Органом государственной власти и фактическим диктатором стал кабинет экологии, поговаривали, что у главного эколога есть супербаза на Андах, но не в этом дело, последнее государство в котором доживал человек, было полицейским государством, при такой нестабильности и борьбе за жизнь демократии не могло быть, побеждал сильнейший, после него - хитрейший.
Что это - затянувший кошмар или апокалипсис?!
- Пришли воздаяния за грехи человечества, станет дом наш геенной огненной: кричали офанатевшие проповедники, прикрываясь Христом, Сатаной или новым богом, символом мутантов - "Я чужой, я измененный".
После мыльных опер, так любимых из-за показа старого мира, теперь никто не снимал кино, с экранов телевизоров вещало лицо в маске из секты Чужих, купивших эфирное время:
- И придет зло, и вместе с ним слуги его, призванные Хаосом, чтобы стереть из памяти воспоминания о матери, что вскормила семя неразумное, некогда прозываемое Человеком.
Только после того, как Вик одел на голову прозрачный пластиковый шлем, шлюзовая камера раскрыла двери, выпуская его из дома, а над входом загорелась красная сигнальная лампочка.
Привычным движением Вик включил на груди зеленый фонарик - туман плотно охватывал всю улицу, вися над землей метра на полтора густым ватным одеялом. Оглянувшись, Вик заметил рядом с собой черные ботфорты полицейского. Вик услышал, как полицейский закричал в мегафон, обращаясь ко всем находящимся в тумане:
- Машинами пользоваться временно запрещается, аварийная обстановка - на седьмом пути крупная авария. Повторяю...
В этот момент он, наверное, по неосторожности вдохнул в себя уличный воздух - послышались кашель и проклятия.
Вик осторожно пошел по улице, придерживаясь края тротуара и видимой части земли. Прохожих почти не было, ушли в прошлое снующие, юркие клерки, рабочие и булочники, все производилось автоматическими линиями в городах-изготовителях. Иногда он слышал сквозь туман чьи-то осторожные шаги, мелькнули ноги и даже Вик чуть не столкнулся с одним толстым господином, присевшим на корточки и что-то рассматривающим на тротуаре. Вик ударил его ногой и тут же извинился.
- А чтоб вас! - рявкнул, выпрямляясь, толстяк.
- Извините, еще раз - всему виной этот проклятый туман.
Толстяк раздраженно отмахнулся, за туманной зеркальной поверхностью шлема черты его лица были искажены и плохо различимы.
- Посмотрите, - толстяк ткнул себе под ноги большим пальцем. - Раньше я такого не видел.
Вик взглянул - возле канализационного люка выросла какая-то невысокая серая кочка, состоящая из тонких переплетенных и подрагивающих волосков.
- Что это? - изумленно спросил Вик.
Толстяк пожал плечами:
- Видимо, новая форма мутации растений - интересно, что это за волоски?! Ха, живет без солнца и почти без кислорода! - в руках толстяка появился небольшой пакетик и скальпель, он осторожно срезал часть верха кочки, растущая рядом лиловая плесень осталась без внимания...
***
Больше часа понадобилось Вику, чтобы дойти до своего департамента. Он с наслаждением стянул с себя после инфекционной обработки защитный комбинезон, одел темный деловой костюм, в котором раньше безопасно гулял по улицам города, не опасаясь ни дождей, ни газов, ни другой заразы.
Вик бодро вошел в приемную, ему навстречу поднялась секретарша молодая, бледная, но миловидная девушка с яркими васильковыми глазами, в которых застыли еще только ожидаемые безысходность и отчаяние.
- Здравствуйте Керолл, что нового?
- Нас распускают, - ответила девушка.
- Что?! -улыбка Вика стремительно испарилась. - Как распускают?
- Позвонил Координатор и сказал, что планета и так обречена, поэтому в услугах Гринписа больше не нуждаются.
- Но он не имеет права нас распускать! - воскликнул Вик. - Я позвоню Главному Экологу.
- Координатор сказал, что согласовал с Кабинетом Эколога.
Вик промолчал - случилось то, что должно было случиться, он это ждал.
- Извини, Керолл, подготовь сегодняшнюю документацию, что ж... будем закрывать дела. Я скоро вернусь.
Вик вышел в коридор - прямая стрела с ответвлениями, красными дверями и синими лифтовыми кабинами, ведущая в бесконечность.
Здание, в котором служил Вик, было поистине гигантским и бесконечным, в нем находились все структуры управления, надзора и координации города-мегаполиса. Этот правительственный лабиринт назывался просто Центром координации.
Вик вошел в кабину лифта, набрал код, лифтовые шахты были вертикальными и горизонтальными, скорость движения можно было регулировать.
Через несколько минут Вик оставил кабину недалеко от резиденции Главного Координатора. В приемной, как всегда, бурлила огромная толпа посетителей: капитаны-межпланетники в темно-синих золотых мундирах (эполеты вместо погон и на них золотые летящие кометы), руководители промышленных отделов в таких же деловых костюмах, что и у Вика, с папками, из которых торчали бумага и машинные ленты, военные, множество незнакомых людей. Кто-то дернул Вика за рукав.
- Вик, привет!
Вик обернулся - рядом стоял вечно улыбающийся, вечно жующий резинку Тур Свиннегура, главный энергетик.
- Сегодня день сенсационных новостей!
- Каких?
- Маленькая новость, это Парижское землетрясение, - ответил Тур.
- Там каждую неделю землетрясения, - отмахнулся Вик.
- Это было последним.
- В смысле?
- Города больше нет, ушел под землю.
- О, Господи! - Вик погладил подбородок рукой.
- У тебя там были родственники?
- Нет, но триста миллионов человек! - прошептал потрясенный Вик.
- Да, они запустили только один корабль типа Ковчега... Не успели.
- Не успели...
- А у тебя какие дела к Координатору?
- Мелочи... Отдел мой распускают, только причем здесь главный Координатор, если я раньше напрямую был связан с Кабинетом Эколога.
Тур рассмеялся и хлопал Вика по плечу:
- Ладно, через час эта сенсационная, большая новость уже не будет новостью.
- О чем ты?
- Еще вчера правительство тихо вылетело на Марс, у них оказался последний Шатлл.
- Они сбежали! - потрясенный Вик схватил Тура за руку.
- Они не сбежали - они воспользовались служебным положением и драпанули! - весело ответил Тур. - Их базу на Андах уже заняли ребята генерала Макашова, это анекдот, но они уже отделились - объявили собственный суверенитет.
- Значит, теперь наше правительство - это кабинет Главного Координатора, - сказал Вик.
- Да, его можно поздравить с повышением, - согласился жизнерадостный Тур. - Пришел час пик.
- Что? - переспросил Вик.
- Повальное бегство - если уж Экологи побежали первыми, они-то могли предсказать ситуацию, теперь сам видишь: иного выхода нет.
