2
- ...А сейчас генерал Воронов прокомментирует ситуацию в стране, - заявила смазливенькая ведущая. В голографическом кубе стереовизора прокрутилась огромная единица Первого Канала и вслед за этим возникла говорящая голова Воронова.
- Для беспокойства нет ни малейших причин. Ситуация во всех отношениях находится под контролем наших органов безопасности. Сегодня ночью в результате специальной операции, проведенной под моим руководством, была полностью уничтожена опаснейшая террористическая организация "Снарк". Несколько позже отражена попытка наемников зарубежных конкурирующих фирм внести разлад в деятельность компании ВИН. Все это - только первые шаги России к истинному порядку, который обязательно наступит после избрания господина Салмаксова на пост президента...
- И так далее, и тому подобное, - подмигнул Щюро Мак-Интайру.
Щюро громко приказал:
- Шестой!
Первый канал сменился Шестым.
- Только что стало известно решение Конституционного Суда России по поводу предстоящих выборов. Суд единогласно признал легитимность предстоящих выборов по причине наличия трех кандидатов. Выборы начнутся завтра в восемь часов утра, в соответствии с предыдущими решениями избирательной комиссии.
- Суров закон, но закон! - ликующе воскликнул Щюро, снова подмигивая Мак-Интайру. Специальный агент, который давно уже находил директора компании ВИН, мягко говоря, эксцентричным малым, остался нарочито невозмутим.
- Правительственный канал пожалуйста! - вежливо приказал Щюро.
Теперь Мак-Интайру была представлена возможность насладиться зрелищем российского президента.
- ...не имеет никакого значения. Старое, отжившее, уходит на покой. Новое, молодое, талантливое приходит ему на смену. Не вызывает сомнений тот факт, что истинным олицетворением нужд и чаяний российской нации в настоящий момент является партия господина Салмаксова. Поэтому я призываю народ России сделать правильный выбор...
- Тоже ведь не дурак, а? - Щюро вскочил и прошелся по комнате несколько раз взад-вперед. Потом он неожиданно резко развернулся и, ткнув пальцем в сторону растекающегося мыслью по древу президента, неожиданно гаркнул:
- Вот он, гений Бориса Деппа! Вот то, чего вы так боялись, Мак! Депп делал блистательные сектора, Депп стабилизировал кусок Утгарда, Депп сотворял замечательные аватары! Но последнее творение, последний аватар Деппа - это что-то особенное. Вот он, смотрите!
Мак-Интайр для верности еще раз посмотрел туда, куда указывал палец Щюро, но ничего, кроме президента, не увидел. В первый раз за все время общения с директором компании ВИН он был действительно удивлен.
- Вы хотите сказать, что подделали своего президента? спросил он осторожно.
Щюро коротко хохотнул. Потом замолк на секунду. Потом на него напал приступ совершенно безудержного смеха.
- А-а! Можно, да, - он продолжал смеяться, - конечно, можно. Но дорого, боже, как дорого! Потом еще надо подменять тела! Киборги третьего поколения! Да и кроме президента еще остается куча придурков. Все вместе - дорого. А главное...
Щюро отсмеялся и сделал торжественную паузу.
- ...а главное, что все это совершенно излишне. Олаф Триггвассон подарил человечеству возможность менять аватары, как перчатки. Менять форму, оставляя в неприкосновенности мозг. Дом души, понимаете ли. Наш путь проще. Тело остается телом. Но мозги мы чистим и чистим основательно, пока в них не остается последняя, кристальная, единственная ясность! Это и есть лучший, это и есть последний аватар. Тело без души.
Щюро перевел дух и, обращаясь к компьютеру управления стереовизором, сказал:
- Достаточно.
Стереовизор, однако, продолжал работать.
- Достаточно, спасибо! - приказал Щюро.
Стереовизор снова переключился на Первый канал.
- Мелочи, не беспокойтесь, - Щюро любезно улыбнулся Мак-Интайру. - Маленький непорядочек.
Мак-Интайр не успел и глазом моргнуть, как Щюро выхватил из-под мышки АПЛ-9 и в пять выстрелов разделал стереовизор как Бог черепаху.
- Вот видите, Мак, - сказал он странным тоном, возвращая пистолет обратно в кобуру, - что вы наделали одной-единственной электромагнитной бомбой. Вечор уж на дворе, а по моей бедной сети все еще бегают разные завихрения. Надо было, все-таки, угробить вашу "Пандору" еще над Шереметево.
- Сочувствую, - сухо сказал Мак-Интайр, но его одно-единственное слово потонуло в надсадном вое сирены. В центральном командном пункте Щюро, расположенном на двадцатом подземном этаже, загорелось табло "Защита отключена".
Щюро побледнел.
Мак-Интайр понял: "Сейчас или никогда". Согласно агентурным сведениям, Щюро располагал простой и надежной системой экстренной эвакуации с двадцатого уровня. Это был сверхскоростной реактивный лифт в изолированной шахте. Мак-Интайр уже давно прокручивал в голове трехмерную карту Главного Корпуса, буквально склеенную по кусочкам из сотен агентурных донесений. Как он уже мог сегодня убедиться, многое в этой карте было ложным, кое-что - истинным. Является ли сверхскоростной лифт правдой или ложью Мак-Интайр не знал.
Его все равно ждет смерть. Быстрая или медленная. Мучительная или легкая.
Мак-Интайр пулей вылетел из кресла, всем телом ударил Щюро - директор компании ВИН грузно влетел в осколки стереовизора и бросился к неприметной двери, на которую косился уже давно.
3
Когда Августин открыл глаза своего физического тела, он с испугом обнаружил, что он и его "братья по сааме" находятся под более чем пристальным наблюдением нескольких вооруженных людей. "Теперь точно конец", - подумал он. Подобные мысли навещали его за сегодняшний безумный день уже несколько раз, но Августин все никак не мог к ним привыкнуть. Говорят, фронтовики второй мировой войны привыкали со временем ко всему, но только не к вою пикирующего бомбардировщика. Августин был проще. Он никак не мог привыкнуть к осознанию того, что уже больше суток его могут убить практически в любую минуту.
Августин приподнялся на локте, пытаясь различить лица и форму людей - низкое солнце било в глаза и сделать это было не так-то просто.
- Проснулся наконец, - дружелюбно сказал один из них, садясь на корточки перед Августином.
- Черт побери... - пробормотал Августин.
Перед ним сидел капитан спецподразделения "Перун" Сергей Гаспаров.
- Да, Августин, да. У меня тоже голова кругом идет. Вас уже пятый час нету, а тут такое творится... - грустно сказал он. На его лице была написана нечеловеческая усталость.
В кармане у Сергея что-то пискнуло.
- Гаспаров! - бросил он в трубку.
С полминуты он слушал чей-то доклад, а потом лицо его расплылось в широченной улыбке.
