По сводкам, доставленным с империй, Аратанская держава в ходе жесточайших сражений потеряла две населенные планеты и семь станций, каждая по десять-пятнадцать уровней. Жертвы среди людей составили около трех миллионов человек, но объединенные флота постепенно выдавливали жуков из обжитых секторов, к сожалению несколько запоздало пресекая геноцид над собственным народом. Агарская империя могла вычеркивать из реестра двенадцать крупных станций и одну слабозаселенную планету, утратив в живой силе около двух с половиной миллионов подданных, тоже в основном среди мирного населения. На помощь людям пришли эскадры дварфов и орков, выполняя свои договоренности в рамках Содружества, что по прогнозам аналитического центра в течение недели закончит разгром ворвавшихся ульев или заставит оставшихся спешно покинуть владения империй.
Но, если верить расшифрованной мною информации - то состоявшаяся стычка с планетоидами-разведчиками арахнидов не идет ни в какое сравнение с ожидаемым столкновением в будущем с их основными силами. А значит - под вопросом выживание человечества, даже при объединении всех флотов, входящих в Содружество империй. Осталось только понять, когда судьба нам уготовила столь серьезное испытание и как уговорить лидеров держав забыть о постоянных распрях и объединить усилия.
Пока аграфы раздумывали, какой из держав прийти на помощь, скорее всего рассчитывая на то, что архи значительно ослабят людские флотилии, а после на политической арене их превосходство уже никто не поставит под сомнение - в секторах ушастых вынырнуло около сотни кораблей-ульев, внеся свою порцию паники и горя. К счастью для жителей империи Идилия часть флота правящих Домов пребывала в полной боевой готовности, поэтому арахнидов встретили во всеоружии и, в отличие от соседей - вовремя. И, тем не менее, четыре населенные системы аграфов понесли существенные потери в живой силе и технике. По предварительным данным количество жертв исчисляется миллионом персон.
Глава 33.
...Где-то на одной из планет Содружества, замок Главы клана "Тень".
- Хозяин, территории людей и аграфов подверглись нападению жуков, - доложил помощник. - Но, как утверждают сводки - им удалось отбиться. Не эту ли навалу предсказал наш бог, сразу после погибели Воинов стаи?
- Ты, глупый червь! Это какой-то блуждающий рой, не иначе! В предсказании говорилось о нескольких тысячах ульев, а по твоим данным - людишек накрыло не более трех сотен планетоидов. И если я еще раз увижу в глазах сомнение на счет Мрака или меня - твой череп станет исполнять роль подставки в моих покоях, - шипящий голос из темноты пригвоздил вампира к полу.
Спустя некоторое время Глава клана "Тень" вновь обозвался.
- И какова обстановка после сражений? Для нас есть чего-нибудь интересное?
- Люди потеряли часть станций и планет вот в этих секторах, - отметил на карте вампир. Наш Враг тоже отстоял свои подконтрольные пространства, но ему выпало сражаться с малочисленной группой архов.
- Жаль, очень жаль, что жуки не уничтожили его, сделав работу за нас. Наведи справки по планетам и станциям людей, где ведутся спасательные операции. В этих секторах еще могли остаться живые, и мы не должны упустить шанс "навести там свои порядки", подчистив за архами, - смех из темноты волной пробежал по комнате. - После подобных сражений никто не будет считать точные потери, и допытываться о времени и причинах смерти своих подданных, а мы пополним запасы загонов для пищи и подберем наиболее перспективных слуг из числа выживших.
- Я уже подготовил информацию по интересным для стаи объектам и готов с вашего позволения отправить группу наших Воинов в рейд, - заверил Главу помощник.
- Действуйте, как можно аккуратней. А для меня лично пусть доставят с десяток девочек, не старше двенадцати лет. Их кровь - как сладкий нектар, а предсмертный крик будоражит ум не хуже наркотика, - распорядился правитель...
...Столица Аратанской империи, кабинет руководителя разведки.
- Генерал, наряду с нами агарцы тоже понесли значительные потери. А из последних полученных сводок стало известно, что нападению подверглись аграфы и Вольные Баронства. Однако последние, можно сказать, отделались легким испугом. Наши аналитики пока не могут понять, по какому принципу арахниды выбирают жертву для набега, но в прошлый раз кроме нас потрепали гномов и орков, почему-то проигнорировав их территории теперь.
- А если ближе к теме - каковы общие потери в указанных тобою секторах, особенно в стане ушастых? Как бы эти интриганы не воспользовались ситуацией в свою пользу, поставив очередные условия перед державами Содружества, таким образом, выгораживая собственную значимость и наличие самого сильного флота, - забеспокоился генерал.
- Аграфы утратили четыре системы, положив в горнило сражения четвертую часть флота трех наисильнейших правящих Домов. Поэтому грозить мускулами, думаю, в ближайшее время не станут, понимая, что объединенные силы людей, орков и дварфов уровняют стороны в случае необходимости. Но если ушастые перетянут на свой бок минматар, или, во что нереально поверить, дварфов - тогда расклад сил будет всецело на их стороне. Вероятность союза с орками ИскИны ставят в разряд невозможных, оценивая подобное в полтора процента из ста. Тогда как на указанные ранее группировки с гигантами и коротышками отводится соответственно двадцать три и четырнадцать, что тоже немного. Кстати, группа метаморфов из корпорации "Виктория", выступающая как новый раздражитель аграфов, тоже отбилась от жуков, уничтожив с десяток ульев практически без потерь. Есть сведения, что известный вам барон использует дроны и ракеты собственного производства, которые по аналогии с роботами построены на технологиях Древних, и в этом залог успеха его команды.
- Ты помнишь причины, побудившие наши империи войти в состав Содружества? Пусть это было еще до нашего с тобой рождения, полковник, но архи, как видишь, напомнили всем нам, что только вместе народы Содружества еще имеют шансы выстоять против их орды. А если вспомнить про хроники Древних - то их флота в свое время концентрировались на войне с богомолами, которые посильнее архов будут. Хорошо хоть вампиров осталось меньше полусотни. Я это говорю к тому, что сейчас тоже не лучший момент наживать себе врагов, а выбирать друзей особо не из кого. Поэтому с метаморфами надо налаживать дружественные взаимоотношения и любыми методами перенимать технологии, авось в следующий раз обойдемся меньшей кровью.
- Что конкретно вы предлагаете делать, Генерал? Отозвать своих агентов и покаяться во всех тяжких перед людьми корпорации "Виктория", заодно признав их как старших родственников над нами? Но тогда не станут они еще хуже тех же аграфов, вбивших себе в голову, что являются Старшей расой в галактике наряду со сполотами? - не понимая шефа, вспылил полковник.
