по имени Яшма, которая так меня и не заметила, тщеславно ухмыльнулась и приложилась к бурдюку. Мощными глотками она осушила его за несколько секунд, а затем затянулась из трубки. Дальше произошло то, что я, наверное, не смогу забыть до самой смерти! Широко раскрыв пасть, Яшма издала оглушительный, нечеловеческий рев! Из ее горло вырвались языки зеленого пламени, которые едва не опалили бороды сидящих вокруг желтых!
От такого чудовищного зрелища у меня ноги подкосились, а глаза чуть не вылезли на лоб!
Где-то секунд тридцать Яшма изрыгала огонь во все стороны, ее волосы распушились еще больше, так что она стала похожа на разъяренного морского дракона или еще какую-то мифическую нечисть!
Когда она закончила, мужики встали и громко захлопали ей, не помня себя от восторга. Яшма, улыбаясь во все зубы, раскинула руки и немного покружилась, купаясь в лучах славы.
- Ну как тебе? - пихнул меня локтем лысый.
- Аааа...
Я не мог выговорить ни слова. Я просто не мог поверить в то, что я сейчас видел!
- Аааа... что она выпила?...
- Яшма! Яшма! Что ты пила на этот раз? - весело крикнул ей бородатый.
- Это было ваше новое топливо для подводных лодок! - весело выкрикнула она, оборачиваясь. Тут она заметила меня, и лицо ее помрачнело. - Ты! Я же сказала тебе, чтобы ты не попадался мне на глаза, улиточий ублюдок!
Она уже шла ко мне, но мужики, засмеявшись, остановили ее.
- Постой, девочка, тише! - успокоил ее лысый. - Он принес нам грибов, тех самых! Уже лет пять у нас их не было! Мы сейчас такой самогон намутим, что даже ты опьянеешь!
- Так в чем проблема? Отнимем у него грибы и сунем в одну из ваших машин! - она непонимающе взмахнула рукой в сторону лабораторной части и недовольно нахмурилась. Но главное - она остановилась! Видимо, она их слушается.
- Ладно тебе, посмотри, какой он симпатяга! - лысый потрепал меня по щеке. - К тому же, он приятель Солнца!
- Вообще-то, он сказал, что я туго соображаю, - заметила она, наблюдая за мной, как акула за раненым морским котиком. - А это очень обидно!
- Ну, как можно! - весело протянул безволосый. Похоже, ситуация казалась всем очень забавной... Всем, кроме меня! Меня все еще позорно трясло от ужаса перед возможностями этой машины для убийств. - Она все-таки девушка! Тебе следует извиниться перед ней за такую грубость!
- Приношу свои искренние извинения! - сказал я, делая самое честное лицо, на которое только был способен.
- Еще б ты их не принес после такого! - с лица Яшмы тут же слетел грозный прищур, она расслабилась и расплылась в нахальной улыбке. - Вы видели его лицо, ребята!? Он чуть не обделался от страха!... - и она зашлась оглушительным, но без сомнения веселым хохотом.
Эта девица даже не подозревала, насколько она была близка к истине.
Вслед за ней смехом зашлись все вокруг, но ни один из мужчин по громкости и звучности хохота не мог сравниться с Яшмой. Думаю, не каждый кит мог бы с ней сравниться... Разве что Карпуша. Да, пожалуй, он утер бы ей нос.
Закончив смеяться, развеселая компания вечно счастливых и вечно пьяных желтых потребовала от меня истории о том, кто я такой. Почуяв возможность вернуть себе доброе имя, я не стал отказываться. В конце концов, рассказывать истории - это то, чему меня учили у Белого Нарвала на протяжении многих лет! Я успокоил себя и начал говорить, стараясь сделать историю не только правдивой и увлекательной, но и внушающей уважение к моему персонажу.
Как и полагалось, вскоре меня слушала чуть ли не вся стая: ребята даже прибегали из лабораторий! В итоге пришлось рассказывать аж два раза подряд.
Когда я закончил и протянул им посылку, они без промедлений показали мне, как ее надо открывать. Для этого нужен был специальный инструмент, похожий на шприц: с его помощью внутрь впрыскивалась морская вода. Она каким-то образом нейтрализовала взрывчатое вещество, и посылку можно было смело открывать.
Внутри оказался странный предмет, похожий на большой ключ.
- Я думал, это будет письмо... - озадаченно сказал я, рассматривая находку.
- Я думаю, парень, тебе надо уговорить Карпушу взять этот ключ, - насколько мог серьезно сказал Василий. Он присоединился ко всем во время рассказа, из-за него-то мне и пришлось повторять все сначала. Это оказался древний старик, который и ходить-то уже мог еле-еле: его шатало во все стороны.
- А я думаю, что он должен оставить его себе и найти то, что им открывается! - с присущим ей гонором заявила Яшма. - Я бы так и сделала.
- А вдруг это просто символ чего-то? Вдруг этот ключ - и есть письмо? - предложил я. - Может, он что-то значит для Карпуши?
- А ты любишь все усложнять, да? - хмыкнула Яшма.
- Ладно, решай сам, как поступишь: это не наше дело! Только скажи, ты ведь останешься попробовать наш самогон? - тоном истинного дипломата спросил Шляпа. Это он так мягко намекал на то, чтобы я не забывал про свое обещание.
- Специально для тебя мы его морской водой разбавим! - добродушно объяснил лысый.
- Конечно же я останусь! - кивнул я, протягивая им коробочку с грибами.
Торжественно выхватив у меня коробочку, желтые почти бегом отправились на участок с машинами. Там они из подобия подвала вытащили одну, холеную и блестящую, со стеклянными частями. Начался трудоемкий процесс приготовления грибного самогона. Готовил его никто иной, как Василий, знающи древний рецепт. Всех остальных он разогнал доделывать дневную работу. Мне же было разрешено бродить, где захочу: я теперь был тут желанным гостем!
Я знал, что ужинать желтые будут все вместе, потому не стал просить есть раньше остальных: мне было интересно побывать на их застолье. Вместо этого я отправился гулять среди машин.
Луна говорил, они выполняют особо секретные заказы правительства, о которых не должен знать никто с остова. Яшма упомянуло топливо для подводных лодок. Возникает вопрос, зачем правительству подводные лодки? Я знал, что давным-давно люди, живущие на большой суше, использовали их во время войн. Но сейчас-то они зачем? Против кого нам воевать, если мы - последние люди? Против китов и тюленей?
Внимательно наблюдая за тем, как идет работа с машинами, я заметил, что большинство машин - резервуары с разными жидкостями. Они варились
