- Чтобы разобраться в нём, понадобится не один час, - высказал человек свои мысли вслух.
- Или целая вечность, - добавил Гор-Ди и нежно прикоснулся пальцами к шару.
Проход, сквозь который вошли земляне в корабль, закрылся, и в рубке управления включилось дополнительное освещение. Гор-Ди посмотрел на человека и довольно улыбнулся. Герман и без слов понял механизм этого устройства. Этот светящийся шар и был пультом управления корабля и функционировал, подчиняясь волевым импульсам и экстрасенсорным сигналам. Как и "универсал", изобретение которого доктор Лоран присвоил себе.
Двигатели заработали, ангар заполнился водой и огромные ворота, ведущие в пучину ядовитого океана, распахнулись, открыв землянам путь к спасению. Неожиданно всё вокруг затрещало и видимость кругом стала расплываться.
- Быстрее, Гор-Ди!
Герман прикоснулся к шару. Двигатели переключились на другой режим и космический корабль, набирая ускорение, как снаряд проскочил через ворота. Теперь самой главной задачей было как можно дальше отлететь от станции. Последние детали станции исчезли во временном континууме, и образовавшаяся временная дыра стала всасывать их корабль на дно ядовитого океана.
- Нужно прибавить скорость, не то мы никогда не вырвемся из гравитации этой злосчастной планеты, - занервничал человек.
- Ты прав, - ответствовал другой и, положив обе ладони на светящийся шар, сообщил ему экстрасенсорную команду.
Включились резервные двигатели. Корабль увеличил скорость и, несмотря на сильнейшие завихрения, притягивающие их ко дну, вскоре достиг поверхности воды. Реакторы автоматически переключились на режим работы в открытом космическом пространстве. Удаляясь от злополучной планеты Криптоний, на которой было потеряно столько жизней их друзей и товарищей, они - земляне, чувствовали не только горе, но и счастье. Теперь всё было позади.
- Где же "Дестроер"? - разглядывая космическое пространство на экране, спросил Герман у лейтенанта.
- Возможно, они оказались за планетой, - предположил торн.
Корабль развернулся и обогнул планету. Но "Дестроера" по ту сторону не было.
- Не понимаю, куда они могли деться? - озабоченно произнёс Гор-Ди.
- А может, они оставили нас умирать на этой планете, а сами преспокойно улетели домой? - предположил человек.
- Но ведь я договорился с капитаном Тру-Ди, что они будут нас ждать.
- Разве можно довериться сэли? - у гомогена сорвалась с языка неосторожная реплика.
Лейтенант сердито насупил брови.
- Слышала бы Зей-Би твои слова...
- Она - исключение, - поправился человек.
"Хотя не раз и сама так опрометчиво поступала", - подумал он про себя.
В капитанской рубке воцарилось молчание.
- Что будем делать? - посмотрев на гомогена, спросил лейтенант.
- Что ж, если нет лодки, будем добираться до берега вплавь...
- Что? - не понял торн.
- Нам не оставили выбора, Гор-Ди. И теперь наш единственный шанс - это добраться до той планеты, которая самая ближняя к Криптонию, - высказал Мельсимор свои мысли.
- Но ведь ближайшей является Виона!
- Вот и ладно!
- Лететь опять на Виону? - со страхом посмотрел геноконцентрат на гомогена. - Нет уж, с меня достаточно и одного путешествия...
- Оказывается, и у геноконцентратов поджилки трясутся? - съязвил Герман, памятуя о призыве к храбрости, высказанном ему у бассейна на Криптонии.
Гор-Ди пропустил шпильку мимо ушей.
- Сколько суток нам предстоит лететь до Вионы?
- Двое, а возможно и трое...
- Трое суток... - почёсывая щетинистую бородку, задумался человек.
Космический корабль большей мощности, вроде "Центури" или "Дестроера" долетал с Земли до Криптония за считанные часы. И это обстоятельство очень огорчило человека.
- Это целая вечность... - вздохнул Герман и, встав с кресла, направился в смежную секцию, где всё ещё без сознания лежала Зей-Би.
Гор-Ди последовал за гомогеном. Геноконцентрат нагнулся, чтобы осмотреть сэли. Прощупал пульс, легонько разомкнул веки. Зрачков не было видно, лишь сплошная белая склера. Это обстоятельство очень насторожило его, но высказать свои предположения и страхи гомогену торн не решился.
- Ты прав, Герман. Промедление смерти подобно...
Вернувшись в капитанскую рубку, продолжил разговор:
- Очевидно, прежние поселенцы Криптония отличались незаурядным интеллектом и техническим талантом, если смогли изобрести этот чудо-корабль. И, вероятно, одних моих умственных усилий недостаточно, чтобы привести в действие гипердвигатели. Но в том, что они существуют, у меня нет сомнений.
- Ты предлагаешь и мне включиться в управление кораблём?
Торн молча кивнул.
- Ну что ж, если нам удастся запустить гипердвигатели, как это у нас получилось на станции, то я согласен попробовать. Тем более, что выбора у нас нет, - добавил он и протянул руки к светящемуся шару.
Они оба закрыли глаза и собрались с мыслями. Теперь всё зависело от интеллекта, воли и способностей землян. Светящийся белый шар постепенно поменял свой цвет и приобрёл красный колор. Всё вокруг застыло, а звёзды на экране космического слежения превратились в сплошную мерцающую пыль.
Г л а в а 27.
Гор-Ди, опасаясь чрезмерно разогнать аппарат и "проскочить" Виону, засёк время, и через тридцать секунд они убрали руки с шара. Корабль включил резервные двигатели, снижая скорость. Лейтенант посмотрел на экран космического слежения в надежде найти знакомые звезды.
- Есть! - радостно воскликнул он, узнав россыпь звёзд Млечного пути. Теперь нам надо лететь к Вионе не применяя гипердвигателей.
Геноконцентрат, сев в кресло напротив человека, слегка дотронулся до шара управления. Аппарат плавно продвигался в космическом пространстве. Они достигли нужных координат. Торн всмотрелся в экран.
- Странно, - насупив брови, озабоченно произнёс он. - Виона должна быть где-то между этими звёздами.
- А разве ты не знаешь её точных координат?
- Конечно же, знаю! - ответил тот. - Вот только её нет в этом секторе.
- Но, Гор-Ди, как могла планета исчезнуть за двое суток? - в недоумении посмотрел Герман на геноконцентрата.
- Мне и самому хотелось бы это знать, - нахмурился торн и приблизился к светящемуся шару.
Прикоснувшись к этому мини-пульту, он экстрасенсорным импульсом вызвал на связь старейшин Вионы, как это он делал в "говорильной комнате" в здании Научного центра на Земле. Эфир молчал. Торн повторил свой сигнал, однако и на сей раз ему никто не ответил. Лейтенант убрал руку с шара и тревожно посмотрел на Германа. Гор-Ди вновь прикоснулся к шару. Неожиданно раздавшийся откуда-то голос заставил его вздрогнуть, и он резко убрал руки.
