Королева еще не совсем пришла в себя. Она едва стояла, опираясь на задние конечности, слегка мотая головой по сторонам и пытаясь остановить взгляд на моей фигуре и не воспользоваться сложившейся ситуацией, по меньшей мере, безрассудно. Насколько сильна матка я не знал, ощущая, что и собственных сил едва хватит на один мощный удар, поэтому и бравировать, придерживаясь рыцарских правил поединка и позволяя противнику полностью очнуться, не стал.
Ракашанасса медленно всплывала из иных пластов сознания, не понимая, что стало причиной теперешнего состояния. Мир вдруг моргнул и исчез, оборвав все ментальные нити, связывающие ее со своими слугами. Молодая королева еще ни разу не участвовала в поединках разумов между своими сестрами или представителями других рас, а описания подобных процессов на самом деле оказались далеки от настоящих ощущений.
Пытаясь ослабить фокусировку зрения, чтобы не причинять глазам уже и так вкрай измучившую ее боль, Ракашанасса ощупала термолокаторами, расположенными под глазницами, все окружающее пространство и попыталась дотянуться ментальными щупальцами к ближайшим воинам. Она поняла, что дом практически полностью разрушен, а вокруг множество ярких точек, указывающих на разбегающуюся от нее пищу. Ничем другим эти комки в темноте быть не могли, но ее подданных, как бы печально это не оказалось, среди живых уже нет. Тогда кто же согнал этих существ в ее обитель? Выходит двуногие настолько осмелели, что сами проникли внутрь логова хищника, уже не опасаясь быть принесенными в жертву более совершенному созданию. Первым желанием королевы было ментальным посылом подчинить всех, кто не успел покинуть обломки улья, но что-то, как заноза в глазу, не давало покоя матке. Сосредоточив взгляд на точке перед собой, она увидела очень яркое пятно, вокруг которого расцветали во все стороны эманации ментальной энергии. Многовековые родовые знания тут же набатом заголосили в голове, сообщая о том, что впереди смертельный враг, которого необходимо уничтожить в первую очередь. Но сконцентрировать атаку на существе из легенд не получилось, разум взорвался адской болью, не отпуская сознание в беспамятство. И тогда изо рта Раканашассы раздался вой, переходящий на ультразвук, с помощью которого матки арахнидов зачастую рефлекторно в предсмертных агониях наносили болезненные, а иногда и смертельные выпады своим оппонентам. Королева не могла видеть, что человек перед ней имеет на голове какой-то предмет, а внутри ко всему дополнительно еще и защищен имплантами...
Закрепив шлем ментооператора на затылке, и мысленно ощутив пять наполовину разряженных камней, прижатых к телу, я максимально сфокусировал свой удар на голове противника и ворвался в мозг матки. Изо всех сил стараясь не обращать на исходящий от нее стон-рев абсолютно никакого внимания, я стал считывать информацию с ее памяти в виде мелькающих картинок прошлого, одна из которых меня сильно заинтересовала, заставив на максимально доступную глубину погрузиться в воспоминания конкретного эпизода из жизни королевы жуков. Подобные издевательства над космическим чудовищем продлились не более получаса, и, слава проведению, моих сил едва хватило. После чего хозяйка улья, издав последний протяжный вой, умерла, а я снял шлем со своей взмокшей от пота головы и вытер кровь, заливающую лицо, вытекая из ушей, носа и уголков глазниц.
Чуть приведя себя в порядок и оглядываясь по сторонам, чтобы лучше понять, нет ли жертв, среди ослушавшихся меня бойцов, я приблизился к поверженному врагу. Хотелось поближе рассмотреть это создание, приводившее, если не в ужас, то в состояние панического страха практически каждого жителя Содружества. Теперь оно лежало недвижимо и больше не представляло абсолютно никакой угрозы окружающим.
Интуиция, почему то, подсказала, что рожки с головы матки мне в будущем пригодятся, и отпилить их с помощью виброножа у основания головы не составило особого труда. Как использовать остальные части тела я не знал, да и копаться в останках попросту не было никакого желания и сил, пусть лучше наши ученые мужи потешат собственное любопытство на благо науки, а мой путь лежал назад на станцию.
По дороге обратно мне на глаза попался командир абордажников, группа которого в отдалении страховала своего лидера. Именно ему я поручил аккуратно и до капли собрать всю купельную бирюзань в канистры с плотными пробками, ибо попади она сразу в руки исследователей - назад придется выбивать чуть ли не с кулаками. По скромным прикидкам нам досталось около пяти тонн целебной жидкости, что в первом приближении может показаться огромным количеством, но если разделить на каждого бойца и члена разросшегося коллектива - выйдет совсем ничего. Этим уникальным эликсиром я планировал обеспечить всех своих людей, в качестве фляг скорой помощи, в дополнение к боевым аптечкам скафандров, действие которых строилось на стимуляторах поддержки, впрыскивая в кровь лекарства при случае травмы или ранения. На очередном перекрестке разрушенного улья я увидел двух спорящих десантников, которые никак не могли распознать мертвую рабочую двухметровую особь архов темно-серого окраса, напоминающую майского жука с планеты Земля, только без крыльев под панцирем и без усиков на голове. Подобные экземпляры выполняли все черновые и подготовительные работы по планетоиду и штурмовикам, и конечно, обеспечивали полный уход за хозяйкой, как полуразумные технические роботы на наших кораблях. Архи-воины имели вид жука-оленя матово-черного окраса, длиною тела до трех метров и массой под триста килограмм. Они были облачены в необычайно твердый хитиновый панцирь, по прочности нисколько не уступающий бронированным скафандрам людей. Похвастаться выигрышем в одиночной схватке с жуком-воином могли единицы из хорошо подготовленных космодесантников Содружества, находясь в момент боя облаченными в броню и при полном стрелковом вооружении, победив только за счет огневой мощи и толики везенья. Но легенды утверждали, что среди предков были умельцы, разделывавшие архов-воинов в соотношении три к одному, что называется "играючи", управляясь лишь мечом и кортиком, или парными клинками.
По прибытию на станцию первым делом я получил информацию из наших систем "Джокер" и "Рудная", которые успешно справились со своими противниками, потеряв в общей сложности девятнадцать человек, погибших из-за повреждения одного из крейсеров и еще около тысячи дронов.
Через пару часов командиры подразделений собрались вместе, предоставив мне развернутый доклад о состоянии боевых подразделений в секторе станции "Лига". В живой силе потери составили сто тридцать девять человек и пятьсот три раненых, в основном среди экипажей подбитых кораблей и абордажников. Роботов "Скорпионов" потеряно двести сорок восемь единиц, дронов "Пиранья" - почти семь сотен и восемнадцать артиллеристских батарей. Из состава флотилии повреждения имеют только пять крейсеров типа "Акула", а все остальные не пострадали. После предоставленного отчета о потерях и опираясь на расчеты ИскИнов стало понятно, что такого противника впредь нужно встречать на кораблях покрупнее среднего рейдера, с мощными энергощитами и только в составе эскадры, как минимум, из пяти крейсеров нового поколения. Но пока имеем то - что имеем. За время боя мы израсходовали около пяти тысяч ракет "Игла", которые, в общем-то, в купе с дронами и решили исход сражения в нашу пользу. На каждом судне и станции перед боем техники сосредоточили тройной запас подобных подарков, а перезарядка осуществлялась с помощью роботов-дроидов на ходу во время сражения. Кроме этого, все командиры признали, что энергетические щиты станции и кораблей корпорации на порядок лучше аналогичных защитных систем, применяемых в Содружестве. Иными словами, применение технологии предков позволило нам, сгруппировавшись, сдержать натиск первой волны штурмовиков архов практически без потерь. Такая же характеристика касалась и дронов, о чем свидетельствовала запись их атаки на москитный флот противника, которую транслировали на всех наших станциях, как хит сезона.
