...Тимас Пурса истекал кровью возле медицинского отсека собственного корабля и отказывался на призыв медтехника лезть в капсулу. Опытный пират понял, что враг переиграл его нанимателей, и скорее всего, сконцентрировал треть всех своих сил в этом злосчастном секторе. Капитана тешило только одно - другим группам нападения повезет гораздо больше, чем им, а он сдаваться в плен и доживать свою жизнь на планете-тюрьме не намерен. Команда Тимаса разделилась - большая часть из сорока выживших пожелала сдаться без боя, а неполный десяток с ним во главе решили дать последний бой в районе рубки...
...Шор Фидо пребывал в приподнятом настроении, тщательно продуманный план полностью сработал, противник выведен из строя и ни одна из его боевых единиц не смогла покинуть сектор, притом, что потери эскадры защитников составляют всего три корабля, вполне подлежащих восстановлению. Среди команд пострадавших судов семнадцать членов экипажей погибли и еще около сорока восьми ранено, но, к счастью, самых тяжелых из последнего списка удалось разместить в медкапсулах и их жизни уже ничто не угрожает, прогноз на полное выздоровление всех увечных - более девяноста процентов. Бросать бойцов на одновременный абордаж подбитых судов, распыляя силы, полковник тоже не стал, хоть и позволил некоторым пиратам выиграть время на подготовку противодействий. Фидо сконцентрировал по две-три абордажные команды со своих кораблей на одного подранка, значительно увеличивая численный и огневой перевес при атаке, в том числе и за счет роботов, терять людей ему не хотелось, да и барон не оправдает слишком рискованные действия. Кроме того, на общей волне для выживших пиратов транслировалось послание о бесперспективности сопротивления и призыв к добровольной сдаче в плен. К концу дня жестокой битвы за систему, несмотря на немногочисленные оставшиеся очаги противостояния, он отдал распоряжение двум линкорам прыгать к "Топливной", а еще паре - возвращаться на "Джокер". Такие договоренности со штабом имелись еще до отбытия, чтобы максимально исключить шансы врага на захват какого либо из соседних жилых секторов корпорации. "Кашалоты", базирующиеся у форпоста "Топливный", в свою очередь получили указание усилить силы обороны станции "Пранто", как говорится, "не дожидаясь передачи эстафеты".
... Донесение от полковника Фидо наполнило мою душу радостью первой победы, а ум - осознанием того, что наши технические переделки и подготовка команд не прошли даром. Меня, как главнокомандующего, переполняла гордость за своих людей, потому что именно они составляют главную ценность коллектива корпорации. Еще до окончания сражения за "Рудную" от Умника поступила информация о скоплении сил предполагаемого противника в составе четырех десятков кораблей около станции "Пранто". На обозначенном участке силами обороны командует получившая недавно звание майора Фуле Ванич, которая на тренировках обычно придерживалась агрессивной атакующей тактики в эскадренных дуэлях. Ссылаясь на аналитику ИскИнов, я посчитал маневры полковника Фидо в аналогичной ситуации наиболее оптимальными, поэтому дал ей указание сформировать общий щит кораблей с диспетчерским модулем станции и ждать подкрепления от форпоста "Топливный". А по прибытии резерва в ходе боя уже самостоятельно принимать решение о возможной контратаке, главное задание - не отдавать свои позиции и не терять людей, а нападение - уже вторично, хотя отпускать агрессора ни ей, ни мне по понятным причинам не хотелось. Сам я, под давлением со стороны напористого ИскИна предков, решил передислоцироваться на расстояние, равноудаленное к станциям "Лига" и "Джокер", рассчитывая при необходимости значительно уменьшить время на экстренное перемещение к одной из них. Благо, в выбранном пространстве мы успели установить ретранслятор, который совместно с оборудованием корабля обеспечивал устойчивую гиперсвязь с остальной командой. Умник выдал информацию с вероятностью в семьдесят один процент, что последующий удар будет нанесен именно по "Лиге", чуть меньше четверти оставалось в поддержку атаки по "Джокеру", и лишь шесть пунктов отводилось на форпост "Топливный". Этапы с вторжением в сектора "Рудной" и "Пранто" квалифицированы как отвлекающие маневры.
...Фуле Ванич в точности выполнила указания командующего, ее эскадра из двадцати кораблей, три из которых линкоры "Кашалот", выстроилась в защитный ордер возле станции "Пранто", намереваясь за счет глухой обороны дождаться подкрепления без значительных потерь. В секторе, еще при сигнале о нападении на "Рудную", был введен "Оранжевый код", вместе с которым ограничивалось передвижение граждан и гостей. Такое правило применили по настоятельным рекомендациям главы контрразведки сразу после атаки вампиров, чтобы враг не смог застать врасплох ни одну из обжитых систем, независимо от точки первой атаки. В качестве резерва командир обещал подкрепление из двух линкоров с базы "Топливная", оставалось продержаться до момента их появления - а там обстановка покажет, как подобраться к горлу врага.
Противник вошел в сектор и некоторое время не решался на активные действия, очевидно, внося коррективы в тактику боя, завидев силы обороняющихся. А потом, не придумав ничего более оригинального, тоже под общим щитом начал ленивую стрельбу на расстоянии прицельного попадания из туннельных орудий. При этом, что удивительно, не предпринимались какие-либо попытки обходить эскадру защитников по флангам или выпускать штурмовики. Исходя из навязанной тактики перемещений, ИскИны выдвинули одну из версий, что агрессор не спешит захватывать станцию, его задача связать силы барона в системе "Пранто", и это еще раз указывает о готовящемся главном ударе в другой точке подконтрольного пространства. Майор Ванич действовала как на тренировке, постоянно передислоцируя свои корабли внутри группы при снижении плотности щита какого-либо из своих бортов по ходу боя. Противник опытный и действует за аналогичным сценарием в защите, а в атаке - сосредотачивает весь огонь армады на двух-трех судах, намереваясь общим залпом выщелкивать их по очереди. И, ко всему в придачу, каждый из командующих противостоящих группировок понимал, что устроенные ими "кошки-мышки" не приносят сколь существенного результата, грозя затянуться, по меньшей мере, на сутки, ровно на время емкости щитов...
... Пока я ждал развития событий в системе "Пранто", где разворачивалось очередное противостояние, вероятность нападения на "Лигу" повысилась до восьмидесяти семи процентов, так как враг начал действовать изнутри. С внешней стороны станции три малых торговых корабля, выполняя роль брандеров-мин, атаковали два диспетчерских блока с целью подрыва части вооружения. Как позже удалось выяснить, управляли судами рабы-смертники. Кроме этого на третий диспетчерский блок совершила нападение диверсионная группа из одиннадцати человек и пяти роботов, а еще семеро выбрали целью гиперпередатчик. Все атаки успешно и вовремя отбиты, потому что, начиная с навалы на "Рудную", когда противник впервые проявил свои намеренья, благодаря системе оповещения мы ждали нечто подобное в полной готовности и во всеоружии. Отражение схожих подрывных действий нами тоже отрабатывалось во всех подконтрольных секторах на тренировках, а на станциях "Лига" и "Джокер" штат противоабордажных команд насчитывал не менее тысячи человек для каждой. Поэтому все стратегические точки надежно перекрывались, а мирные граждане отгораживались жилыми отсеками по первому же тревожному сигналу. Противник явно не ожидал от нас такой готовности и слаженности в активных действиях, скорее всего, рассчитывая на отток сил для обороны двух атакованных секторов. А заранее объявлять полную боевую готовность в виде "Оранжевого кода" - мог додуматься только сам организатор нападения или мы, своевременно получавшие информацию со сканеров и ретрансляторов о накоплении сил перед предстоящей агрессией, что, в общем-то, и сыграло ключевую роль...
