- Кто ты и что тебе здесь надо, саламандра? - я осознаю смысл последнего слова и тут же понимаю, что на самом деле она сказала "анъоо-ллах", что-то вроде "дух или живое существо пламени". Слово языка ломиэллайи - родного языка печально знаменитой леди Наллики.
Все, вот теперь окончательно срослось - и черные волосы при светло-серых глазах, и имя Айотти. Я правда, знаю едва ли два десятка корней этого языка, который не в силах освоить никто, кроме его носителей, ибо организован он вопреки всем лингвистическим законам и правил там, по-моему, нет вообще одни исключения. Но если память мне не изменяет, "айо-оти" на сем странном наречии означает что-то вроде "милосердия".
Есть такая раса Нездешних - лаийи теней, чаще именуемая кланом Черной Звезды. Особенность ее в том, что она способна оптимальным образом улавливать и использовать энергию отрицательных эмоций - смертных, в меньшей степени других Нездешних. Поэтому о них говорят, что они "питаются болью" и откровенно их недолюбливают. Но на самом деле человеку, пообщавшемуся с лаийи теней, обычно быстро делается лучше ведь они забирают себе его отрицательный потенциал.
Как и все истинные лаийи, клан Черной Звезды весьма неохотно покидает места обитания, поэтому среднему мотальцу известно о них не так много. Однако в остальном они - те же лаийи, и если смертную женщину угораздит лечь с одним из них...
Вот тогда спасайся кто может! Ибо для получившегося гибрида отрицательное эмоциональное поле - единственно возможная среда существования. И если только он не помрет от энергетического дисбаланса годам этак к двадцати, то научится искусно провоцировать и поддерживать вокруг себя это самое поле. А если учесть, что, как и любая первая производная лаийи и человека, данный гибрид не любит жить подолгу на одном месте...
В общем, от Наллики, успевшей стать в Ордене притчей во языцех, стоящая передо мной дама отличается, похоже, лишь большей агрессивностью и (я очень на это надеюсь!) меньшим талантом к сложению и Говорению Слов.
Все это проносится у меня в голове за какую-то пару секунд, после чего я мгновенно осознаю, как надо действовать.
Медленно, очень медленно, чтобы все прониклись, я обвожу расфокусированным взглядом это сборище энергетов-дилетантов, которое пытается меня "удержать"...
- А ну все на метр от меня, - выговариваю я негромко, но предельно внятно. - А то еще кого-нибудь обожгу по чистой случайности, - и резко выбрасываю вперед ладонь. Сработало недопески мгновенно отшатываются назад, одна Арлетт стоит неколебимо. Из задних рядов доносится чей-то почти плачущий возглас:
- Что же ты, Риаль? Ты же Повелевающая Огнем, сделай что-нибудь!
- Ха-ха три раза, - мрачно отзывается та, которую назвали Риаль. - Сама лезь с голыми руками на саламандру-оборотня.
Я невольно ухмыляюсь, заслышав сие, и кажется, это пугает их еще больше.
- Можешь называть меня саламандрой, если тебе так больше нравится, - теперь я сосредоточена исключительно на глазах цвета мартовских луж. - Вообще-то я Линда Угнела, старшая сестра некой Маэстины Ковенски. Тебе ничего не говорит это имя?
- Зачем ты причинила боль Данни? - Арлетт, видимо, не пожелала услышать мои последние слова.
- Для профилактики, - я принимаю максимально наигранную позу вызова. - Чтоб больше никогда в жизни не совала пальцы в розетку. Если уж совсем честно, я предпочла бы причинить эту боль тебе. Ты же считаешь, что тот, кому не больно - не человек, не так ли?
В полированной дверце шкафа я вижу свое отражение - волосы разметались, ожерелья перепутались и вообще вид такой, словно вот-вот кинусь и начну когтями рвать. Ушельцы видят то, что хотят видеть. Сейчас я играю и не боюсь переиграть - пусть они боятся, мне так даже проще. Ну не могу я уйти отсюда, не надавав по мозгам этой Арлетт! Впрочем, я и так уже, кажется, доставила ей пару приятных минут. Удивительно, как у нее от моей ярости - а это ведь тоже отрицательная эмоция! - до сих пор понос не случился.
- Ты хочешь меня убить, да, саламандра? - спокойно бросает мне в лицо Арлетт, будто всю жизнь ждала этого.
- Ну зачем сразу убивать, энергию тратить, - отвечаю я с демонстративным презрением. - Вот зашвырнуть бы тебя куданибудь очень далеко, чтоб под ногами не путалась и детям тутошним на мозги не капала!
Ситуация, преследующая меня с раннего детства и посейчас "девочки дерутся"... может, просто из-за ощущения себя ничуть не похожей на других женщин? Но как бы то ни было, такое случается со мной не реже трех раз в год - только в детстве это были таскания за волосы, а сейчас - дуэли, блинн, на атрибутах и архетипах...
- ...Ну-ка, ну-ка, что здесь происходит? Что тут у вас за бардак?
В дверях комнаты неожиданно обнаруживаются три фигуры в серой с серебром форме, которую я так мечтала увидеть в этом вертепе. Стражи Башни. Нет, на небе или где-то еще, но бог, несомненно, есть и временами даже слышит мои молитвы. Уж не знаю, что занесло их сюда, но сейчас их явление настолько к месту!
- Удо Грейлен, капитан Стражей Башни Теней. Кто хозяйка этой квартиры? - уверенно употребленный женский род не оставляет сомнений, что Удо сей вертеп знаком куда лучше, чем мне.
Вокруг него мгновенно образуется пустое отчужденное пространство, на лицах читается какой-то иррациональный испуг, ничего общего не имеющий с обычным страхом перед представителем закона. Лицо Удо наполовину закрыто большими зеркальными очками - две недели назад какой-то ублюдок зажег у него под носом световую бомбу, так что он до сих пор не выносит дневного света. И меня не покидает ощущение, что испуг в недопесках рождает не только ореол Круга, но и эти очки...
- Я здесь, - Влединесс возникает в поле зрения чуть ли не из-под стола. - В чем дело, капитан Удо?
- По заявлению Инглори Эрхе разыскивается ее дочь Имлаанд. Есть ли она здесь и знает ли кто-нибудь о ее местонахождении?
Все-таки девчонка... Я быстро оглядываю помещение, но нигде не мелькает пушистая головка солнечного цвета. Вышла, что ли, в соседнюю комнату или еще куда? Зато Арлетт Айотти сразу же вскидывается в сторону Удо:
- Вы появились исключительно вовремя, капитан. Дело в том, что у нас тут объявилось некое странное существо - по виду обычный человек, но есть основания считать, что это - стихийная саламандра. Ведет себя крайне агрессивно и уже слегка обожгло одну из нас. Мы пробуем сдерживать ее, но едва с этим справляемся...
Вот этого я ожидала от Арлетт меньше всего - пытаться сдать кого-то своему злейшему врагу! Одно из двух: либо она старается увести разговор в сторону от Имлаанд, либо в самом деле настолько перепугана, что даже Стражей готова взять в союзники...
Удо долго смотрит на меня, а я на него. Все-таки первой не выдерживаю я - рот мой растягивается в улыбке до ушей. Подозреваю, кстати, что они с ребятами некоторое время просто стояли в коридоре, не привлекая к себе излишнего внимания, и уж последнюю-то пару реплик точно слыхали.
