Весь вечер дул холодный ветер и шел мелкий снег.
Обходивший вечером бараки Пипер предупредил:
- Не выходите ночью наружу, замерзнете!
Пленникам были выданы фланелевые тряпки, чтобы обернуть шеи: холодное железо ярма буквально липло к ним.
- Перси Смолинг обычно поддерживал с нами связь с помощью любительской радиостанции. Мы никак не можем с ним связаться. Вы что-нибудь сделали с ним? - спросил он у Сэвиджа.
- Нет, - ответил бронзовый человек.
- Неужели его схватил Кулинс? Боюсь, что придется послать подводную лодку в Нью-Йорк, чтобы точно все узнать.
- Перси Смолинг знает координаты этого места? - быстро спросил Док.
- Да, конечно. Он знает, что мы находимся в Исландии.
Док сделал вид, что поверил словам Нэта. На самом деле он точно знал, где они находятся. Камни этого острова были типичны для Северного Лабрадора, а это значило, что они находятся у западного побережья Канады. Док в совершенстве знал геологию.
Наконец Нэт Пипер ушел, очень озабоченный. А Док взялся за работу. Он долго ждал подобной ночи. Из рукава комбинезона он достал то, что сделал из остатков разбитого накануне топорика. Это были, конечно, не лучшие отмычки, но замок кандалов не был особенно сложен.
И через десять минут Док был свободен. Он напряг зрение. За предыдущие дни бронзовый человек выяснил, что все вокруг буквально нашпиговано сигнализацией.
Снег все падал и падал. Со скал срывались целые лавины. Сэвидж был удовлетворен: падающий снег будет приводить в действие сигнализацию, и люди Пипера отключат ее.
Док вернулся назад и освободил своих людей. Это разбудило остальных. Они немедленно потребовали, чтобы их также освободили.
- Мы убьем Пипера и всех его людей! - кричал Квитмен.
Этого Док и ожидал, поэтому ему и не хотелось освобождать этих негодяев. Он постарался успокоить их как мог. Он объявил, что пришлет спасательную экспедицию и пусть они спокойно ждут. Это успокоило пленников.
С трудом Док освободил своих помощников от ярма.
Оранг потер руки и радостно воскликнул:
- Я готов ехать в город!
ГЛАВА 19 СВИДАНИЕ СО СМЕРТЬЮ
Бронзовый человек и его помощники выскользнули из длинного барака.
- Идите к утесу, - предложил Док.
Таким образом они бы смогли пройти за укрытием и приблизиться к лодке с противоположной стороны.
Всем было не по себе от падающего снега. Один раз их совершенно засыпало, и они с трудом выбрались.
Несмотря на это, они все равно были довольны тем, что идет снег: он сделал сигнализацию бесполезной.
Команда Дока достигла кромки воды и двигалась вдоль нее, увязая по колено в снегу, который набивался под штаны. Одежда была тонкой, люди замерзли, и Орангу пришлось держаться за челюсть, чтобы остановить стук зубов. Маленькая пристань, где обычно стояла шлюпка, неясно вырисовывалась во мгле.
- Б-р-р-р! - проворчал Ренни. - Они подняли шлюпку на борт!
- Нам придется плыть, - сказал Шпиг.
Оранга передернуло, и он проворчал:
- Я - пас! Я не желаю купаться в холодной воде со льдинами!
Док Сэвидж выскользнул из огромного комбинезона и остался в одних трусах.
- Двигайтесь, чтобы не окоченеть, - приказал он и спокойно вошел в воду. Сначала вода показалась теплее воздуха, затем - значительно холоднее.
Дно было каменистым. Бронзовый человек рукой оттолкнул в сторону грязный лед. Док плыл длинными, легкими гребками, держа руки и ноги под водой. Он быстро доплыл до цели.
Подводная лодка казалась тяжелой, скользкой, грязной массой. Снег, покрывая обшивку подводной лодки, превращался в воде в бурое месиво. Сталь обшивки была гладкой и скользкой.
Док, осторожно маневрируя, подплыл к корме и забрался на борт. Учитывая форму подводной лодки, сделать это было наиболее сложно именно на корме.
Но у Дока были веские причины поступить так. И он оказался прав.
В боевой рубке находился наблюдатель, но парень согнулся, спрятавшись от бурана, и не мог видеть корму. К тому же он дремал,
Снег вонзался во влажную кожу бронзового человека, он был весь облеплен им, поэтому на наблюдателя обрушился молчаливый белый призрак. Металлические пальцы Дока нашли нервные центры на спине парня, и бронзовый человек нажал на них.
Только хорошее знание анатомии позволило Доку сделать это. Жертва находилась в состоянии необычного паралича: парень был в сознании, но не мог ни крикнуть, ни пошевелиться. Все произошло бесшумно. Док прислушался, но не было слышно ни звука.
Люк боевой рубки был открыт для вентиляции, и бронзовый человек спокойно спустился в него. Внизу было тепло.
Снег таял и стекал с бронзового человека. Внутри лодки светилась электрическая лампочка. Приглушенно доносился вой бурана, а где-то впереди громко тикал будильник.
Док пошел на этот звук. На борту было шесть человек. Все они находились в большом отсеке, их оружие и одежда висели на крючках. Как только Док убедился, что все спят, он собрал ружья. Затем молча прикрыл люк отсека и защелкнул замок. Он повернул рукоятку замка, используя всю свою силу. В результате шансы на освобождение без использования молотков были равны нулю. Док принялся за спящих.
Дважды удача сопутствовала ему: двое первых мужчин пали жертвой паралича, подобно наблюдателю на палубе. Вероятно, у третьего был чуткий сон. При прикосновении пальцев Дока парень издал душераздирающий крик, разбудивший остальных. Они скатились с коек. Док набросился на кричащего: на то, чтобы вызвать паралич, требовались одна-две секунды. Док крепко держал парня, продолжая делать свое дело.
Остальные четверо соскочили с коек и накинулись на бронзового человека. Один из бандитов схватил брюки. Бронзовый человек дважды увернулся от него.
На третий раз парню удалось накинуть брюки на шею Доку. Он натянул их, закрутил оба конца и плотно их затянул.
- Помогите мне! - стонал парень. - Это наш единственный шанс.
Двое схватились за импровизированную удавку.
Третьего парализовало.
Уцелевший четвертый отпрыгнул и открыл лючок в палубе. Там помещались аккумуляторные батареи, а также блестящее механическое приспособление поплавок и электрический контакт. Человек дернул за поплавoк.
На пaлубе и в ходовой рубке завыли сирены.
Док не подозревал об этом. Это была, очевидно, сирена, предупреждавшая о повышении уровня воды в трюме, чтобы предотвратить опасность для батарей. Человек быстро сориентировался и привел ее в действие.
Сделав свое дело, мужчина вернулся назад и бросился в атаку на Дока. Док встретил его кулаками.
Парень кисло посмотрел, осел и схватился обеими руками за челюсть.
Двое других были очень упорны. Они действовали грубо и напористо, и кулаки выискивали чувствительные места, их удары причиняли боль. Их сложно было одолеть. Они нападали снова и снова.
