...Положение дел не радовало Луронэля. Задавив гипнотическим и ментальным воздействием возражения и страх некоторых вожаков пиратов, и смирившись с неизбежными потерями, он перебил все артсистемы врага и вплотную подошел к станции, сгруппировавшей возле себя корабли барона, однако на этом существенные успехи закончились. "Лига" встретила его флот полными щитами и огнем всех трех диспетчерских блоков, значит диверсанты и смертники уничтожены без серьезных потерь со стороны защитников, и рассчитывать приходится исключительно на собственные силы и удачу. Парадокс космических боев между эскадрами состоял в том, что кто первым сможет продавить щиты оппонента - практически выигрывает битву, неся при этом небольшие потери в живой силе по сравнению с побежденным. Вторым разочарованием стали усилия по уничтожению боевых единиц ненавистного метаморфа. За два часа непрерывного боя ему удалось вывести из строя два судна врага, потеряв при этом семь своих. При таком размене от флота останется горстка кораблей против станции, что значительно усложнит ее захват. Но бой уже не перенести, поэтому полковник решил добить эскадру врага и по максимуму обрушить оборону станции. Если пробиться через диспетчерские блоки не удастся - план предполагал обложить защитников своими силами и требовать от барона, как минимум, контрибуцию для снятия блокады. Это позволит полковнику получить с Динаро достаточно средств, для того чтобы исчезнуть из поля зрения своей конторы и жить в достатке, хотя бы среди тех же пиратов. Победа посредством потери всего флота ставит крест на захвате "Джокера" и уничтожении корпорации "Виктория", а значит, не позволит аграфу продолжить службу в разведке и вернуться в империю Идилия. От мыслей о будущей судьбе его отвлек дежурный офицер...
- Полковник, уже второй линкор выходит из боя практически без видимых повреждений, на сигналы внутренней связи экипажи не отвечают, как будто все вымерли на борту.
- Продолжайте вызывать команды, возможно противник ставит помехи в пространстве, - предчувствие взвыло, интуитивно аграф понял, что происходит что-то крайне неординарное.
- Еще два линкора впали в дрейф, - доложил офицер через двадцать минут, - наших сил скоро не хватит продавливать общий щит противника.
- Да что же происх..., - не успев закончить фразу, Виантэ ди Луронэль потерял сознание.
...Ментальными ударами я в течение двух часов вывел из строя все десять линкоров врага, но и сам при этом ощутил кровь под носом, видать, выложившись на полную катушку. Если бы не шлем предков на голове - сил едва ли хватило на семь огромных кораблей противника. С меньшими судами пиратов в первый раз справиться было несравнимо легче, и это притом, что мои возможности с того времени довольно неплохо подросли.
- Командир, в системе появились наши корабли с "Джокера", - доложил дежурный, - они через несколько минут будут на дистанции прицельной стрельбы в тылу противника.
- Всем капитанам, огонь ракетами!!! - проорал я приказ. Пора добивать врага, пока он не перегруппировался под общие щиты, даже без линкоров сил на отступление у пиратов еще предостаточно.
После двух полных залпов последовал новый доклад.
- Строй противника разваливается, захватчики, благодаря панике, несут большие потери, а некоторые просят пощады на общей волне.
- Огонь из всего, что у нас осталось! И сразу за залпом - атака дронами! - я издал очередной приказ, понимая, что сейчас важно не терять полученную инициативу, жестоко подавив свое внутреннее пупырчатое земноводное в вопросе целостности трофейных судов.
- Барон, часть кораблей слева от общей группы пытается покинуть поле боя, - вмешался кто-то из диспетчеров.
- Капитанам прибывших крейсеров! Перевести стрельбу по убегающему противнику! Если не сможете перехватить всех - постарайтесь отстреливать им двигатели.
Спустя час обстрел еще живых кораблей пиратов завершился. По данным управляющего диспетчерского ИскИна систему успело покинуть семь вражеских судов, а мы начали абордажные стычки против уцелевших пиратов. В этой драке приняли участие также и космодесантники со станции "Лига", ожидавшие при полной боевой готовности возможный прорыв одного из линкоров противника. У всех бойцов было приподнятое настроение, потому как уже каждый осознал, что мы только что отстояли нашу систему и приступаем к сбору трофеев.
Абордажные бои длились еще сутки, причем, к всеобщему удивлению, легче прочего получилось захватывать летающие крепости аграфов, членов команд которых находили либо без сознания, либо мертвыми...
...Виантэ ди Луронэль пришел в себя рывком, голова сильно болела, вокруг лежали его подчиненные, и лишь некоторые из них подавали признаки жизни.
- Как такое возможно? - сам себе задал вопрос полковник. - Это же чудовищный по мощи ментоудар! Да такого нет даже в хрониках о Древних, - продолжал причитать аграф, шаря руками в поисках оружия. Полковник разведки не понимал, какой ранг ментоактивности у оппонента, нанесшего его команде столь мощную атаку, буквально проламывая импланты защиты. У самого аграфа способности развиты по девятый уровень - это практически предел возможности разумных, а нескольких старцев, имеющих высший десятый ранг, он знает и может пересчитать по пальцам рук. Да и не выпускают их в самостоятельное передвижение, опасаясь уничтожения ценного генофонда со стороны конкурентов. Правда когда-то в молодости полковнику попадали в руки данные, что современники чуть ли не вдвое слабее предтеч в ментальном плане, но в описанные сведения никто среди соплеменников Старшей расы всерьез не верил. Плюс ко всему, это же не персональный удар стоящего рядом противника, а ментальная атака по линкору, да еще и не единожды.
- Скорее всего, какой-то артефакт Древних, - пришел к окончательному выводу полковник. - Как жаль, что не смогу предупредить своих, - произнес вслух аграф, заслышав удар десантного бота, проламывающего борт флагманского линкора.
Когда по кораблю застучали шаги абордажников, а готовых к обороне защитников едва удалось набрать с десяток, Виантэ понял, что пришел его конец и выстрелил себе в рот из излучателя, дабы исключить возможность захвата раненым или изъятия нейросети у мертвого тела. Внутренняя инструкция управления разведки четко регламентировала действия, не допускающие попадания в руки врага ценных имплантов и живых сотрудников, ментосканирование которых может привести к раскрытию государственных тайн...
Через сутки постоянных стычек командиры подразделений, все уставшие, но счастливые, собрались в штабе станции "Лига".
