Двое других были очень упорны. Они действовали грубо и напористо, и кулаки выискивали чувствительные места, их удары причиняли боль. Их сложно было одолеть. Они нападали снова и снова.
Брюки все еще были затянуты вокруг шеи Дока, причем очень туго. Тревожный вой сирен не прекращался. Док ударил одного из врагов ногой. Парень закричал: "О-о-о!" - и выпустил брюки.
Док вывернулся и освободился от другого.
Парень метнулся к двери и попытался справиться с замком.
С точным расчетом, чтобы не причинить никакого ущерба, кроме потери сознания, Док ударил человека головой о железную палубу. Парень, когда Док отпустил его, откатился и наполовину закрыл собой батареи.
Последний бандит пытался боксировать, что стало его ошибкой, так как последовал громовой удар, и бандит очнулся лишь через некоторое время.
Док оттащил парня от батарей, чтобы серная кислота аккумуляторов не сожгла ему руки. Затем бронзовый человек рванул контакт сигнализации. Вой сирен прекратился, но - слишком поздно. Бронзовый человек опоздал.
Док увидел это, когда выбрался в боевую башню: Нэт Пипер услышал вой, и вся скалистая впадина была освещена ярким светом, зажженным Пипером.
Люди Пипера бежали к воде. Трое из них тащили каяки - легкие эскимосские лодки из кожи.
Оранг и остальные помощники Дока не решались войти в воду. Они замерзли, а вода была ледяной. Было сомнительно, что все доберутся до подводной лодки. В конце концов они решили попробовать.
Выстрелов не было. Люди Пипера действовали иначе.
Они спустили каяки на воду. Кто-то зажег магниевую вспышку, чтобы было отчетливее видно. Открылась странная сцена, участниками которой были ветер, снег и стремительно передвигающиеся люди.
Шпиг оказался в опасности. У него начались судороги от холода, он закричал и начал тонуть.
Оранг, который так часто высказывал надежду, что Шпиг утонет, вернулся назад и помог ему.
Док помчался вперед, намереваясь спустить на воду хотя бы шлюпку. Подводная лодка стояла на якоре, и для его подъема потребовалось бы время.
Спуск шлюпки тоже занял бы слишком много времени; к тому же это были складные лодки, поэтому нужен был гаечный ключ, чтобы сделать их водонепроницаемыми. Док бросился назад в боевую башню и спустился вниз.
Он прихватил несколько отобранных им винтовок и осмотрел патроны. На первый взгляд они показались холостыми, но крошечные пластинки на пыжах гласили: "Слезоточивый газ". Ничего полезного.
Док осмотрелся: похоже, что боевых патронов не было. Он вернулся на палубу и нырнул в воду. Вода напоминала твердый лед, полный иголок. К тому же было слишком поздно. Люди Пипера в каяках нагоняли пловцов. Последние ныряли.
Бандиты начали швырять гранаты. Они бросали их рядом с пловцами так, чтобы страшное сотрясение при взрыве показало бы пловцам, что у них нет шансов.
Оранг и другие осознали это и позволили вытащить себя на берег.
Три каяка помчались за Доком Сэвиджем к подводной лодке. Бронзовый человек оторвался от них всего лишь на двадцать футов.
Док прыгнул в боевую рубку, стащил бесчувственного наблюдателя вниз, вернулся, захлопнул и завинтил люк, кинулся в отсек управления и погрузил подводную лодку.
Люди Нэта Пипера топтались на палубе, отчаянно ругаясь во время погружения. Затем их смыло, и им не оставалось ничего другого, как плыть. Вода в чаше оказалась глубже, чем можно было ожидать, и глубина достигала почти ста футов. Док мягко опустил судно на дно.
Необходимо было кое-что предпринять для безопасности лодки, и Док занялся именно этим. Затем неторопливо провел обследование корабля. На некоторое время он, видимо, оказался в безопасности - ведь не будет же Нэт Пипер подвергать опасности корабль и собственных людей, даже если он настолько кровожаден.
Док нашел несколько полностью закрытых прорезиненных костюмов. Обнаружив склад гранат, среди которых не было ни одной газовой, связал пленников, но не стал вставлять им кляпы.
Пленники пришли в себя и, пошумев от души, приняли происшедшее философски.
- Вам не справиться с Морским Ангелом, - свирепо сказал один из них.
- Морской Ангел не человек, - сказал другой. - Вы не добьетесь успеха.
Однако Док думал иначе. Он пошел в ходовую рубку и остановился рядом с чувствительным звуковым устройством - эхолотом. Устройство регистрировало интервалы, за которые звук достигал дна моря и возвращался обратно. Но он регистрировал и веб другие звуки.
Бронзовый человек почти немедленно уловил слабый шум. Затем он догадался: что-то царапает корму. Он знал, что это означало.
Прорезиненные костюмы использовались не только как защита от газа, но и в качестве водолазных.
Люди Нэта Пипера тянули трос и прикрепляли его к подводной лодке.
Вбежав в ходовую рубку, Док заполнил балластные цистерны. Подводная лодка стремительно всплыла на поверхность. Бронзовый человек откинул люк боевой рубки и высунулся, набрав полные руки гранат. Два каяка, перевернутые неожиданным всплытием подводной лодки, плавали поблизости.
Док метнул гранату, разорвавшуюся далеко.
- Не подходить! - громыхнул его сильный голос.
Парни искусно выправили каяки и отплыли назад.
Док метнул еще несколько гранат.
Вскоре парни выбрались на берег, сняли комбинезоны и погрозили кулаками в сторону подводной лодки.
- Хотите договориться? - прокричал Док.
- Да! - закричал Нэт Пипер. - Сдайся, и тебе не причинят вреда.
Док на это ничего не ответил.
К рассвету снег прекратился.
Вскоре стремительно и с невероятным грохотом пролетели три больших самолета. Каменная чаша отражала звуки, как внутренность барабана. Самолеты через три или четыре минуты вернулись. Люк одного из самолетов открылся, и из него вывалился предмет и полетел в направлении подводной лодки.
Это был бедный Перси Смолинг. Он был жив, когда его выбросили. Он ударился о воду в футе от подводной лодки.
ГЛАВА 20 X. О. Г.
Самолеты пикировали, дула пулеметов изрыгнули пламя.
Один из людей Нэта Пипера был скошен очередью, остальные побежали к каменным баракам. Свинцовые пули стучали, барабанили по обшивке подводной лодки, вода пузырилась и кипела вдоль борта. Док бросился за борт, спасая Перси Смолинга.
Перси Смолинг ушел под воду и был все еще там.
Док нырнул и настиг его на глубине пятнадцати футов.
Тело бедняги напоминало тряпку. Он был еще жив, маленький огонек, чудом сохранившийся, теплился в сломанных костях и искалеченной плоти.
Док уложил искалеченного Смолинга на койку в рубке, вернее на ящик с накинутой на него мягкой подкладкой, потом принялся за него.
