Пришелец замолчал. От его тела вдруг отделился светящийся силуэт, и оно опустилось на землю. Инэст мерцал, переливаясь мириадами искр, и тускнел, угасая на глазах. Это продолжалось не дольше минуты. Потом он исчез.
Клюкин подошел к Эдику, хотел помочь ему подняться, но тот оттолкнул его руку. Встал сам, с трудом. Не говоря ни слова, ушел в замок.
— А если все это правда? — сказал Сергунин Алине. — Если эти… как их там… эллипсы действительно нападут? Вам нужно где-то скрыться.
— Зачем? Вы же слышали, что он сказал. Если эллипсоиды не найдут нас, то будут убивать и сжигать все, что им попадется на пути.
— Но вы же не собираетесь жертвовать собой?
— Не знаю, — сказала Алина.
— Это была бы слишком тяжелая жертва для всех нас, — тихо произнес Сергунин.
* * *
Выйдя к морю, Алина залюбовалась яхтой. Освещенная от носа до кормы, торжественная и праздничная, сказочно красивая, та стояла посреди бухты, и отблески ее огней дрожали на волнах. Алина перевела взгляд на воду и вздрогнула. Сердце ее замерло от испуга: неподалеку явственно темнело нечто огромное, странное, пугающее — словно невиданное морское чудовище всплыло в тишине и подстерегало жертву. Алина вглядывалась в этот неподвижный силуэт и не могла понять, кажется это ей или действительно в море что-то есть.
— Стоять, не двигаться! — вдруг прозвучал резкий голос. Она резко обернулась — за ее спиной метрах в двадцати стоял Сергунин, в руке его был пистолет. Он целился куда-то в темноту, и Алина вдруг увидела в стороне от себя человеческую фигуру.
— Руки вверх! — приказал Сергунин и повторил команду по-английски.
Незнакомец послушно поднял руки и начал подходить ближе.
— Я сказал — не двигаться! — рявкнул Сергунин. — Стоять!
— Ну, стою, — раздался насмешливый голос. — И что дальше?
Голос показался Алине знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.
— Кто такой? — спросил Сергунин, стараясь встать так, чтобы оказаться между Алиной и незнакомцем.
— Капитан-лейтенант Красавин, — сказал незваный гость.
— Олег, это вы? — удивленно и радостно воскликнула Алина, не веря своим ушам. Откуда он мог здесь взяться?
— Да, ваше величество, — откликнулся Олег.
— Кто это? — не понял Сергунин.
— Это Красавин — помните, я его лечила? Да опустите вы свою пушку.
— Сначала я узнаю, как он сюда попал, — сказал Сергунин и вдруг произнес, явно пораженный: — Черт, это еще что за штука?
— Это моя подводная лодка, — насмешливо ответил Красавин. — Имею честь охранять покой королевы.
— Царицы, — поправил Сергунин.
— Ну да, — кивнул Красавин. — Подойти-то можно, ваше величество?
— Конечно, — ответила Алина.
— Оружие есть? — спросил Сергунин.
— Торпеды, — весело откликнулся Красавин. — Пистолет, правда, имеется, только я его не взял.
— Тем лучше, — сухо сказал Сергунин, не отводя ствола от неожиданного гостя.
— Как вы здесь оказались? — спросила Алина.
— Я теперь на службе его величества, — сказал Красавин, — а значит, служу вам.
— Эдик вас… взял на службу?
— Точно так, — подтвердил Красавин.
— Что, вместе с экипажем? — поинтересовался Сергунин.
— Ну разумеется, не могу же я один управлять этим утюгом, — сказал Олег. — Да спрячь ты пушку, я Царице жизнью обязан, а ты здесь тычешь своим стволом.
— Она из-за тебя чуть не погибла, — мрачно произнес Сергунин.
— Перестаньте, Александр, — поморщилась Алина.
— Я не знал этого, — сказал Олег, — потом только узнал. Иначе я бы отказался, но…
— Да ну вас, — сказала Алина. — И что, вы живете на этой подлодке?
— Да.
— Какая она страшная, особенно в темноте…
— А внутри вполне уютно, — возразил Олег.
— И на каких условиях Царь вас нанял? — спросил Сергунин. — Он что, договорился с правительством? Ведь это получается как бы частная подлодка.
— Получается так, — сказал Красавин. — Значит, договорился. Ну а ребятам, в общем, все равно, служба идет. А меня не надо было нанимать, я в долгу перед Царицей.
— Одна Царица — и столько подданных, — проворчал Сер-гунин.
— А вы ее охраняете?
— Да.
— Но я могу поговорить с ее величеством без охраны? Сергунин пожал плечами, взглянул на Алину.
— Александр, идите отдыхайте, — весело сказала она. — Видите, нас сторожит целая подводная лодка. Да еще этот. — Она подняла глаза на эфэла.
— Я не имею права вас покидать, — сказал Сергунин. — Я буду неподалеку.
— Хорошо, — разрешила Алина.
Она медленно пошла вдоль берега, Красавин шел рядом с ней. Сергунин остался на месте. Еще один подданный, мрачно подумал он. В какую же ловушку я угодил, а выхода нет? Я не смогу бросить Алину.
— Я могу вас называть просто Алиной? — спросил Олег.
— Конечно.
— Получается, что вы спасли меня от смерти и отдали мне часть своей жизни. Теперь моя жизнь принадлежит вам безраздельно.
— Перестаньте, Олег, я это сделала добровольно, вы ничем мне не обязаны.
— Разве это обязанность — защищать вас? Это право, это честь для меня.
— Я сейчас растаю на месте, — насмешливо произнесла Алина. — Не надо меня обожествлять, а то я чувствую себя какой-то мумией. Лучше расскажите мне, что вы делали после того, как исчезли из больницы.
— Выполнял особое поручение его величества, — сказал Красавин.
— И в чем же оно заключалось?
— Это военная тайна, Алина.
— Ну вот, то я царица, то не достойна узнать военную тайну.
— Простите меня, я действительно не могу говорить об этом. Я дал слово.
— Ну и не надо. — Алина сделала вид, что обиделась. Она помолчала с минуту, ожидая, что он все же «расколется», но Красавин тоже молчал. — И теперь вы останетесь здесь? — спросила Алина.
— Да. Будем сопровождать вашу яхту.
— Как мне надоела вся эта охрана! Все меня от чего-то берегут.
— Наверное, друг от друга, — насмешливо заметил Олег. — Вот Сергунин охраняет вас от меня, а я…
— А вы от кого?
— Честно говоря, даже не знаю. Если кто-то решит заминировать яхту, подводная лодка не спасет. Разве что от какого-нибудь взбесившегося пиратского корабля.
— Ну да, это настолько частое явление, что стоило для этого нанимать целую подлодку с экипажем.
— Я все-таки скажу вам, — начал Красавин, — а то вы изведете меня насмешками. Просто эта лодка — на случай бегства.
— От кого? От британского флота? Или от пришельцев?
— Да от всего мира, и не только нашего.
— И куда же мы побежим? На морское дно?
