Витька подбежал к портфелю, оставленному у лавочки, незаметно глотнул снадобья, потом снял пиджак, благо сентябрьский день выдался теплым, и положил его на портфель. Голова вдруг закружилась. Видимо, лекарство подействовало сразу. Витька присел на лавочку. На площадке, подбросив вверх монету, разыграли ворота.
— Вить, давай сюда! — крикнул Борька Медведев. Головокружение прошло. Витька почувствовал прилив сил.
Стараясь сдерживать свою прыть, он нарочито медленно подошел к Вовке Попову, стоявшему в центре площадки.
— Начинаем мы! — крикнул Вовка.
— Начинай ты! Мой второй удар, — поспешно сказал Витька.
Как только мяч коснулся Витькиной ноги, Василий в мгновение ока оказался рядом с Витькой и… опоздал. Витька сам не ожидал, что сможет так быстро среагировать. Он спокойно «щечкой» левой ноги послал мяч вперед и немного вправо мимо приближавшегося Василия, затем догнал мяч и повел его дальше, к воротам Бычка. Другие игроки увидели, как Витька с непостижимой скоростью обошел Василия и очутился прямо перед Леонидом. Тот бросился навстречу, не сомневаясь, что отберет у быстрого паренька мяч, но встретил пустоту. За какие-то сотые доли секунды до, казалось, неминуемого столкновения со взрослым футболистом «быстрый паренек» резко паснул сам, себе влево, прыгнул вслед за мячом и повел его на ворота. Бычок заметался, но когда Витька метров с семи резко ударил — он даже не успел среагировать. Счет был открыт.
— Это что за юное дарование? — несколько сконфуженно спросил Леонид у ошеломленного Василия, но тот только недоуменно пожал плечами.
Теперь мяч в игру вводили оба «настоящих футболиста» Витька отошел в глубь площадки, ближе к своим воротам. Он решил больше не стараться забивать, а лишь отобрать мяч и ввести на удар своих. Это ему удалось не без труда, но Василий озадаченно охнул, когда у него с ноги аккуратно был снят мяч и при этом не произошло никакого столкновения с противником. Через несколько секунд выведенные вперед Борька Медведев и Вовка Попов забили второй гол.
Не ожидавшие такого поворота событий «настоящие футболисты» несколько растерялись, чем воспользовался Ленька Плиев, забивший третий гол.
Наконец мяч попал к Леониду, который спокойно обвел двух кисаровских футболистов и уже замахнулся, чтобы ударить по воротам, как вдруг схватил мяч в руки и поднял его над головой.
— Хватит, пацаны! — неожиданно крикнул он. — Умотали вы нас! И что за народ пошел такой стремительный! А ты, вундеркинд, — обратился он к Витьке, — приходи к нам на стадион «Динамо», тренер очень обрадуется тебе…
Василий почему-то тоже расхохотался.
«Как же, обрадуется, держи карман шире! — подумал Витька. — Зря я пижонил, какой из меня футболист? В биологи надо идти, помогать Николаю».
С насыпи со стороны Кисаровки почти свалился запыхавшийся Толик Нуждин. Он подбежал к Леньке Плиеву и Витьке.
— Федору Махаеву совсем плохо! — выпалил он. — Я сейчас от него! Ночью температура была сорок, утром спала, он так ослаб, что шевельнуться не может. И белый весь. Говорит, помирает.
Подхватив портфели, Витька и Ленька помчались вслед за Толиком. Квартира Федора имела только один вход — во дворе рядом с пожарной лестницей на чердак. Через пять минут ребята уже были у больного. В узкой комнате с одним окном стояли кровать, маленький буфет, шкаф для белья и обеденный стол с двумя стульями. Федор лежал на кровати с таким выражением лица, будто уже собрался покинуть этот мир. Он слабо улыбнулся ребятам:
— Попрощаться пришли? Спасибо!
— Вылечить пришли! — неожиданно резко ответил Витька. — Лекарство вам принесли, оно сразу поможет!
Ленька и Толик с удивлением посмотрели на Витьку, но промолчали.
— Мне уже ничего не поможет, — тихо проговорил Федор — Да и не надо помогать, кому мы нужны, инвалиды!
— Нужны, Федор Степанович, нам нужны, а лекарство принесли на самом деле хорошее.
Витька достал из портфеля бутылку и наполнил ее содержимым половину чистой чашки, стоявшей на столе. Потом поднес питье Федору.
— Что ты мне даешь? — спросил больной.
— Выпейте, — убежденно сказал Витька. — Это настой из трав. Честное слово, сразу полегчает.
— Ну, давай, мне уже терять нечего. — И Федор медленно выпил жидкость.
Несколько минут он лежал неподвижно, закрыв глаза. Витька испугался: вдруг случится что-то страшное? Ленька и Толик по-прежнему молчали. Наконец Федор открыл глаза. И улыбнулся:
— А ведь правда, Вить, сразу же хорошо стало. Что за лекарство?
— Я же сказал: настой из редких трав.
В дверь постучали. В комнату вошла Нина Гуреева, а с ней миловидная темноволосая девушка.
— Извините, — сказала Нина. — Я узнала, что Федору нездоровится, вот мы и пришли помочь по хозяйству. Это Оля, моя подруга. Вместе работаем на фабрике.
Внешность Ольги Витьке понравилась, и он украдкой еще раз взглянул на нее, чтобы получше рассмотреть. Явно хороший человек. Лицо, правда, немного грустное, но глаза серьезные и добрые.
— Виктор, — усмехнулась Нина, — по-моему, ты не туда смотришь! Ты лучше на сестру мою, Галку, смотри, а Ольга старше тебя, и мы ее если и будем сватать, то, по крайней мере, Федору.
Ольга сильно покраснела.
— Шучу, шучу, — поспешно сказала Нина. — Наша Оля — ленинградка, она очень воспитанная и деликатная.
— Ох уж эта Нина! — раздался слабый голос с кровати. — Сама небось замуж не выходишь, а других сватаешь!
— Вышла бы я за него, за суженого моего! — неожиданно пропела Нина и погрустнела.
— Толик, Леня, по-моему, мы здесь не нужны. — Витька встал. — Женщины теперь самостоятельные, им можно доверять больных. Они за войну даже варежки вязать научились, а заодно и укрепления строить. Пусть и здесь строят свои укрепления, вяжут-плетут свои сети…
Он увернулся от шлепка, которым попыталась наградить его Нина, и выскочил за дверь.
Вечером, когда Витька снова зашел проведать Федора, тот протянул ему свой альбом с марками.
— Хочу подарить тебе. Леня говорил, что ты увлекаешься, а я уже поостыл.
Витька стал было отказываться от щедрого подарка, но Федор прервал его:
— Возьми, Витя! Любое увлечение человека, если оно не идет во вред другим людям, надо приветствовать. Порой в увлечениях человек себя и проявляет. Это хорошо, когда кто-то марки собирает, — значит, любознательность не утрачена. А человек любознательный к широким знаниям стремится и может стать не только путешественником, но и хорошим ученым или инженером… Посмотри, какие это марки!
