и выпаривались, смешивались и разделялись на разноцветные слои. Я подошел к одному из желтых и спросил, над чем он работает.
- Я... я точно не знаю. Мне нужно сделать так, чтобы высохнув, она не отражала свет, а впитывала, - сообщил он, почесывая бороду гаечным ключом: похоже, он размешивал им бурлящую желтую жижу. - Тут в составе сплошь мякоть морских камней, думаю, эта штука нужна для того, чтобы красить что-то. Что-то, что ко всему прочему не должно гореть и изнашиваться.
В том же духе мне отвечали и остальные. Они не знали, над чем работают, только делали выводы из свойств материалов, которые создавали. Возможно, у меня разыгралась паранойя, но после всего, что я услышал, у меня создалось устойчивое впечатление, что наше правительство собирается сделать новую броню для стражи или для каких-то машин. Только вот на кой им она, новая? Жители Огузка и без того беззащитнее мышей.
Я вспомнил всех, кого знал, друзей из учеников Белого Нарвала, начальство и коллег, мать... Эти люди были настолько запуганы, что готовы были добровольно повеситься по первому же приказу! Жители Огузка по сравнению с ними были отважными бунтарями.
И тут до меня дошло. Если кто-то и должен был увидеть эту броню, то это не жители остова, это мы! Объяснение только одно: правительство знает что-то и готовится к атаке.
Не в силах сдержать волнения, я отправился к Василию. Мне казалось, я должен поговорить с ним об этом.
- Хех, я понятия не имею, о чем ты говоришь, парень, - усмехнулся старик. Он весь трясся, едва на ногах держался: он был самый старший и потому пил больше всех самогона. Василий всегда был вусмерть пьяный и по рассказам ни разу не трезвел уже больше тридцати лет. - Задавал бы ты поменьше странных вопросов: жизнь - хорошая, знаешь ли, штука, хе-хе!
Повторять дважды было ненужно. Я ушел и направился к стене, отделяющей территорию желтых от оранжевых.
6. Дитя красных
Перебравшись через стену, я пошел прямиком в шатер Солнца: вдруг он не знал о том, что происходит? Конечно, было бы глупо предполагать, что он строит храм, не зная, что за стеной уже готовят доспехи для тех, кто этот храм разрушит... Но все может быть, лучше проверить самому.
На земле оранжевых воздух был совсем другой, свежий и бодрящий, не то что у желтых: высокая стена каким-то образом защищала остров от многих летучих химикатов. Зеленые растения с мягкими листьями, небольшие зверьки в травах... Определенно, это место было самым спокойным и жизнеспособным на всем Огузке. Находиться здесь после свалки было одно удовольствие.
Но не сделал я и десяти шагов, наслаждаясь открывшейся мне природой, как позади меня раздался уже знакомый неприятный голос:
- Постой-ка!
Я скривился. Менее подходящего момента для этой встречи, наверное, просто не могло случиться...
- Чего тебе? - я обернулся, зная, что увижу Бивня. Конечно же, он был не один, а с друзьями.
И как этот громила только тут оказался, интересно? Неужели я настолько везучий, что умудрился наткнуться на него на окраине острова? Или он просто как-то узнал о том, что я у желтых, и следил?
- За тобой должок, белая селедка! - оскалился он. В лучших традициях своей роли отбитого на голову ревнивца, надо отметить. Интересно, он это специально?
- Отлично, я верну свой "должок", как только встречусь с Солнцем, идет? - я посмотрел на него, давая понять, что не трушу. - Дело чести - это святое, но у меня есть очень важные сведения. Это гораздо важнее наших разборок. Касается Храма.
- Да что ты такое говоришь? Такой важный, да? Думаешь, раз умеешь плавать, можешь отбивать чужих невест и выставлять меня на посмешище всего селения!?
Видимо, отделаться от него не получится. В общем-то, на что я рассчитывал, кидаясь на него тогда? Я с самого начала знал, что непременно получу втройне, если вернусь на остров оранжевых.
Я выдохнул и скинул плащ из водорослей на землю.
Кит пытался учить меня драться на днях, но успехи у меня были неважные. Так или иначе, голыми руками я все равно не выстою против них и минуты.
Пользуясь тем, что по моим глазам теперь было невозможно определить, куда я смотрю, я стал озираться по сторонам, выискивая себе какое-нибудь оружие. Тщетно: вокруг была только зелень. Теперь она совсем не радовали глаз, как минуту назад.
Пока я оглядывался, Бивень со свитой окружили меня, они подходили все ближе, предвкушая веселье. Я не стал начинать первый: мало ли, вдруг они еще передумают или нас кто-то увидит?
Но нет, на этот раз чуда не произошло! В лицо мне полетел кулак, я увернулся, но наткнулся на другой. Попробовал устоять, но меня тут же повалили на землю... Я пытался сопротивляться и даже дал кому-то в нос, но толку? В итоге меня схватили за руки и ноги, как какую-то крысу, и потащили куда-то. Видимо, у них были на меня какие-то особые планы.
- Вы ведь не собираетесь меня топить? - спросил я испуганным голосом. - Что угодно, только не в воду! Я не хочу умирать в воде! Только не в ней! - я истерично завопил, вспоминая уроки актерского мастерства Белого Нарвала. Прием, конечно, дешевый, но вдруг сработает?
- Думаешь, мы идиоты? - усмехнулся Бивень, покрепче ухватывая мои ноги, которыми я брыкался ради приличия. - Кинуть тебя в воду, чтобы ты уплыл?
Наконец, они притащили меня, куда хотели. Я был готов к чему угодно, но только не к этому! Меня свалили на землю у машины, перемалывающей зерно. Должно быть, одно из творений желтых.
- Как ты теперь запоешь? - злорадно усмехнулся Бивень. - Как насчет поесть фарша из своей руки?
Я усмехнулся. Не может же он говорить серьезно! Он же оранжевый, он даже рыбу не ест из "любви" ко всему живому!
- Ты меня разочаровываешь: это даже не страшно, - сказал я, желая поскорее закончить этот спектакль. - Можешь дать мне в глаз, если очень хочется, все равно я не отвечу: твоя свита хорошо меня держит! Давай, ударь меня, и покончим с этим! У меня много других дел! - я подставил ему лицо и закрыл глаза. - Ну, что такое? Неужели тебе в кой-то веки неловко бить скрученного по рукам и ногам?
- Отогните ему руку, ребята! Вот сюда его, тут будет удобно.
Хладнокровие, с
