— Все предусмотрено. — Усмехнулась Эрикона. — Дым из печи выходит в двухстах метрах отсюда. И выходит в другую пещеру, скрытую за водопадом. Водопад не ахти какой, скорее, водопадик. Ты его видел — ручей Красотка стекает по обрыву в Архам. Но все равно там всегда облака испарений и брызг. Наш дым смешается с ними. А оттуда, кстати, к нам поступает вода — с ней тоже проблем не будет.
Вскоре огонь в печи загудел, и в других обстоятельствах Хлодвиг непременно оценил бы в полной мере уют этой маленькой пещеры. Но сейчас его внимание постоянно возвращалось к пленнику, лежащему на полу.
Хлодвиг чувствовал его страх, и понимал, что страх этот обоснован…
Один и тот же сон снился Эшмуну несколько раз в жизни. Один и тот же сон, каждый раз ускользающий при пробуждении, оставляя только смутные обрывки.
Но в этих смазанных фрагментах пещера точно была. И теперь Эшмун догадывался почему…
Медведица подошла к лежащему на полу Эшмуну.
— Теперь советую выложить все.
— Что ты хочешь знать?
— Как можно больше о тех, кто вас послал.
— Никто нас не посылал. По окрестным деревням прошел слух: в отель у озера приехала женщина, очень похожая на генерала Эрикону. Ну, и несколько местных, из тех, кто любит приключения, решили разобраться.
— Парень, ты, так или иначе, выложишь правду. Правду, а не то дерьмо, что несешь теперь. Тебе же лучше, если сделаешь это пораньше.
— Но другой правды у меня нет!
— А жаль…
Она села ему на грудь, осторожно сняла повязку с правого локтя, обхватив его левой ладонью.
— Ты точно ничего не хочешь сказать, — ее блестящие глаза в упор смотрели на Эшмуна.
Он покачал головой. Эрикона не нажала на сломанную кость сразу сначала правой рукой закрыла Эшмуну рот.
Он затрясся, завыл и дергался несколько минут. Потом обмяк и потерял сознание…
Когда он очнулся, Эрикона по-прежнему сидела на нем, внимательно глядя в его залитое слезами лицо.
— Появились новые мысли? — Поинтересовалась она.
— Послушай, я клянусь, — голос пленника дрожал, — все было, как я сказал. Мне нечего добавить. Хочешь — убей меня, но эти пытки ни к чему. Или ты просто получаешь от них удовольствие?
— Эрикона, — вмешался Хлодвиг, — ты полностью уверена, что он врет?
— Полностью нельзя быть уверенным ни в чем. Хочешь ему помочь? — Это она спросила уже вставая.
Хлодвиг кивнул. Он подошел к дарханцу, и снова зафиксировал шину на его руке.
Эрикона тем временем занялась у печи приготовлением какого-то отвара. Пещеру заполнил душистый запах трав…
— Выпей, — сказала она, протягивая Эшмуну кружку с дымящейся жидкостью, — это снимет боль…
Приятное тепло, появившись в желудке, стало расползаться по всему телу. Когда оно добралось до головы, пространство вокруг стало нечетким и плывущим. Но Эшмун понял — это и есть подлинная реальность — движение и поток…
И еще он понял, что дрожь страха, сотрясающая его и сейчас — результат постоянного напряжения. Он сам своими усилиям превратил себя в огромный постоянно сжатый кулак. Это напряжение можно было снять одним лишь желанием, простой мысленной командой…
И он сбросил ненужные оковы…
15. К вопросу так называемой «Земли»
(статья доктора Фредди из журнала «Вестник Академии Гномдора»)
«История суеверий насчитывает много веков, тогда как наука относительно молода. Но именно наука и только она может решить самые главные проблемы разумных рас.
Однако, сложность в том, что суеверия, предрассудки, и их активные носители и пропагандисты вовсе не желают добровольно сходить с исторической сцены и уступать роль лидера тем, кто объективно гораздо больше подходит для этого. Более того — мракобесие значительно активизировалось в последнее время, вторгаясь даже в те сферы, откуда, казалось бы, оно уже было изгнано навсегда.
В этой связи показателен тот нездоровый ажиотаж, который поднялся вокруг лженаучного опуса „исследователя“ Габора Дору „Мир Огнеморья“.
Эта лихая стряпня содержит целый букет бредовых идей, выдаваемых за истину.
Автор пишет о грандиозных катаклизмах, якобы сотрясавших нашу планету Огнеморье в далеком прошлом. О том, что мир наш в „допотопные“ времена якобы именовался „Земля“. О мифических континентах — Асия, Юероп, Африя, Амарик, Астрал утонувших бесследно (?!) словно дырявые корыта.
А где, позвольте спросить, находились уцелевшие люди, пока не появилась Гондванелла? Висели в воздухе?!
Разумеется, не всю эту псевдоученую чушь автор высосал из пальца сам. Многое почерпнуто из других „трактатов“ такого же „уровня“. А все они, по сути, восходят к легендам и сказкам примитивных народов.
При этом поэтические вымыслы дикарей принимаются за достоверные факты.
А ведь подлинным ученым совершенно ясно — как рождались подобные мифы. Для малочисленных племен, живущих в куцых поселениях, и весенний разлив мелкой речушки становился „Всемирным Потопом“, а небольшой островок в Море Гроз представлялся неизведанным континентом.
И так же очевидно, что не существует ни одного (!) научного доказательства существования в прошлом Асии, Африи и прочих сказочных континентов или стран.
Нравится это кому-то, или нет, но Гондванелла была и остается единственным континентом нашей планеты. Разумеется, недовольным не возбраняется выдумывать сказки о иных континентах и мирах.
Но распространение подобных сказок под видом „научного“ труда отнюдь не безобидное явление!
Весь этот разнузданный шабаш мистиков, магов и прочих мракобесов, на самом деле, осуществляет целенаправленный интеллектуальный геноцид народов Волканской Федерации!
Чей заказ они выполняют? И кто за ними стоит?
Думаю, это вопросы, которыми серьезно должны заняться не только члены научного сообщества, но и властные структуры, ответственные за безопасность нашего государства».
16. «Предчувствие Целебной Войны»
(автор — магистр Харварус, вотанский орден «Белый Легион»)
«…Вотанская Федерация уже изначально была построена на порочных идеях. И главная из них: объединение людей и представителей иных рас в одном государстве.
Все чуждое человеческому духу пышным цветом расцвело на Волканах. Магия — мрачное наследие ушедших вампиров. Искусство — коварный плод распущенных и разболтанных эльфов. Наука — порождение убогого гномьего ума.
Теперь уже и за пределами Волкан три эти чужеродные напасти активно разлагают умы.
