В чём дело? Йэф сломан? Или у энгэ есть неизвестная сверхзащита? Или… это вовсе не энгэ! Но как такое может быть?! Только у негаллюцинирующих мозг работает в том режиме, который позволяет им пользоваться энтропами. По сути, эти устройства безобидны, они не более чем проводники для мозговых волн, у обычных людей совершенно безопасных. Но энгэ «разрушают» реальность взглядом и поэтому, в частности, свободны от влияния г-модуляторов. Так как же обычному человеку удалось применить энтроп? Это ведь невозможно! Если только… некий неведомый злой гений не изобрёл новую версию разрушителя!..
Всё это пронеслось в сознании за миллисекунды и было похоже на сжатый до состояния одного слова абзац. Информация в смертельно опасной ситуации менялась сама, и менялась практически до неузнаваемости форма её восприятия. Ринат втянул йэф и, резко вскочив, кинулся на здоровяка с энтропом. С грохотом повалившись на деревянный пол, они покатились вбок, пока не упёрлись в стену. Преступник размахивал руками, сжатыми в кулаки, бил наугад; у Рината было явное преимущество в этом «споре», и он быстро успокоил противника парой точных сильных ударов в голову.
Поднявшись на ноги, мужчина устало выдохнул и, не глядя на стоявшего позади с йэфом наизготовку Серёжу, сказал:
— Товар можно забирать.
Сергей как-то странно посмотрел сначала на свой йэф, потом на валяющегося без сознания лже-энгэ, покачал головой — его любимый жест — и передал по связи:
— Объект захвачен.
— Может, Ефимцев чего напутал с этими своими исследованиями? — предположил Серёжа.
Доценко с Ибрагимбековым сидели в кафешке «За углом», которая и правда находилась недалёко от полицейского участка, где они работали.
— Да мне как-то всё равно, — мрачно ответил Ринат. — Я знаю одно: по вине этого… кхм… деятеля моё счастье находится на грани полного краха. И это не считая сегодняшней заварушки…
— Ну, к последнему он напрямую отношения не имеет. — Серёжа потряс в воздухе початой банкой пива.
— Напрямую — нет. Но если бы не благое устремление этого героя , я бы, может, жил себе и бед не ведал. Лида, опять же…
— А что не так с Лидой? У вас же всё было чики-поки.
Ринат нахмурился и замолчал. Какое-то время он размышлял, отвечать ли на вопрос друга, а потом, собравшись с силами, всё-таки заговорил. Признаваться в таком очень неприятно, но надо излить душу, иначе станет ещё хуже.
— Лида целыми днями пропадает в галломирах. Если бы она работала, проблем бы поубавилось. Но она ж домохозяйка… убеждённая.
— М-да…
— И ещё я подозреваю, что у неё завёлся любовник, — из тех, из выдуманных.
Серёжа покачал головой.
— Да, неприятно… Но ты не падай духом, Ринь! Всё образуется.
— Мне бы твою уверенность.
— Знаешь, жизнь в галловремена, когда все поголовно ходили с этими штуками в башках, — Серёжа пальцем показал на голову, — тоже была не сахар.
— Но теперь-то она даже на сахарозаменитель не тянет, — изрёк Ринат и приложился к своей банке «Седого пивовара». — Хоть пиво научились делать, и на том спасибо.
— Ты ещё про футбол забыл.
Ринат только отмахнулся.
— Хотел бы я встретиться с Ефимцевым, — после некоторого молчания заявил Ибрагимбеков.
— Зачем это?
— Для начала узнал бы, зачем на самом деле он придумал йэфы. Вот ведь, человек попал в историю, создав нейтрализаторы. Их даже назвали по первым буквам его фамилии. Свезло парню, скажи? А что эти йэфы собой представляют? Один точный выстрел — и не такой, как все, исчезает. Энгэ, отключённый от мозговых волн, дематериализуется, между ним и природой как бы ставят нерушимую преграду. Торжество жестокости. Чем не мечта нацистов?
— Куда это тебя понесло? — удивился Серёжа.
— Не верю я, что тут всё чисто, — продолжал между тем Ринат, всё больше распаляясь. — Наверняка у этого Ефимцева был какой-то свой хитрый план…
— Типа?
— Типа передать власть таким же, как он. Или заработать много денег. Деньги… — медленно произнёс Ринат. — Всё упирается в них. Вот и мой брак упёрся.
— А мне кажется, ваша с Лидой проблема отнюдь не в деньгах, — не согласился Серёжа.
— В чём же тогда?
— В несочетаемости личностей.
— Философ, блин. И ты туда же, поучать. Одна поучает, другой поучает…
— Пойдём лучше проветримся — уже давно сидим.
— Угу, — буркнул Ринат, — щас.
Он допил банку одним большим глотком, смял её и бросил на пол. Робот-уборщик тут же подхватился, поднял кусок металла, закинул в себя и переработал, выделив небольшое количество энергии для кафешки.
Ринат опустил в купюроприёмник банкноту и приложил палец к сенсору. Посчитав, сколько мужчина был должен, машина втянула деньги. Из соседнего отверстия показались купюры. Едва ли не выхватив их у бездушного механизма, Ринат почему-то ощутил отчётливую неприязнь.
«Чёртовы деньги», — скользнула в не слишком трезвое сознание змейка-мысль.
Но куда без них? А платят в полиции неплохо, особенно за сверхурочную работу, как её называют оперативники, за задания, связанные с нейтрализацией отступников энгэ.
«Приходится рисковать жизнью. Но ведь любой человек каждый день занимается этим: идя по городу, садясь в метро, летя в мобиле, да просто просыпаясь! „Жизнь — это долгая дорога к смерти“», — вспомнил он фразу одного писателя.
Серёжа хотел поддержать друга, неустойчиво стоявшего на ногах, но тот лишь отмахнулся.
«Надо же, а я ещё не хотел напиваться! — саркастически подумал Ибрагимбеков, выходя наружу и вдыхая прохладный московский воздух. — Ошибочка вышла: день для этого дела очень даже подходящий».
Стоило Ринату переступить порог квартиры, как на него налетела Лида, устроив сцену. И из-за чего? Из-за работы! Раньше она никогда не ругалась с ним, на какие бы опасные задания он не отправлялся, — лишь бы бесперебойно таскал в дом заветные бумажки. А теперь…
— Ты совсем обо мне не думаешь! Ты жестокий! А ещё эгоист! — не давая мужу вставить ни слова, кричала Лида. — И знаешь что? Правильно я ушла от тебя в свой галломир — с тобой слишком предсказуемо. Эта предсказуемость выводит меня из себя! Ну, почему, почему ты такой?
— Какой? — плоховато соображая после выпитого, поинтересовался Ринат.
— Дурак!
Лида скрылась в спальне, громко хлопнув дверью. Это означало, что сегодняшнюю ночь — как минимум — Ринат проведёт один. Но если учесть, что они только номинально спали вместе, то какая разница?..
Икнув, не успевший раздеться Ибрагимбеков развернулся и вышел в коридор.
