихикнул.
— Ну, я видел парочку медсестер, которые уходили от него, еле волоча ноги.
Агнесса ахнула.
— Побойся бога Герхард. Говоришь такое при новенькой, да про главу шестого корпуса.
Все свободное время, я изучала тестируемые модели новых истребителей.
По ночам, пока никто не видит, прокрадывалась тайком в семнадцатый ангар и общалась с ними. Было ощущение, что вокруг меня большая стальная семья. Это помогало мне не сдохнуть от одиночества и тоски по дому. А также, сократить томительный период ожидания главы корпуса.
Корабли были мне рады. Они любили меня!
В какой-то степени, я была согласна с Герхардом. СВН, наркотик, для настоящего сознателя.
Чем дольше я работала в инженерном отсеке, тем больше узнавала про шестой корпус.
Все началось с Кайла Харди.
Винсент Харди, основал корпус, чтобы создать костяк ВВС.
Предполагалось, что именно Кайл, возглавит его. Но, через полгода после основания корпуса, Кайл погиб.
Винсент Харди, заморозил проект.
Потом подрос Том, он оказался копией отца и дед разморозил проект корпуса. Все считали, что старый генерал души не чает в своем внуке.
Агнесса рассказала мне, что была знакома с Томом задолго до того, как у него проявились способности настоящего сознателя.
— Он был очень милым и отзывчивым пареньком. Мы вместе учились в школе, в одном классе. Всегда всех выручал. За два года до выпускного класса, Том влюбился в девушку. У них были такие прочные отношения, что все кругом завидовали. Когда Тому исполнилось семнадцать, погиб его отец. В итоге все разладилось. Том стал замкнутым, нелюдимым, бросил девушку. В общем, всех избегал и смотрел волком. Подолгу не появлялся в школе. Том был очень близок с отцом, он очень тяжело переживал его потерю. В итоге Винсент Харди, его дед, взялся за него. Заставил окончить школу и поступить в А.П.Т.Н… После окончания А.П.Т.Н., Винсент назначил Тома главой десятого сектора. Представляешь, стал главой сектора ВВС в 22 года! За весь период существования шестого корпуса, Том, принял всего 26 пилотов-сознателей. Он тщательно отбирает людей, которые будут работать под его началом. Я иногда ловлю отголоски того отзывчивого паренька, которого когда-то знала. Но это бывает крайне редко. В основном, он холодный, как айсберг и жуткий бабник.
Мой браслет, замигал синим огоньком. Активировав внутреннюю связь, я услышала голос Мика.
— Маша, беги в седьмой ангар, перрон двадцать семь, боевой «Клин» шестнадцать. Надень гравикостюм. У тебя, десять минут на все!
Я добралась за шесть минут. В ангаре было пусто, или мне так показалось.
В любом случае, людей я не слышала.
Меня ждал мой «Клин».
— Сейчас полетаем малыш, сейчас полетаем!
Тело было заковано в двадцать килограммов живой черной массы гравикостюма, которая обтекала меня с головы до ног, скрывая все гендерные признаки.
В принципе «настоящим сознателям, эта оболочка была не нужна. Нам не требовалось сохранять энергию при полете или после него, как остальным сознателям или простым пилотам. Но в целях безопасности, имперский военный совет предписал надевать его всем. Так-как в случае боевых действий или аварии, гравикостюм служил коконом, который мобилизировал организм. Костюм ускорял регенерацию клеток на 50 % в случае ранений. Давал возможность выживать в самых сложных условиях, до трех суток, в том числе и открытом космосе. Каждый гравикостюм имел свой маячок, который никогда не выходил из строя и по нему всегда могли найти носителя.
Надевать костюм самостоятельно, а тем более ходить в нем, для этого требовалась большая практика.
— Спасибо альма-матер. — подумала я в очередной раз.
Если бы в меня не вбивали, как правильно надеть, как правильно идти, как правильно залезать в корабль, я бы растянулась, до того, как дошла до своего «Клина».
И вот я в кокпите, сливаюсь с СВН.
По телу пробегает дрожь, СВН запускает проверку корабля.
