— Как мне надоела вся эта охрана! Все меня от чего-то берегут.
— Наверное, друг от друга, — насмешливо заметил Олег. — Вот Сергунин охраняет вас от меня, а я…
— А вы от кого?
— Честно говоря, даже не знаю. Если кто-то решит заминировать яхту, подводная лодка не спасет. Разве что от какого-нибудь взбесившегося пиратского корабля.
— Ну да, это настолько частое явление, что стоило для этого нанимать целую подлодку с экипажем.
— Я все-таки скажу вам, — начал Красавин, — а то вы изведете меня насмешками. Просто эта лодка — на случай бегства.
— От кого? От британского флота? Или от пришельцев?
— Да от всего мира, и не только нашего.
— И куда же мы побежим? На морское дно?
— Алина, — умоляюще сказал Олег, — не задавайте мне вопросов, на которые у меня нет ответа. Я больше не могу разговаривать с вами — извините, но я вынужден попрощаться.
— Дела — это серьезно, — обиженно сказала Алина.
— Я бы хотел еще раз увидеться с вами, если это возможно. Вы можете куда-нибудь пойти без охраны?
— А как же взбесившиеся пираты?
— Я буду с вами.
— А вы сильно от них отличаетесь?
— Наверно, не очень, — сказал Красавин серьезно, — но за бочку золота я вас не уступлю и в карты не проиграю.
— О, это уже хорошо, — улыбнулась Алина. — Ладно, господин пират, будьте здесь в полночь. Договорились?
— Да. До свидания, ваше величество.
— До свидания.
* * *
Эдик опустошил полную бутылку виски, но забыться не смог. Было уже за полночь.
— И это все, чего я достиг? — спрашивал он себя. — Вместо дешевой водки я напиваюсь дорогим виски. Стоило ради этого огород городить.
Он вышел из комнаты, прошел по коридору. Дверь в спальню Алины была открыта, но ее там не было. Впрочем, Эдик даже не знал, что бы он сказал ей. Извиняться — глупо. Предлагать что-то? Но что? Скорее всего, он бы просто посмотрел на Алину и молча вышел в тайной надежде, что она поймет, остановит. После поездки в Эдинбург и несостоявшейся встречи с Джин, после визита пришельца Эдик чувствовал себя униженным, оплеванным, бессильным и никому не нужным. Его словно вернули в прежнее состояние, но при этом лишили привычных будней — рутинной работы, обычного общения, всего того, что навевает скуку, от чего смертельно хочется сбежать, но потом оказывается, что без этого жизнь становится пустой и заменить это нечем.
Идти опять к Алине, уткнуться в ее колени, просить прощения, говорить о любви — этого ему не позволяли сделать остатки гордости. Его унизили, избили на ее глазах, и он, кичившийся своим могуществом, оказался жалким и ничтожным.
И все-таки, убеждая себя, что он бредет куда глаза глядят, он понимал, что ищет ее, единственную, неповторимую, дивную женщину, потому что другой такой судьба ему не подарит.
Он вышел на берег к трем сросшимся деревьям, возле которых стояла деревянная скамейка. Они здесь сидели с Джин, он целовал ее… Теперь и она исчезла из его жизни.
Услышав голоса, Эдик быстро юркнул за дерево. Мужской голос показался ему незнакомым, и он подумал, что это кто-нибудь из охранников или подводников.
— Если хотите, присядем, — сказал мужчина.
Два человека сели на скамейку. Ни Эдика, ни эфэла они не могли увидеть — те были скрыты деревьями.
— Уже прохладно, — произнес мужской голос. — Китель капитана третьего ранга подойдет для Царицы?
— Вполне, — ответила женщина, и Эдик вздрогнул и вжался в ствол. Это была Алина.
Олег набросил китель ей на плечи и, не удержавшись, обнял. Алина молчала, не отстраняясь, и он поцеловал ее в губы. Алина ответила на поцелуй. А он скорее ожидал, что она будет язвить, смеяться над ним. Но она спросила вдруг:
— Олег, зачем вы согласились на все это?
— Если бы не вы, я бы не жил. Он попросил меня… помочь, — сказал Олег и добавил после паузы: — И потом, это была единственная возможность быть рядом с вами. А я не мыслю себе жизни без вас.
— Лучше забыть об этом. Если он узнает, он убьет вас. Хотя…
— Что?
— Вполне возможно, что я ему больше не нужна. — Этого я не могу себе представить.
— Тем не менее.
— А вам? Он вам нужен?
— Олег, — с улыбкой сказала Алина, — вы так хорошо начали нашу встречу и так плохо продолжаете.
— Начал?…
Не удержавшись, она расхохоталась, и он, поняв и забыв обо всем, обнял ее, сбросив китель с ее плеч на скамейку, и целовал ее шею, плечи, смеющиеся губы, и ему казалось, что и звезды над ними, и земля под ногами кружатся в страстном танце.
Эдик не стал убивать Красавина. Это было бесполезно. Ему пришлось бы тогда расправиться и с Алиной, а для этого нужна была необузданная ярость, какую он испытал тогда, с Самариными, — сейчас же он чувствовал только смертельную усталость и собственную ничтожность. Он потихоньку отошел от дерева. Сознание вдруг словно отключилось — как будто сработал предохранитель, защищая его от перегрузок.
Эдик не помнил, как вернулся в комнату, упал на кровать. Эфэл завис над ним, и он, привычно вызвав его, задал «режим уничтожения». Нужен был зрительный образ, и Эдик вдруг понял, что не может вспомнить собственное лицо. Он зло рассмеялся, подошел к зеркалу.
— Что, проклятое, — сказал он заплетавшимся языком, — ну давай отражай. Хотя ты ни хрена не волшебное. Ну вот она, харя! — крикнул он эфэлу. — Ну давай, бей, сука! Бей!
Эфэл не реагировал. «Режим уничтожения» хозяина не был предусмотрен.
— Не смеешь, тварь, — пробормотал Эдик, — лакей, блин!.. Ну и черт с тобой. Мы еще поживем, я еще покажу всем…
Он тяжело рухнул на кровать, и спустя минуту комната поплыла перед его глазами и он заснул.
На следующий день Илья Булавин получил новое задание. Вызванный с утра к Эдику, он застал Царя трезвым, чисто выбритым и серьезным. Тем интереснее прозвучала для него новая идея Эдика.
— Тебе еще не приходилось организовывать конкурсы красоты? — спросил Эдик.
— Нет.
— Придется этим заняться. Даже не совсем этим. Короче, у меня новая мысль появилась, тебе придется ее оформить, озвучить и осуществить. Сергея теперь нет, ты будешь работать и за пресс-секретаря. Считай, что у тебя двойной оклад, — усмехнулся Эдик. — Если будет напряг, найми помощников — ну, в общем, ты это умеешь. Кстати, ты вроде собирался перевезти сюда семью. Что, передумал?
— Да нет, — неохотно ответил Илья. — Жена не хочет. И дочку со мной не отпустила, как я ни просил. Неохота было с ней скандалить.
— А почему не хочет?
— Ну… — Илья не хотел повторять слова жены о том, что вся эта авантюра ненадолго и кончится позорным крахом и тюрьмой для всей царской свиты.
