Глава третья. Назад, в Минувшее
1
- Страшная картина! - воскликнул я, снова окидывая взглядом мертвый город. - Жуткая, - тихо молвил Тий. - Это все следствие какой-то причины, а вот в чем она, эта причина, - мы не знаем... - Может быть, ты сможешь нам помочь? - с надеждой спросил меня Той. - Вряд ли... У нас на Земле такого не бывало. Если бы я мог увидеть историю вашего "Ураха"... - Это запрещено. - Запрещено?! - поразился я. - Да. И попытка заглянуть в Будущее - тоже. - Странные порядки у вас! Даже врач, прежде чем лечить, спрашивает больного, что ел, где был, как одевался, болел ли раньше и чем... Нет, так просто я не разгадаю... - Послушай, Тий, он говорит дело. А что, если мы свезем его к самому началу полета? - К началу? - удивился я. - Свезем?! - У нас есть машина времени... - сказал Той. - Она унесет нас в Прошлое. - Другого выхода я тоже не вижу, - согласился Тий, нажал бирюзовую кнопку, и наш аэромобиль совершил посадку у белого куполообразного здания в березовой роще. - Вылезай побыстрей, чтобы волшебники не догнали нас... Едва мы вышли из машины, как дорогу нам преградила темноволосая, черноглазая девочка в голубом кимоно с золотистым поясом. В левой руке она держала какой-то тюбик, а в правой - ножницы. Девочка насмешливо смотрела на нас и как-то криво улыбалась. - Опять ты?! - недовольно поморщился Тий. - Кто это? - тихо спросил я. - Тэя, тоже волшебница. Ее область творчества - Математика, - так же тихо объяснил Той. - В руках ее ножницы и клей: она любит резать на куски все без разбора и склеивать... Но у нее нет постоянства: она дружит со всеми и ни с кем... Странная какая-то... - Уйди, Тэя, - угрожающе произнес Тий. - Ты нам сейчас не нужна. - Ах, так! - обиделась девочка. - Когда вы строили свою машину времени, я была нужна, а сейчас нет?! - Не мешай нам. Это пришелец из космоса - наш гость, и мы заняты важным делом... И потом... Я не могу простить тебе твоего коварства... - Простить?! - усмехнулась девочка. - Это же было давно, а чувство обиды, растягиваемое временем, становится все тоньше... - И все же оно еще не оборвалось, Тэя! Уйди... - Прошу тебя, Тэя, - мягко сказал Той, приближаясь к ней. - В самом деле, сейчас могут появиться здесь остальные, и нашему гостю грозят неприятности; оставь нас... - Не подходи! - топнула ножкой Тэя. - Милая Тэя, - вмешался я. - Мне очень приятно знакомство с тобой... Признаюсь, в юности я мечтал стать математиком, но как-то не получилось... Мы еще с тобой встретимся, я даже прошу твоей дружбы и содействия. Но сейчас... мне действительно не хотелось бы... - Ладно, так и быть, - смягчилась Тэя. - Только ради Пришельца... Но остерегайтесь еще раз обидеть меня! Вдали уже слышался рев догоняющих нас волшебников, и Тэя устремилась им навстречу. Ее голос отчетливо долетал до нас. - Остановитесь! - увещевала Тэя. - Все нужно делать расчетливо... Пришелец один, а вас больше в семьдесят семь раз... Давайте вычислим сейчас общую площадь Яната и его окрестностей, затем площадь, занятую стенами домов и других строений (ведь не сможет же Пришелец влипнуть в стену!), вычтем второй результат из первого, остаток разделим на семьдесят семь и распределим эти участки между собой, чтобы потом уже взяться за поиски! Могучий рев одобрения ответил ей. Я невольно похолодел и возблагодарил судьбу за встречу с Тэей. Мы вбежали в небольшой зал с зашторенными окнами, телевизионными экранами и несколькими пультами управления. - Теперь мы в безопасности... Это и есть то, что Той назвал машиной времени, - пояснил Тий. - Ну что ж, я готов... - Мы тоже, - ответили мои юные друзья. - Садись, Пришелец, вот в это кресло и не тревожься. По местам! Волшебники направились к пультам, а я уселся поудобнее и принялся наблюдать. Послышалось приятное жужжание аппаратуры, прозвучали какие-то сигналы, потом стало тише, спокойнее и теплее. Глаза мои закрылись, потянуло в сон... Я увидел свою жизнь в обратном порядке... Вот я в космограде "Сергей Королев"... Вот в редакции нашей "Вечёрки"... Прохожу курс продления жизни в мединституте... Вижу на полках книжных магазинов свои недавние издания, потом - прежние... Лечу в самолете - везу пассажиров из Ростова-на-Дону... Лечу на планере с холма у подмосковного местечка Сходня... Сижу за партой в московской средней школе № 13, что в Успенском переулке... Лежу у костра ночью в окрестностях Еревана... Чабаны рассказывают сказки и поют армянские песни, а я, ученик третьего класса, слушаю их... Потом я в доме своего деда в станице Пролетарской Ростовской области, где я родился... И - забытье...
2
Медленно прихожу в сознание. - Как ты себя чувствуешь? - озабоченно спрашивает Тий. - Нормально. - Мы сейчас перед началом путешествия в неизведанное нашего астероида, говорит Той. - Как далеко мы вернулись в Прошлое? - Примерно на семь тысяч лет... - говорит Тий. - Выйдем? - предлагаю я. - Не имеем права, - смеются мои друзья волшебники. - Но мы все увидим на экранах телевизиров и сквозь прозрачные стены. Действительно, стена кабины исчезает, и я вижу панораму строительства города Яната. Оно уже приближается к завершению, но почему-то темно как ночью, и кругом прожектора. Все строители в космических скафандрах. - Еще нет воздуха и дневного света, - слышу я голос Тия. - Подвинемся на год, теперь уже вперед... Знакомый пейзаж, но более живой: жители города радостно возбуждены, одеты в обычные свои кимоно: светло как днем; слышу их голоса и понимаю их речь. Среди них вижу вдруг... - Это я, - смеется Тий. - Я же разносчик и контролер времени: все часы должны идти точно; следить за этим - моя обязанность. Рядом со мной Тэя... - А вон и я, - показывает Той. - Проверяю пространство внутри астероида и заделываю щели, чтобы не было утечки воздуха. Теперь вспоминаю: скоро должен прилететь с родной планеты первый командир "Ураха" Хелок... - С какой родной планеты? - спрашиваю я. - Где она? - Сейчас увидишь. Включаю видеокосмические установки... И тотчас же передо мной раскинулся знакомый бескрайний космос... Черный. Звездный. Справа - большой светящийся шар. - Это наше солнце, - тихо и грустно говорит Тий. - Солнце?! - Да. Оно было таким же, как и у вас, и на нашей планете - она называется Емек - цвела такая же жизнь... Между прочим, если хочешь знать, наша планета была очень похожа на вашу! - И что же случилось? - Солнце - это ведь звезда... - Знаю. - И оно угасает: ваше Солнце - тоже. - Ничего не поделаешь, - говорю я. - Но это происходит незаметно, и потухнет оно через много миллиардов лет... - Ас нашим солнцем что-то случилось, и оно вдруг чуть-чуть уменьшило свою яркость... Хорошо, что это произошло не сразу, а за сто лет... - Почему же оно потускнело? - Никто не знает. Люди едва успели построить подземные города, а часть наземных накрыть куполами... Стало так холодно, что нормальная жизнь на поверхности планеты оказалась невозможной. На главном телевизионном экране появился грустный пейзаж; планета, скованная вечным морозом; моря и даже океаны покрыты льдом. Заброшенные города мертво угадываются в белесом тумане. На высоком светлом плоскогорье - площадка космодрома. В центре ее замер небольшой космический корабль высотой метров сто пятьдесят. А на самом краю, на потрескавшемся от мороза камне, сидит человек в скафандре. Перед ним - телевизор. - Это командир "Ураха" Хелок, - говорит Той. - У вас такое же телевидение, как и у нас на Земле... - вслух отмечаю я. - Нет, что ты! - воскликнул Тий. - Чтобы экономить энергию, жители планеты вынужденно вернулись к древней технике... Но смотри на экран командира: сейчас выступит самый старый житель планеты - Гин, ему больше двухсот лет... - Ого! У нас тоже появились "умноженные старики". И много таких? - Нет, уже мало... Но слушай его, слушай. Сейчас его слушают все! Я увидел морщинистое безбородое лицо человека с длинными седыми волосами. Светлые серые глаза Гина тоже казались поседевшими, но блестели молодо, и в них светилась мудрость.
