Глава вторая. Я приобретаю друзей
1
Всегда приятно, когда тебя хвалят: ведь Осирис сказал, что моя Воля к Победе "выше красной черты". Очевидно, у них имеется какой-то прибор, измеряющий волю человека или любого мыслящего существа. Разумеется, на приборе есть шкала с цифрами и стрелкой, да еще с красной чертой. Как на манометре, который измеряет давление, скажем, воды, пара или воздуха. Я знал, что поднимать давление за красную черту нельзя - не выдержит котел или баллон. А тут обратная зависимость: если стрелка твоей Воли к Победе выше черты - значит, все в порядке, если ниже - то дело дрянь... Настолько ты стал тряпкой, что тебе даже техника не станет подчиняться. В общем, пока я "выше черты", хотя и взаперти. Но теперь освобождение из плена откладывается: мне надлежало сперва разгадать тайну астероида, а потом уже думать о возвращении... - Послушай, это верно, что ты сказочник? - вдруг спросил меня кто-то. - Да, - машинально ответил я и повернулся вправо: из стены наполовину высунулся мальчишка лет десяти и с любопытством уставился на меня. Мордашка круглая, нос чуть приплюснутый, брови и глаза черные, волосы тоже. Сам, видать, толстенький, но крепкий. - Не врешь? - спросил он. - Правду говорю... - Ух ты! Тогда мы подружимся! - Не возражаю. Как тебя зовут? Мальчишка запросто шагнул из стены, будто ее и не было, сделал сальто и ответил: - Той. Это означает: Пространство... - Прямо так и зовут?! - Ага. А наш астероид-звездолет называется "Урах". - Так ты... из этих... коренных жителей? - Ну конечно! - А похож на жителя Земли. - Ну и что ж? Люди везде одинаковы, на какой бы планете ни жили. Понимаешь? Есть разные по внешности мыслящие существа. Но если встречаешь человека, то он везде так и есть человек, как и у нас. - Пожалуй, - кивнул я. - Значит, мы с тобой в этом смысле родственники... - Не совсем, - прервал меня Той. - Я ведь волшебник! - ?.. - Смотри... Он сложил колечком большой и указательный пальцы правой руки... сам стал тоненьким и длинным, как змея, и легко и свободно пролез сквозь это кольцо. - Ловко! - воскликнул я, почувствовав симпатию к нему. Той вновь принял свой обычный вид и... Да, я же забыл сказать, что он был одет в розовое кимоно (знаете такую древнюю одежду у японцев? В виде длинного халата с широкими рукавами...), расписанное золотистыми узорами и подпоясанное белым кушаком. - А у меня есть приятель, - сказал он. - Кто? - Тоже волшебник, но по другой части: его область творчества - Время, и его зовут Тий. - Вон что... Где же он? - Тий! Иди к нам, он безвредный дядька, этот сказочник. - Ты уверен, Той? - раздался тоже мальчишеский голос где-то рядом, но за стеной. - Не забывай, что он еще и фантаст... - Ты ничего не сделаешь с нами? - подозрительно глядя на меня, спросил Той. - Не понимаю я вас, - сказал я, теряясь в догадках. - Чего это ради я стал бы причинять вам неприятности?! - А все же, дай слово! - Пусть я жабу проглочу, бегемоту в пасть вскачу, в порошок себя сотру, если только я совру... - Здорово! Не все понятно, но верю... Эй, Тий! Слыхал? Не бойся... - Ну ладно, - решился Тий и тоже просунулся сквозь стену. Он оказался мальчишкой одного возраста с Тоем, светловолосый, синеглазый, с ямочками на щеках, одетый в белое кимоно с серебристыми узорами и подпоясанный розовым кушаком. - Здравствуй, - неуверенно произнес Тий. - Здравствуй. Присаживайся. Тий сел чуть поодаль и, вытащив из кармана прозрачные четки, принялся медленно их перебирать. - Ты тоже... еще мальчик, - осторожно сказал я. - Это потому, что Время само по себе не стареет, - объяснил Тий. - Верно, - согласился я. - Время - это Вечность... - Нет, - возразил Тий. - Только в пустоте нет ни Прошлого ни Будущего... - Понимаю, - кивнул я. - Пустота - это Вечность... - И такое утверждение неточно, - заметил Тий. - Почему? - Представь, что мы имеем кусочек Пустоты... Разве можно утверждать, что в ней ничего не происходило или ничего в будущем не произойдет? - Нельзя, может луч света проскочить... - сказал Той. - Правильно, - кивнул Тий. - Или когда-то проскакивал. - Я уже запутался, - признался я. - Почему?! - удивился Той. - Это же очень просто: ты ведь сказал, что Пустота - это Вечность. Раз нет недоступной ни для кого и ни для чего Пустоты, значит, нет и Вечности. - Но Время-то есть? - Конечно. Но тоже не само по себе... Время - это главная энергия всей Природы. - Как так? - В окружающем нас пространстве всегда что-то есть... Верно? И все движется. Так вот, Время как бы толкает все вперед - от причины к следствию, а не наоборот; это его главная обязанность! - Разъясни, пожалуйста! - Что бы ни произошло в Природе - это всегда следствие чего-то. Понятно? Ни с того ни с сего ничего не бывает... - Пожалуй. - А то, что вызвало какое-то явление, называется его причиной. Нормальная жизнь потому и возможна, что именно Время есть та сила, которая создает необходимую последовательность любых событий, то есть их направление: от причины к следствию! Сперва надо простудиться, а потом уже чихать. - Ну, а если Время находится в совсем-совсем пустом пространстве? Что оно делает? - Я уже говорил. Там его просто нет. - Ни секундочки? - Даже крохотной дольки... Время - это свойство чего-то материального, того, что уже есть в Природе, как цвет вещества, его плотность, форма или размеры... Понял? - Начинаю понимать, Тий. Времени "просто так" - не существует. - Покажи ему, Той? - повернулся к приятелю Тий. - Ладно, - кивнул Той и щелкнул пальцами. Мгновение... и все мы (то есть и я тоже) очутились в удобных прозрачных скафандрах. Той опять сложил пальцы колечком и скомандовал мне: - Прыгай!
2
Я разбежался и... прыгнул. Меня охватила небывалая легкость, я почувствовал, что лечу, а комната резко увеличивалась в размерах. Колечко из пальцев Тоя стало большим, как Кольцо-гора близ Кисловодска; я свободно пронесся сквозь него, и передо мной открылось бесконечное черное пространство космоса. Дух захватило от его громадности и красоты. Далеко впереди в небольшом рое звезд я увидел наше Солнце с движущимися вокруг него планетами. Мои новые юные друзья плавали в невесомости рядом со мной. - Нравится? - спросил Той. - Очень, - признался я. - Прекрасное зрелище! - Давайте отдалимся еще, - предложил Той, и вскоре звезд вокруг стало видимо-невидимо. Я знал, что многие из них в тысячи раз больше нашего Солнца. Только они так далеко, что кажутся нам светящимися точками, более или менее яркими. Многие звезды тоже имеют свои планеты, и среди них непременно должны быть такие, где есть жизнь, а возможно, и люди, похожие на нас... Все эти звезды носятся в пространстве не просто сами по себе, как им вздумается, а притягиваются друг к другу какой-то невидимой силой и образуют "мохнатую" звездную спираль, состоящую из миллионов звезд. Называется она галактикой - это я знал еще раньше, в школе, - и она тоже вращается вокруг своего центра. Например, наша Галактика - тоже спираль, а сбоку похожа на метательный диск. Той опять сложил пальцы колечком, и мы уже не прыгнули, а спокойно проплыли сквозь него. Перед нашими взорами открылись миллионы галактик, заполнивших гигантское пространство Мироздания. - Как видишь, - сказал Тий, - пустого пространства нет во Вселенной: все оно пронизано светом. А радиоволны, всемирное тяготение... - Я знаю это, Тий, но никогда не надеялся увидеть Вселенную со стороны... - А сейчас отвернемся от нее, - гордо произнес Той, - я тут приготовил для нашего опыта небольшое, абсолютно пустое волшебное пространство. Действуй, Тий! Мы повернулись спиной к Вселенной, и в пустой черноте вдруг появился циферблат не то часов, не то секундомера. Стрелка неподвижно стояла на нуле. - Что это? - спросил я. - Время, - повторил Тий тоном учителя, - это та сила, которая придает всем событиям в Природе четкую последовательность; от причины к следствию. Но причина не может мгновенно превратиться в следствие - это происходит за какой-то очень маленький, но все же промежуток времени. Он и определяет общий темп хода Времени. Сейчас же здесь ничего нет, пусто, и ничто не может послужить причиной чего-то, потому и стрелка стоит. - Сейчас я сотворю небольшой металлический шар, - вмешался Той, и я тотчас увидел его, а рядом с ним - второй циферблат, но стрелка на нем уже сдвинулась и бежала по кругу. Я взглянул на первый циферблат - и там стрелка двигалась. - Убедился? - спросил Тий. - Пространство уже не пустое, и прибор показывает время этого шара, потому что своего, собственного, времени у пространства нет. - Вот еще одно доказательство, - сказал Той и взмахнул руками: металлический шар стал удаляться от нас все быстрее и быстрее; мы догнали его и помчались рядом с ним, и я заметил, что стрелка его циферблата почему-то уже не бежит, а идет - ход времени движущегося шара замедлился. - Отчего так? - спросил я. - Трудно сказать, - ответил Тий. - Может быть, потому, что часть времени уходит на поддержание движения, и превращение причины в следствие внутри шара и на его поверхности происходит медленнее... - Похоже на правду, - сказал я. - Но в Природе все движется с разными скоростями. - Ну да! - воскликнул Тий. - Значит, общее время Вселенной есть как бы смесь собственных времен всех космических тел, находящихся в ней. Потому-то мне так трудно определить среднее время Вселенной... - Жаль, что я не могу увидеть движения галактик, - вздохнул я, - Все они издали такие маленькие - эти спирали, что кажутся еле живыми, почти неподвижными... - Пожалуйста! - обрадовался Тий. - Вот, возьми волшебный Бинокль Времени... Это я его придумал... Он подал мне бинокль - с виду обыкновенный. Я приставил его к своему прозрачному шлему, придвинулся лицом, и... все галактики вполне зримо закружились, во-первых, каждая вокруг своей оси, а во-вторых, все вместе вокруг центра Вселенной, скрытого где-то в ее глубине. Воистину волшебное зрелище! Одни галактики вращались медленно, другие быстро, а когда я подкрутил регулировочное колесико бинокля, то совсем отчетливо увидел, как от небольшой быстрой галактики оторвалась звезда даже с четырьмя планетами! - и вскоре притянулась соседней галактикой, более медлительной. Тем же путем, то есть через колечко Тоя, мы благополучно возвратились в "Урах", в место нашего знакомства.
