вырубить – не поглупеет безмозглый. Он и рефлекторной системой владеет так, что мне и не
снилось. Ему раз плюнуть на уровень зимней спячки перейти – температуру, излучение снизить…
И обратно подключить систему быстро может… Он мой дальний сигнал и с выключенными
мозгами не пропустит, а я его только с близкого расстояния засеку. У меня оружие дальнобойное,
но преимущество все равно у него…
Вот сейчас начнем с ним борьбу не на жизнь, а на смерть… Выходим в тоннель…
– Герф, сократи его… Разогнать успеешь еще.
– Это твой еле ноги переставляет.
– Ты просто его сократить не можешь.
– А ты что-то долго ему мозги в путь снаряжаешь – пришпорь, и вперед.
– И не мечтай. Он только и ждет, как бы меня опозорить…
– Это мой позорит… Он эти клочья шерсти постоянно везде и всюду разбрасывает, сколько его
не чисть… А Стикк мне потом мозги выносит… Хочет, чтоб этот зверь сиял, как его сапоги…
На плац мы не поехали – взяли маршрут по тоннелям. С трудом зверюг выровняли так, чтоб в
ногу шли… Но их снова с ноги сбили еще одной регистрацией… уже на выходе… Где-то недалеко
я засек группу штурмовиков DIS – еще и с офицером. Но и они нас засекли и поспешили убраться с
нашего пути. Теперь понимаю, отчего Влад к этим чудовищам рвался так – от них бегут все, кроме
нас. Но что заставило спуститься к ним бойцов службы безопасности – это еще не ясно… День
только начался, а я уже жду, когда он кончится – ненавижу неясности.
Объект загрузил тему взлетной полосы – жесткий ритм набирает скорость, точечные огни
уходят в перспективу прямого тоннеля. Наши чудища идут в сборке широкой рысью, каждое
движение четко соответствует установленному ритму и сопровождается угрожающим лязгом
когтей. Ритм способствует концентрации, но…
Мы с Владом, не сговариваясь, резко остановились посреди широкого тоннеля. Остановились
от того, что не покидающее нас в последнее время ощущение нарастающего напряжения просто
зашкаливает… А от этой темы оно усилилось настолько, что дало эффект торможения.
Закуриваем… Ритм замедляется, затихает, свет затухает… воздух просто звенит сгущающейся
тишиной… Затаились даже наши чудовища – не лязгают когтями, не свистят и не хрипят на
выдохе… Хоть после боев на юге мы попали во временную дыру и медленно проваливаемся ни
вверх и ни вниз, а непонятно куда, и Влад говорит, что мы сейчас существуем только в
пространстве, а не во времени – мы ждем чего-то… Будто что-то должно сорваться с цепи и
обязательно сорвется…
Сейчас все кажется спокойным – отдыхаем. Война висит на интеллектуальной фазе:
просчитываются варианты, исход битвы решают расположение и связь. Все замкнулось на воздухе
– наземные операции, если не считать Хантэрхайм, проводят не так часто. Мы уже с неделю ни
разу не видели Ульвэра, да и другие командиры все больше в центре управления отсиживаются… А
вот бойцы службы внутренней безопасности покинули свои части и пришли к нам… незваными.
Это кажущееся спокойствие действует мне на нервы, как и искрящий ожиданием чего-то воздух.
Стикк полирует сапоги до болезненного блеска, а это о многом говорит. Его приверженность к
чистоте и порядку переросла в нечто большее после бесконечных боев на севере. Была там темная
история – вроде он под статью ликвидации угодил, и даже не один раз – теперь он счищает эту
34
темноту чуть ли не до крови. Его сапоги – что-то вроде индикатора напряженности ситуации. И
сегодня они особенно четко отражают наше приближение к какой-то очередной черте… Еще и
Лесовский с его бесконечным мучением мозгов – он по ерунде все ж так нервы не дергает…
– Влад, нас не отзывают?
– Нет.
Курим по второй… Я отпустил Замухрышку, но держу руку на пульте. Он стоит смирно, голову
опустил… Эти твари довольно флегматичны по природе, но если уж решат напасть, их не
остановить. Они тоже участники этой скрытой скованности, прислушивающейся к тишине и
присматривающейся к ровному свету. Они тоже заставляют меня ждать, постоянно сжимать ладонь
в кулак на рукояти разрядника, хотя я к ним уже привык за столько-то лет (конечно, насколько это
вообще возможно).
Влад сосредоточенно рассматривает пол… Он достал ту узкую трубку, которую носит за
голенищем. Ненавижу эту штуку. Но под его тонкими пальцами это – непонятно что – просто
мерцает музыкой… Эту музыку я тоже ненавижу. Ни у меня, ни у кого-то, кроме Влада, извлечь из
этой штуки звук не получилось. Объяснить, что это за звуки, тоже никто не может – я никогда
ничего подобного не слышал. И что это за штука – нам так и неизвестно. Раньше она вообще
звуков не издавала, и я уверен, что ее истинное предназначение в чем-то ином… С ней, по
настоянию Влада, что-то “спутник” Ульвэра сделал – подключил в каком-то одном режиме, но я
считаю, что есть и другие… Только мы про них ничего не знаем. “Спутник” ведь панель
управления так и не открыл – он эту штуку по-другому подключил… Скорее, недоподключил –
загрузил какой-то первый уровень подключения, с которым не совладал Влад. Теперь Влад
подбирает коды к этой защищенной системе, чтобы открыть основную панель управления, но у
него ничего не выходит. Он меня извел уже – только и жду, не знаю чего… А он эту штуку теперь
ни на секунду без присмотра не оставляет – ее и у него спящего не вырвешь… Спит с ней, как с
излучателем, – не выпуская ни из рук, ни из головы… И Стикк с тех пор, как Влад эту вещь
заполучил, с нас глаз не сводит. А Влад после этого еще продолжает утверждать, что завладел
почти обычной “флейтой”. Таинственная вещь, и музыка подстать – от нее сейчас только мороз по
коже…
– Убери трубку.
– Да объекту плевать, что мы делаем, – график стерт. Мы тут только по распоряжению
командования отрабатываем…
– Просто убери трубку!..
– Объект перегружен – ему сейчас до всадников дела нет… И командиры другим заняты…
Замухрышка всхрапнул, задрал голову и на мгновение показал длинные желтые зубы – он
почуял мое раздражение и принюхивается к нему. Пришлось показать зверю пока еще неактивный
