Тут вмешался темный ангел:
– Хватит этих «ты – вы», «остался – не остался». Играем дальше или не играем? – спросил он торопливо тасуя колоду.
– Играем, – ответил ему Техник.
– Конечно, играем, – радостно заплескал крыльями светлый ангел.
Техник задумчиво посмотрел на маленькие крылья светлого ангела, затем, нагнувшись, осмотрел крылья у темного.
– А можно их потрогать? – робко спросил он.
– Конечно! – снова обрадовался светлый ангел и резво повернулся перед Техником, сунув крылья ему прямо в физиономию.
– Чего их трогать? – проворчал темный ангел. Крылья и крылья и…
Техник осторожно потрогал крылышки у светлого ангела. На ощупь они были гладкие и нежные, как пух, но в то же время упругие и явно сильные.
– А у него такие же? – кивнул он на темного ангела.
– Такие же, такие же… – проворчал тот и тоже повернулся спиной к Технику, но тут же развернулся обратно.
– Так мы будем играть или нет? – буркнул он.
– Да-да, давайте играть! – захлопал крылышками и ладошками светлый.
– Так что? Раздавать? – темный ангел явно куда-то торопился.
– Нет, – возразил Техник, – раздавать полагается «дураку».
– Ага! – захлопал в ладоши, светлый ангел. – Значит, я.
Пока он раздавал, Техник, немного помявшись, обратился к темному ангелу, спросил:
– А почему у вас крылья такие маленькие? Крылья нужны, чтобы летать, а с вашими не полетаешь.
Темный ангел, не отрывая взгляда от того, как и что сдает светлый, ответил:
– Чего ж тут непонятного? Мы обретаемся вне вашего материального пространства, у нас нет силы тяжести. Для маневра в нашем измерении большие нам не нужны. Хватает и маленьких, чтобы координировать себя относительно вашего пространства.
Тут он поднял взгляд на Техника:
– Ты же космический пилот и знаешь, что в невесомости довольно взмаха руки, чтобы изменить положение тела. И крылья нам нужны именно для этого, а вовсе не для полетов.
«Точно, – подумал Техник. – Как просто и гениально! С большими крыльями у них были бы проблемы. Вот потому на иконах ангелов всегда рисуют с маленькими крыльями».
Карты были розданы. Темный ангел схватил свои и тут же пошел под Техника с пиковой дамы.
– Ходят из-под «дурака», значит, мой ход, – прокомментировал он.
Техник даму побил и пошел под белого ангела. Тот принял. Темный начал злиться:
– Опять «дураком» хочешь остаться?
Техник плохо следил за игрой и перебранкой ангелов. У него была добрая сотня вопросов к этим существам. Отбиваясь, в свою очередь от яростной козырной атаки от темного ангела, спросил:
– А когда я умру, вы от меня перейдете к другому смертному?
Ангелы, услышав такое, вздрогнули и даже перестали играть на полминуты, но ничего не ответили, только переглянулись будто бы и не слышали вопроса продолжили ругаться поводу того, что темный ангел неправильно, де покрыл семерку.
Техник понял, что вопрос задал нетактичный и решил поправиться:
– Нет, я просто думаю, что неужто после моей смерти кто-то из вас за мои-то грехи и в ад попадет за компанию.
При этом он старался не смотреть на темного ангела, тот после этих слов опять вздрогнул.
Он, похоже, проигрывал и потому злился. В сердцах бросив карты, он спросил Техника:
– Куда-куда с тобой за компанию?
Техник, чуть заикаясь, повторил:
– После моей смерти… в ад… или в Рай вместе со мной…
Ангелы смотрели на него, причем какими-то странными, жалостливыми взглядами. И если во взгляде темного ангела читалось «Ну и дурак же ты…», то во взгляде светлого ангела – «Бедненький мой». Молчание затянулось и Техник, желая разрядить обстановку, проговорил:
– Нет, я же не прошу, чтобы вы со мной и после смерти были. Просто мне интересно, что с вами будет? Куда вы денетесь, когда я попаду в Рай, или в ад?
– В ад, – пробормотал темный ангел.
– В Рай, – прошептал светлый.
И тут же оба захохотали, взявшись за животы. Да так громко, так смачно – до слез, до дрожи рук, ног и крылышек!
Темный тыкал в Техника пальцем и все пытался что-то выдавить сквозь смех:
– Смерть…рай…ад…
Светлый же, тоже пытаясь справиться со смехом, участливо похлопывал Техника по плечу, как бы успокаивая перед тем, как скажет что-то страшное, но и смешное тоже.
Наконец, они отхохотались, вытерли слезы, перестали вздрагивать, взяли карты и как ни в чем не бывало продолжили игру.
Техник же очумев от резких перепадов в настроениях своих ангелов, тоже продолжил было играть, но уже через минуту возмущенно бросил свои карты:
– Вы что, за идиота меня держите?!
Я, что-то не то спросил? А если даже и так, тогда объясните!
– Не обижайся, – попытался успокоить его светлый ангел, – просто вы, люди, странно представляете себе устройство мироздания. Очень странно: вот, мол, жизнь, а вот я умер, вот предстал перед Господом, вот грехи, вот добрые дела, вот тебе Рай, вот грехи, вот тебе ад…
Светлый ангел сдержал смех и только улыбнулся. Зато темный опять принялся ржать: «…грехи…добро…ха-ха-ха…»
– Милый ты наш… – погладил его по голове светлый ангел. – Нет ничего: ни Рая, ни ада, ни смерти. И все твои грехи, а так же добрые дела давно уже у нас в базе данных, начиная с момента вселения души в твое младенческое тело.
– Как? – опешил Техник.
– А вот так! – прямо в лицо ему крикнул темный ангел. – Что ты собираешься делать в этом вашем Раю целую вечность?
– Что?.. – растерянно переспросил Техник.
– Да, что? – с хитрецой во взоре спросил светлый ангел. Цветочки вечность нюхать? А не надоест ли миллиарды лет гулять, ничего не делая, только лежать, пить, есть и цветочки нюхать? Да где мы на вас всех напасемся гурий пышногрудых, гаремов бесчисленных? А кто вам прислуживать должен, кормить и поить вечно? За какие такие заслуги перед Вселенной, а?
Тут вдруг взвился темный ангел:
– Да и в аду вашем выдуманном, какой бы штат пришлось держать, чтобы целую вечность, миллиарды лет вас жарить и пытать!
– Да и кому это надо? – добавил светлый ангел. – Работать будете, как всё живое и разумное во Вселенной.
– Будете после смерти пахать, как рабы, как у вас на Земле лошади пашут.
Будете поддерживать баланс Мироздания, а не нежиться в раях и корчиться в адах. Вот так-то, – добавил темный ангел и вдруг бросил под Техника две шестерки. – Дурак в погонах!
– Как! – испугался светлый ангел. – Он не может быть дураком. Это ты во всем виноват! – Он толкнул темного. – Я этого не вынесу.
С тяжким стоном светлый ангел исчез. А за ним исчез, смеясь демонически, и темный.
Техник опять остался один. О странных гостях напоминали только разбросанные по столу карты да перспектива вечного рабства там, в потустороннем мире.
