Стоило Ринату переступить порог квартиры, как на него налетела Лида, устроив сцену. И из-за чего? Из-за работы! Раньше она никогда не ругалась с ним, на какие бы опасные задания он не отправлялся, — лишь бы бесперебойно таскал в дом заветные бумажки. А теперь…
— Ты совсем обо мне не думаешь! Ты жестокий! А ещё эгоист! — не давая мужу вставить ни слова, кричала Лида. — И знаешь что? Правильно я ушла от тебя в свой галломир — с тобой слишком предсказуемо. Эта предсказуемость выводит меня из себя! Ну, почему, почему ты такой?
— Какой? — плоховато соображая после выпитого, поинтересовался Ринат.
— Дурак!
Лида скрылась в спальне, громко хлопнув дверью. Это означало, что сегодняшнюю ночь — как минимум — Ринат проведёт один. Но если учесть, что они только номинально спали вместе, то какая разница?..
Икнув, не успевший раздеться Ибрагимбеков развернулся и вышел в коридор.
«Всё из-за этого галлюцинатора, будь он неладен! Мне эта штука не нужна! Я ей не пользуюсь, и она жутко меня бесит! Надо избавиться от него, и — немедленно!»
Уверенной, но немного неровной походкой он зашёл в гравилифт, который мгновенно домчал его вниз. Мобиль производства Воздушной Корпорации стоял возле подъезда, ожидая своего хозяина.
— Давненько я не садился за руль пьяным, — сказал самому себе Ринат и усмехнулся — шутка показалась ему смешной.
Он коснулся сенсоров — мотор заурчал, фары загорелись. Мужчина, продолжая икать, поднял транспортное средство в вечернее небо, по направлению к районной клинике трансплантологии.
Перед кабинетом хирурга никого не было. Врач — полноватый лысеющий мужчина в очках — принял Рината не очень радушно: рабочий день подходил к концу, и медик собирался домой, когда дверь открылась и вошёл человек. На лице Всеславского, доктора медицинских наук, отобразилось выражение плохо скрываемой скуки.
— Вообще-то моя смена заканчивается через пятнадцать минут, — пробурчал Всеславский. — Если хотите, могу записать вас на завтра, без очереди.
— Нет, док, давайте сделаем это сегодня, — улыбаясь, ответил мужчина.
Слегка наклонив голову, Всеславский озадачился было, шутит тот или нет, а потом вдруг понял: да этот тип пьян!
— Я с нетрезвыми дела не имею. Идите лучше проветритесь.
— Док, не кочевряжьтесь, я вам денежку принёс… Я полицейский, и хорошо получаю. Вот, смотрите… — Ринат залез в карман и вытащил солидную пачку купюр, сверхурочные и премию, полученные за поимку псевдоэнгэ живым. — К тому же у меня такая ситуация… жена бесится… На развод, конечно, не подаст, но я чувствую, у неё кто-то есть. Этот проклятый галлюцинатор!..
Всеславский молча слушал сбивчивую речь Рината, на лице медика не отображалось ни единой эмоции.
— Извлеките его из моей башки! — продолжал Ибрагимбеков. — Сколько я вам за это буду должен? Я заплачу! А ещё у меня есть связи — если вам что-то надо…
— Пройдёмте в соседний кабинет, — сдавшись, безучастно сказал Всеславский.
Комкая деньги, полицейский рассовал их по карманам и направился вслед за врачом.
В боковом помещении было темно; Всеславский включил приглушённый свет, и Ринат разглядел массивное кресло, стоявшее в самом центре комнаты, многочисленные приборы, неподвижно зависшие в воздухе, будто в ожидании, стены удручающей расцветки и пустоту.
— Мне садится?
— Садитесь.
Ринат плюхнулся в кресло.
— Ой, простите, док…
Врач не отреагировал — он занимался приготовлениями к операции.
Ибрагимбекову неожиданно пришла в голову мысль, что общество, в котором вот так, запросто, за две-три минуты, можно вскрыть чужую черепушку, чтобы покопаться в ней, а после заштопать, не всё ладно. Наука — вещь хорошая, но надо знать меру. Очень скоро Земной Союз может рухнуть под давлением невыносимых технических новшеств — и не только их…
— Сначала просветим вас — убедимся, что всё в порядке. — Всеславский сопровождал свои действия объяснениями. Он снял с крючка какое-то небольшое устройство с лампочкой на конце, включил его, и лампочка загорелась. — Не двигайтесь.
Ринат чувствовал холод от прикосновения устройства к голове. Сосредоточенно выполняя свою работу, Всеславский на некоторое время замолчал, а затем вдруг выключил аппарат, повесил на место и раздражённо бросил:
— И как это называется? Что за глупые шутки?
— Какие шутки? — не понял Ринат.
— Это я у вас спрашиваю, — недовольно продолжил врач. — Думаете, если вы из полиции, вам всё можно? Да вы нас за людей не считаете!..
— Док, вы о чём?
— О вашей пустой голове!
Сначала Ринату эта фраза показалась обидной и он хотел было ответить в таком же резком духе, но потом, кажется, понял, что Всеславский имеет в виду.
— Вы хотите сказать, что-то не так с моим модулятором?
— С каким, прости господи, модулятором?! Вы в своём уме? Или у вас совсем разум отказал?
Даже находясь под воздействием алкогольных паров, Ибрагимбеков почувствовал, что накричать на медика в ответ будет неправильным, и обычные слова вроде «Ты с кем разговариваешь, мразь?! Я офицер полиции!» тут неуместны. Происходило что-то странное, и это что-то Ринат никак не мог охватить своим ускользающим сознанием.
Ни слова не говоря, Всеславский повернул монитор в сторону пациента. Как ни вглядывался в изображение Ринат, разглядеть галлюцинатора он не смог…
«Напиться, что ли, до полного отруба?» — думал мужчина, открывая электронным ключом квартиру.
Г-модулятор из его головы пропал, исчез. Куда и как — оказалось загадкой даже для Рината.
«Напоили и вытащили, чтобы толкнуть на „чёрном“ рынке? Но кто? Или инопланетяне забрали?.. Чёрт возьми, а я, похоже, брежу. — Мысли, короткие и обрывистые, надолго не задерживались в голове, и сама голова была какой-то странно полой. — Нет, надо лечь отоспаться».
Не раздеваясь, Ринат завалился на диван в зале и быстро уснул.
Шорох раздался посреди ночи. Вокруг стояла полная тишина, пластиковые автоматизированные окна последней модели защищали квартиру от проникновения шума извне. Но в этом беззвучии что-то двигалось — что-то или кто-то.
Ринат разлепил сонные глаза и взглянул на светящиеся часы: 3:04.
Шорох повторился, на сей раз гораздо ближе. Словно бы кто-то вытянул холодную до жути руку, раздвинул кожу, мышцы, мясо и, проникнув к самому сердцу, обхватил его ледяными пальцами.
Ругаясь вполголоса — он ненавидел чувство страха, а к ужасу иррациональному относился как к следствию безумия, — Ринат перевернулся на диване — и с удивлением увидел склонившуюся над ним Лиду. Большие зелёные глаза на вытянутом лице внимательно смотрели на него. В окружении темноты она казалась красивее и загадочнее. Ибрагимбеков не сразу понял, что жена стоит перед ним абсолютно голой.
