— Скажи просто. Поднаторевшая в психических штучках, влюбленная сука, которая поставила целью спасти своего мужичонку любой ценой. Перед такой женщиной и океан расступится, и адский огонь потухнет… — Управитель вздохнул, качнул головой и сухо сказал: — Мне пора… Дела ждут.
— Пока, — бесцветным голосом ответила Рогнеда.
Живой Бог тяжело поднялся и зашагал с горы по каменистому склону к звездолету, который услужливо возник в сотне метров от павильона.
— Такой большой, а в сказки веришь, — удовлетворенно заметила Ганя.
Она подавила свое краткое торжество и отправилась заниматься в гимнастическом зале.
Выполнив минимальный комплекс упражнений, Живая Богиня приняла душ, устроилась в кровати и продолжила чтение. Управительнице было интересно, как описал Колыван продолжение этого приключения на родной планете.
* * * продолжение.
Антигравитационная машина подкрадываясь с неожиданного направления, бесшумно паря на высоте 50–60 метров. Покажись Конечников на открытом пространстве, его бы тут же обнаружили и расстреляли. «Спасибо, Лара», — подумал Конечников.
Он подтолкнул деда, указывая на пришельцев. Старик завыл. Голос его был слабым и надтреснутым, оттого волк получился совсем немощным. Залаял Крайт. Было слышно, как собака носится за изгородью, бренча цепью и мягко топоча тяжелыми лапами.
Глайдер осторожно облетел постройки и бесшумно приземлился прямо на дороге у халупы Евдокии.
Конечникову стала понятна логика этих людей. Дорога отчетливо просматривалась в тепловых лучах. Сев на укатанную колесами и утрамбованную сотнями ног поверхность, глайдер не рисковал свалиться в какую-нибудь яму или топь. Идти по ровной дороге, — удобнее, чем по изобилующей холмиками и канавками целине.
Он бесшумно соскользнул по заранее привязанной веревке, заняв условленную позицию за воротами. Возбуждение придало сил, заставив забыть о боли в ногах.
Где-то глубоко внутри льдинкой стыла тревога, — если бы налетчики догадаются обшаривать постройки, они непременно найдут Тому с детьми.
Витьке с Генкой, который дежурят у дома, придется принимать бой, исход которого был совершенно неясен, ввиду неудачной для поселян позиции. Незваные гости спутали все планы обороны, приземлившись вне сектора обстрела восточного поста.
Некоторое время ничего не происходило. Очевидно, нападающие наблюдали. Собака успокоилась, лишь изредка дежурно взлаивала на слабые звуки доносящиеся из темноты.
Из аппарата вышли шестеро человек с оружием. Мониторы прицелов полностью демаскировали группу.
Гарнизонные увальни надели броники и тактические шлемы, прикрыли композитной броней руки и ноги. От этого двигались «космонауты» неуклюже и тяжело, как одетые медведями клоуны на утреннике в детском саду. Седьмой участник вылазки остался в кабине, обводя окрестности бортовой пушкой.
Конечников бесшумно спустился и занял приготовленную позицию.
Нападающие отошли метров на 50 от глайдера, шагая по дороге, вместо того, чтобы двигаться напрямую, подойдя к месту, где располагался Федор.
Рисковать дальше было нельзя. Теперь Паша, вздумай он вмешаться, непременно накрыл бы своих картечными зарядами.
Конечников попытался дать сигнал, но вдруг с ужасом осознал, что от волнения забыл, как нужно кричать. В голове за долю секунды пролетели: страх, осознание своей глупости и самонадеянности, тревога, беспокойство за доверившихся ему людей и сотни, крепких задним умом, мыслей о том, как надо все было организовать. Особенно резануло понимание того, что старые бревна не преграда для пуль, а он позволил мальцу пойти вместе с ними.
«Эх, рации бы всем», — пройдя через мозг, осело в сознании Конечникова.
Он отыскал белеющее в чердачном окне лицо деда и махнул рукой, показывая, — нужно подать голос. И к облегчению Федора, дед издал протяжный крик филина.
Снова недоумевающе залаял Крайт, не понимая, что за игру затеяли его хозяева. Незваные гости испуганно присели. Пушка глайдера усиленно заходила из стороны сторону и вдруг замерла.
Посреди собачьей тирады о том, что думает честный сторожевой пес об непонятном звуке, донесшемся из заброшенного дома, прошелестел заряд, выпущенный из старого дробовика. Почти неслышный в мощном, звонком лае раздался приглушенный удар. Стекла кабины забрызгало чем-то темным, голова стрелка исчезла.
Конечников с досадой подумал, что ему придется объяснять «немотивированное убийство» человека, не обнаружившего агрессивных намерений. Однако, он прекрасно понимал, что сделано все правильно — огневая поддержка скорострельной пушки глайдера, решила бы исход боя в несколько секунд.
Конечников погрозил кулаком в сторону заброшенного дома, адресуя жест Виктору.
— Что это было? — спросил вдруг один из вояк.
Слова отчетливо раздались в морозном воздухе. Конечников по голосу догадался, что это продавец из лавки. Он отметил его среди прочих как первого кандидата на пулю.
— Хрен его знает — отозвался второй. — Может ветер. Или птица пролетела.
— Какого черта мы сюда приперлись? — заканючил третий налетчик. — Нужно было просто дать разок из «тамбовки».
— А ты знаешь, дома ли он? Действовать надо наверняка, — важным, привыкшим указывать голосом сказал второй. — Давайте быстрей. Нам все спишут, если чисто все сделаем.
— Да ладно, — оборвал их продавец из лавки. — Небось, хмырю и дела нет, жрет и срет, баб ебет и самогонку в себя вливает. А тут грохнем его, — следствие будет.
— Тебе же говорят, что искать будут для вида, — с усмешкой сказал второй. — Тебе может на эланском повторить?
При этом налетчик, для убедительности, приподнял ствол своего ружья.
Конечников вдруг узнал знакомый силуэт «тромбо», эланского малокалиберного автомата.
— Нет, это он приходил, — вступил в разговор последний в колонне. — Мне дежурный точно приметы описал. Нет такого офицера у нас в гарнизоне.
— Да твой дежурный баба в штанах. Чуть крикни посильней, глазки закатит. А как кулаком по столу — так он и обделается. Скажи по совести, может такая кисейная барышня толком что-нибудь увидеть и запомнить?
— А вы не пробовали у наших командиров осторожно вызнать? — спросил второго замыкающий.
— А может сразу же с повинной явиться?
— Да чего вы ссоритесь, — оборвал их доселе молчащий член группы. — Этот Конечников давно как кость в горле. Сделаем дело, и все путем. Опус потом подтвердит, что видел эланцев.
— Опус — это кто? — спросил замыкающий.
