— Ладно, понятно, — сказал Эдик, — не хочет — и не надо. Других найдем. — Он зловеще усмехнулся. — Мне вон тоже Алина… Черт с ними, Илюха. Живем один раз. Найдем себе красоток. Так вот, слушай…
Через полчаса Булавин, совершенно ошарашенный, вышел из спальни Эдика и направился в свой рабочий кабинет.
* * *
Эдик любил, чтобы его идеи осуществлялись как можно быстрее. Уже через несколько часов Илья на спешно созванной пресс-конференции сообщил о новом замысле Царя Мира. Он зачитал заявление Власова, над оформлением которого провел несколько часов.
— Настала пора приступить к выполнению особой миссии, о которой раньше мы говорили намеками. Миссия эта заключается в том, что человечество должно по-настоящему выйти в космос и начать его осваивать. Совершенно очевидно, что в обычной телесной оболочке люди чрезвычайно уязвимы и беспомощны. Космос принадлежит другим существам — тем, кто обладает свойством покидать свою телесную оболочку и странствовать и существовать в виде информационно-энергетической структуры. Этим свойством наделен я, Царь Мира. Для того чтобы передать эту способность другим людям, существуют лишь два способа. Есть особый прибор, называемый волшебным зеркалом. Именно с его помощью я обрел свои способности. Но этот прибор не доступен людям, пришельцы унесли его с собой. Они не хотят, чтобы мы стали их конкурентами в космосе. Они пытались расправиться и со мной, но не смогли. И теперь в нашем распоряжении остался лишь один способ. Только мои дети, мое потомство могут стать первыми покорителями большого космоса. Это будет, по существу, новая раса людей — люди космической эры. Но ни в коей мере не будут они претендовать на звание высшей расы и не будут враждебны людям Земли. Напротив, они смогут завоевать космос, освоить новые планеты, овладеть новыми знаниями, которые позволят всем желающим научиться тому, что ныне доступно лишь избранным. Для осуществления этого замысла я, Царь Мира, должен найти женщин, готовых стать матерями будущих властителей Вселенной. Это должны быть прекрасные и достойные во всех отношениях особы, готовые выполнить эту миссию. Я назвал их «царскими невестами». Помимо обычных достоинств, они должны обладать особыми чертами, наличие которых могу ощутить, почувствовать только я сам. Поэтому с каждой из этих избранных женщин я буду встречаться лично. Конкурсы на звание «царских невест» будут проходить в каждой стране, пожелавшей организовать такой конкурс и обеспечить этим женщинам достойное существование. Конкурсы будут организовывать мои помощники. Семь участниц конкурса, прошедшие в финал, получат вознаграждение за свою смелость и готовность стать провозвестницами новой эры в существовании человечества. Из этих семи я выберу одну или нескольких, отвечающих всем требованиям. Если таковые не найдутся, конкурс будет повторен. Моим избранницам уготована особая участь, и они будут жить, ни в чем не нуждаясь, в собственных резиденциях. Их благополучие — это залог будущего благополучия всех жителей Земли. И я надеюсь, что они будут настоящей надеждой человечества. Первый конкурс состоится в стране, в которой я родился, в России…
* * *
— Серега, привет!
Сергей обернулся. После отставки еще никто так дружелюбно его не встречал. Одни побаивались, другие откровенно ухмылялись. Сначала Сергей вернулся домой, но понял, что жить там не сможет. Тогда он уехал из Васильевска в Москву, сбежал от скуки и взглядов исподлобья, от одиночества и тоски. Поселился он в гостинице — денег, выделенных Царем, хватало на приличную жизнь. И вот теперь, в баре гостиницы, в полутьме, потягивая коктейль, он неожиданно наткнулся на Бу-лавина.
— А ты как здесь оказался? — удивленно и радостно спросил он.
— Конкурс делаем, — сказал Илья с ухмылкой. — Такие телки!
— А, это его новая бредовая идея о «царских невестах». Что, Алина бросила его?
— По моим сведениям… Слушай, ты здесь поселился?
— Да, пока здесь.
— Пойдем к тебе, там поболтаем. Они уселись в кресла.
— Так на чем мы остановились? — Илья хитро подмигнул Сергею. — На Алине? В общем, они круто поссорились. Вот он и затеял все это.
— Девочек свежих захотелось?
— Наверно.
— Он это придумал спьяну?
— Нет, знаешь, он был трезвый. Иногда он может взять себя в руки. Помнишь, когда Алина уехала, все же он действовал. Вел себя как мужик и вообще… Да ты с ним был, сам все видел. Ну а сейчас не знаю. Вроде та же решимость начать с нуля, — только идея, конечно, одиозная. А, у него все такие…
— Ну и ты ему телок нашел?
— Нашел. Тут столько спецов по части этих конкурсов… А девчонки идут. Красивые. Безмозглые, но красивые. Много приехало иногородних. Худо им, конечно, прозябать там. Кому их красота нужна? Только замуж — или за бандита, или за нищего, пьяницу. А тут какая-то надежда, экзотика. Он приедет сегодня, — сказал Илья, подняв глаза на Сергея.
— Эдик?
— Да.
Сергей пожал плечами:
— Алина осталась там, в замке?
— Да.
Илья знал о романе Алины с Красавиным, но не стал говорить Сергею. Зачем?
— Повезешь девок на смотрины?
— Да.
— Ну ладно, успехов вам в улучшении человеческой породы.
— Ты-то что поделываешь?
— Ничего. Работать неохота. Ошиваюсь пока в Москве.
— Может, вернешься? Эдик уже вроде отошел.
— А что мне там делать? Озвучивать его бредовые идеи? Илья вздохнул, сделал огромный глоток пива.
— Тоже верно. Я сам еще не знаю, где лучше, — с ним или подальше от него. Ты знаешь, что к нам пришелец являлся?
— Слышал. — Сергей жадно изучал любую новость о Царе и его окружении, он задыхался без Алины, и даже простое упоминание о ней погружало его в странно-болезненное состояние полузабытья.
— Сказал, что всем хана будет, правда, еще не скоро. А мои отказались со мной ехать — говорят, это все плохо кончится. И притом, очень быстро. Вот так.
* * *
Илья приехал в царскую резиденцию с двумя десятками выбранных им самим красоток. Он понимал, что Эдику в его нынешнем состоянии угодить трудно, поэтому действовал по принципу «с бору по сосенке». Блондинки, брюнетки, рыжие, худые, полные, с большим бюстом, с маленьким, — контингент был пестрым. Вместе с ними пришлось везти банду «прилипал», без которых не обходился ни один конкурс, и репортеров. Всех разместили в гостинице.
Илья встретил Эдика в фойе. Упомянул, что видел Сергея. Эдик оживился и сказал, что как раз Сергей-то ему и нужен.
— Найди его и позови сюда, скажи, что разговор есть. Ну, в общем, обязательно уговори приехать. Зайди ко мне через час.
