- Я тоже, - подтвердила ван Мейер.
- Может быть, "Эдвард" знает что-нибудь про эту штуку?
- "Эдвард", скажи - что это такое? - спросила ван Мейер, обращаясь к компьютеру.
- Назначение данного предмета неизвестно, - невозмутимо отозвался старческий голосок.
- И как это "Эдвард" умудрился не заметить эту штуку при первом просмотре? - с усмешкой произнёс капитан.
- У человека уровень интеллекта и внимание выше, чем у компьютера, - монотонно произнес "Эдвард".
- Выкрутился, - сказал капитан, вращая рукой.
Ивонна засмеялась, а "Эдвард", конечно, мало что понял и промолчал.
- А как ты думаешь, "Эдвард", могла эта штуковина стереть видеозапись? - спросил капитан.
- С учётом новых сведений, вероятность этого факта резко возросла, - снова послышался скрипучий голос "Эдварда".
- Так да или нет? - не удовлетворился его расплывчатым ответом Дональдсон
- Да, командир.
- Так бы сразу и сказал.
- Понял, сэр.
- Слушай, Ивонна, ты, кажется, знаешь французский? - обратился к ван Мейер капитан.
- Да, командир, знаю. И французский, и немецкий. Я ведь родилась в Маастрихте. - с улыбкой ответила Ивонна.
- Мальчишка оказался французом, так что тебе придётся переводить. И заодно научишь его английскому.
ГЛАВА 13
На следующие сутки полёта Дональдсон, как и обещал, снова навестил маленького француза.
Мальчик всё так же лежал в кровати, однако лицо его заметно
оживилось. Появилась даже слабая словно бы вымученная улыбка.
И только его глаза по-прежнему сохраняли печальное выражение.
Рядом с ним сидела Ивонна ван Мейер с учебником английского языка в руках.
Увидев Дональдсона, мальчик вежливо поздоровался:
- Бон жур, месье капитэнн.
- Бон жур, Жак, - ответил Дональдсон.
Тяжело вздохнув, Жак сказал что-то по-французски.
- Он говорит, что просит прощения за глупости, которые он наговорил "вчера", - перевела на английский Ивонна.
- Какие ещё глупости? - удивился капитан.
- Он имеет в виду свои расспросы про маму. Он понимает, что она, скорее всего, погибла, - перевела голландка, внимательно выслушав Жака.
- Объясни ему, что из пассажиров "Эклиптики", кроме него мы никого не нашли. Ни одного человека - ни живого, ни мёртвого! Не могли же они раствориться в воздухе?! - сказал капитан.
Жак немного подумал и ещё что-то проговорил.
- Он сказал: "Значит, моя мама не умерла?" - перевела его вопрос Ивонна.
- Скорее всего, твою маму кто-то похитил. Вместе с остальными пассажирами, конечно.
Жак снова произнёс что-то по-французски.
- Что он сказал? - спросил Дональдсон.
- Он говорит: "Значит, мою маму можно спасти?" - ответила ван Мейер.
- Ну, конечно, можно! - убедительно воскликнул капитан, чтобы вселить хоть какую-то надежду в мальчика. - Именно этим мы и займёмся. Но сначала ты должен рассказать нам обо всем, что с тобой случилось.
- Ви, месье, я рассказать всё, - попытался ответить Жак по-английски.
И мальчик вкратце поведал обо всём, что с ним произошло.
Когда во Франции начался экономический кризис, мать Жака в поисках работы переехала в Канаду, где жили её родственники. Там она узнала о готовящейся археологической экспедиции на одну из планет Проциона, и записалась туда в качестве прислуги.
Так Жак и его мама оказались на борту "Эклиптики"
Маленький француз был очень любопытен как все дети, и всё время интересовался, как устроен лайнер. Однажды ему разрешили посмотреть ангар для спасательных капсул. Правда, для этого ему пришлось облачиться в скафандр как того требовали правила безопасности (внутри ангара, конечно, была нормальная атмосфера, а скафандр был нужен на всякий случай). И вот, когда он рассматривал очередную спасательную капсулу, в ангаре неожиданно погас свет, и наступила невесомость. В кармане скафандра Жак нашёл маленький фонарик, добрался с его помощью до дверей ангара и попытался их открыть, но они оказались заперты. Жак кричал, звал на помощь, но к нему так никто и не пришёл. Чем дольше это продолжалось, тем больше мальчик понимал, что с "Эклиптикой" случилось что-то страшное. Но надо было как-то выживать и в этих условиях.
Ему случайно удалось проникнуть в одну из капсул. Там он обнаружил автокухню, и научился делать себе еду. Однако через пару недель запасы автокухни кончились, и для него наступили страшные дни голода. Он пытался проникнуть в другие спасательные капсулы, но все они оказались заперты. Наконец израсходовав всю энергию, скафандр перестал воспроизводить воздух, Жак начал задыхаться и потерял сознание... Очнулся он уже на борту "Звёздного Рыцаря".
- Значит, ты не знаешь, что там случилось? - спросил Дональдсон.
Жак снова что-то сказал по-французски.
- Да, он говорит, что не знает, что произошло на "Эклиптике" - перевела его ответ Ивонна.
- Твой папа тоже живет в Канаде? - поинтересовался капитан.
- Нет, он говорит, что его отец работал рудокопом на какой-то далёкой планете и пропал без вести во время аварии на руднике. Жаку было тогда пять лет, - перевела ван Мейер на английский язык, внимательно выслушав паренька.
Дональдсон хотел задать ему ещё несколько вопросов, но тут в помещение вихрем ворвался разъярённый доктор Ченг.
- Вы что, думаете, если человек вернулся с того света, так он уже может давать интервью, как президент Франции?! - заорал он прямо с порога. - Немедленно выметайтесь отсюда!
- Ладно, Жак, на сегодня хватит. Отдыхай. Поправляйся. Завтра я, может быть, ещё зайду к тебе, - пообещал Дональдсон, вставая со стула.
- Оревуар, месье капитэнн! - попрощался Жак по-французски.
- Оревуар, мой мальчик! - улыбнулся ему Дональдсон.
* * *
Несколько часов спустя экипаж "Звёздного Рыцаря" собрался в большом зале неподалёку от рубки управления, традиционно называемом ими "кают-компанией". Иногда они собирались там вместе с пассажирами, чтобы обсудить важные вопросы. В этот раз вопрос был один: что делать дальше?
- Итак, получается, что мы нашли не только "Эклиптику", - начал Дональдсон. - Мы нашли сплошные тайны и загадки. Единственное, пожалуй, что мы можем сказать почти наверняка - это то, что, скорее всего, лайнер был атакован какими-то неизвестными, а все люди с него похищены. Но кто это сделал, почему, и каким образом - мы не знаем. Мы также не знаем, на чём прилетали похитители и куда они делись! В общем, никаких зацепок у нас нет.
