Положив шлемы на место, Дональдсон и доктор вышли из "гардероба".
- А зачем ты проверял слышимость? - спросил Ченг.
- Да, понимаешь, у меня возникла мысль.
- Что за мысль?
- Понятно, что Жак не мог ничего видеть. Но он мог что-нибудь слышать!
- Да, конечно, - кивнул доктор.
- Но он ничего об этом не сказал.
- А может, он просто забыл? Такое вполне возможно.
- Говорят, память можно восстановить под гипнозом.
- Можно попробовать, но только после того как он окончательно окрепнет.
- Ладно, там видно будет. Может, он сам всё вспомнит.
После разговора с доктором Дональдсон устроил сеанс связи с Землёй и рассказал о своих дальнейших планах. Полковник Хартманн полностью с ним согласился, разрешив продолжить их поиски дальше, а капитан сообщил точные координаты "Эклиптики", чтобы кто-нибудь забрал опустевший лайнер.
* * *
Несколько часов спустя Дональдсон и ван Мейер пришли к Жаку.
Мальчик полулежал на кровати и читал французскую книжку, которую ему принёс Свенссон.
- Месье капитэнн! - радостно воскликнул он, заметив Дональдсона. - Здравствуйте, месье капитэнн!
- Добрый день, Жак.
- Бон жур, мадемуазель Ивонн.
- Бон жур, Жак, - поздоровалась ван Мейер.
- Как дела, Жак? Что поделываешь? - спросил капитан.
- Да вот читать интересный французский книжка. Её принести месье Свенссон, - сообщил мальчик, с трудом произнося английские слова.
- Он, наверно, взял её в нашей корабельной библиотеке. Там много книжек на разных языках.
Ивонна перевела то, что сказал Дональдсон.
- Ви, месье, - ответил Жак.
- Я бы хотел задать тебе один вопрос.
- Ви, месье. Я слушать.
- Ты ничего не слышал, когда был там - в ангаре?
- Нет, месье, я не слышать. Вернее, я не помнить точно.
- Если ты что-нибудь вспомнишь - скажи мне.
- Ви, месье, я обьязательно сказать, - кивнул мальчик.
- Мы хотим оставить тебя здесь - на "Звёздном Рыцаре". Как ты к
этому относишься?
- Это замечателно! Я согласенн, - обрадовался Жак
- А на Землю ты не хочешь? - поинтересовался капитан.
- Что я там делать без муа мАма?! - вздохнул Жак, смахнув рукой скатившуюся по щеке слезинку.
- Не переживай, мой мальчик! Мы найдём её, - приободряюще обнял его Дональдсон.
- Хорошо, месье, - ответил малыш, прижавшись к нему всем телом.
Немного подумав, Жак что-то произнёс по-французски.
- Он спрашивает: "Звёздный Рыцарь" - это спасательный корабль?" - сказала ван Мейер.
- Да, - ответил капитан.
Жак снова что-то произнёс.
- Он говорит, что видел на "Эклиптике" интересную пару - мадам и месье Дональдсонов. Они часто рассказывали интересные истории, - перевела Ивонна.
Капитан, растерявшись, побледнел.
- Э-э... Да мало ли на свете Дональдсонов, - неуверенно пробормотал он и попытался быстро сменить тему: - Однако помнится, ты говорил, что у твоей мамы есть какие-то родственники в Канаде?
- Он говорит, что у них трое детей, и он их будет стеснять, - сказала ван Мейер, выслушав ответ мальчика.
Тут к ним подошёл Ченг и сказал, что мальчику пора отдыхать.
- Пока, Жак. Поправляйся, - попрощался Дональдсон.
Ивонна попрощалась с Жаком по-французски, и они оставили его.
* * *
Все последующие часы прошли в хлопотах.
Капитан и программист готовились к расстыковке, а все остальные занимались консервацией "Эклиптики".
И вот, наконец, в рубку вошёл Барков и объявил, что "Эклиптика" полностью законсервирована.
- Хорошо, сейчас будем отчаливать, - сказал Дональдсон.
Его руки стремительно забегали по клавишам пульта.
- Отключить магнитные замки! - скомандовал он.
- Есть отключить замки! - отозвалась ван Мейер.
- Убрать захваты!
- Есть убрать захваты!
- Убрать ограничители!
- Есть убрать ограничители!
- Разгерметизировать стыковочный узел!
- Стыковочный узел разгерметирован!
- Включить двигатели коррекции!
- Есть включить двигатели коррекции!
Дональдсон нажал еще несколько клавиш.
- Отчаливание! - решительно скомандовал он.
- Есть отчаливание! - откликнулась Ивонна.
Корпус "Звёздного Рыцаря" вздрогнул. На одном из экранов стыковочный узел "Эклиптики" стал постепенно удаляться.
- Отчаливание выполнено! Расстыковка завершена! - объявила ван Мейер.
Отлетев от "Эклиптики" на пару километров, Дональдсон выключил двигатели корабля.
ГЛАВА 15
На следующие сутки полёта экипаж снова собрался в рубке.
Все готовились к продолжению их спасательной экспедиции, и даже сам "Звёздный Рыцарь", казалось, слегка дрожал от возбуждения.
- О! Я вижу, все уже в сборе! - воскликнул Дональдсон, входя в рубку. - Надеюсь, подготовиться все успели?
- Да, конечно, - сказал Барков.
Капитан подошёл к Ивонне:
- Как дела с программой?
- Программа котова, комантиир, - сказала она с голландским акцентом.
- Сработает?
- Натеюсь, - неуверенно пожала она плечами.
- Да-а, по-моему, не очень-то ты "натеешься", - слегка поддразнил её капитан.
Все дружно рассмеялись. Ивонна сначала немного покраснела, а потом засмеялась вместе с остальными. Она, действительно, сильно волновалась, ведь от неё зависело очень многое. С созданной ею программой был тесно связан успех всей экспедиции. Шутка капитана хоть и сняла её напряжение, но всё же не до конца.
- Ну, "Эдвард", смотри у меня. Если подведёшь - заменю на первый попавшийся калькулятор, - шутливо сказал Дональдсон.
- Спокойно, ребята! Всё будет сделано по высшему разряду! -
старческий голосок попытался изобразить "крутого парня".
Реплика компьютера снова вызвала у них смех.
- Начнём, пожалуй! - Дональдсон уселся в своё кресло. - Ох! Мы же забыли забрать с "Эклиптики" чемодан с вещами Жака! Как же теперь быть?
- Я забрал его двое суток назад, - спокойно ответил Свенссон. - Правда, я пока держу его у себя.
- Молодец, Магнус! - похвалил его капитан. - Как тебе удаётся всё
предусмотреть?!
Свенссон едва заметно улыбнулся.
- Ивонна, запускай программу, - приказал капитан.
- Прямо сейчас?
- Да, попробуем её сначала на "холостом ходу", так сказать.
- Хорошо, командир.
Ван Мейер нажала несколько клавиш на своём пульте.
На одном из экранов на фоне звёзд появилась зелёная сетка гравитационного поля. В двух местах её линии слегка искривлялись, образуя нечто похожее на вмятины с крестиками в центре.
