А с другой стороны, когда твои туфли совсем развалились, за любое денежное предложение ухватишься обеими руками.
"...и так продолжалось год, но настал день, когда в урочный час не услышала Эргис любимого голоса. Она ждала день, и другой, а таинственный певец все не давал знать о себе. И тогда в отчаянии разожгла она большой огонь, приготовила страшное зелье и произнесла Слово Вызывания. Звала она всех духов огненных и горных, водяных, лесных и тех, что носятся с ветром - есть ли среди них кто-то, кто ведает путь к тому, кому отдала она сердце, ничего о нем не зная?"
А вот это бы я попробовала изобразить! Не уверена, что получится, но так хочется попытаться!
Ломтик инжира в молоке падает с моей ложки прямо на страницу рукописи. Пытаюсь сбросить его щелчком, чтобы не размазать чернила, в результате он перемещается на рукав моей рубашки (новой! чистой!! из кремового шелка!!!) Приходится прервать чтение еще на полминуты...
Проходя мимо темного окна, вижу в нем свое отражение и, не удержавшись, вскидываю руки в бешеном жесте, начинающем танец: "Прошлое вновь вскипает в крови..."
"...ждала, не пытаясь более воззвать к непознаваемому, пока маленькое рыжее существо, зовущее себя духом очага, не явилось снова. "У меня есть для вас хорошие новости," - сказало оно. "Сегодня я пришел к вам, посланный моим господином. Наденьте этот браслет на руку и не снимайте - и тогда в ближайшее время вы сможете увидеть его." И оно надело на руку Эргис колючий серебряный браслет, словно сплетенный из терна, и шипы впились в ее нежную кожу, но она и звука не проронила, а спросила только: "Скажи, лицо его так же прекрасно, как и голос?" Существо же, не ответив, шмыгнуло назад в очаг..."
Ощущение вызова является, как всегда, неожиданно. Поднимаю глаза на мой кристалл связи, стоящий высоко на полочке - в нем пульсирует свет. Тянусь за ним, по дороге уронив какую-то из безделушек мадам Гру... Из сиреневых бликов выступает довольная физиономия Россиньоля:
- Привет, привет! Ну как, прочитала мой перевод?
- Просмотрела, - отвечаю. - Как раз дошла до того места, где на Эргис надели талисман Замка-без-Лица.
- И что скажешь?
- Знаешь, - говорю я раздумчиво, - скажу много хорошего и разного. Может быть, даже больше разного, чем хорошего. И самое главное - ты что, всерьез рассчитываешь, что Флетчер сумеет сыграть этого, который незримо поет? Это же совсем не его стиль!
- Во всяком случае, уж лучше он, чем я.
- Ты-то, может быть, и справился бы, но тут столько всяких "но"... Вот увидишь, Флетчер откажется.
- Ничего, уговорим. Главное, чтобы ты согласилась.
- Я согласна, но только при одном условии: чтобы незримо поющим был кто угодно, но не Флетчер! Наши с ним отношения - не для Университетской площади Аркованы.
- Но кто тогда?
- А это уж сам ищи. Или применяй не вполне дозволенную магию. Да, кстати, рыжего чертенка вполне может изобразить Джульетта, надо взять ее в долю, а то у девочки второй месяц в кошельке глубокий вакуум.
- Это сколько угодно... Ладно, я еще всячески подумаю, но уже начну писать песни.
- Начинай. Что бы ни вышло, пригодятся.
- Тогда до связи.
- До связи, - говорю я, и кристалл в моих руках потихоньку угасает. Весьма неплохо. Если Россиньоль управится с песнями за неделю, скоро у меня снова будут деньги. В Арковане - Городе Врат Удачи - уличным артистам кидают много, а ведь потом можно и в Город Мира Чаши податься...
И тут я замечаю, что именно уронила, когда тянулась за кристаллом. Это заветная бутылочка мадам Гру с сиропом из сорока шести горных трав Нитэйи, в целительную силу которых она верит так же непреложно, как в Божью благодать. Пробка вылетела, и на светлом ковре расплылось славное бурое пятно, очертания которого напоминают изображение Венки на политической карте Тихой Пристани. Несколько секунд я со сдавленным непроизвольным и неуместным хихиканьем смотрю на содеянное мной, потом, выругавшись, поднимаюсь с тахты.
Да-а. Воистину я не Эргис из рода Эрт. Это у них в сказках все просто: сказал "рок-шок-порошок" - и нет никакого пятна... и бутылка полная. А у нас для таких дел не магия потребна, но тряпка и доброе средство для чистки ковров. Да еще новый сироп хозяйке покупать...
- Кобольда хочу в услужение, - бормочу я, шаря в кладовке. - Можно одного и не немого. Честное слово, мне бы хватило...
Звонок в дверь раздается в самом начале борьбы с экологической катастрофой. Бросаю взгляд на настенные часы ни хрена ж себе, уже без пятнадцати полночь! Кого это из моих разлюбезных друзей...
- Привет, Элендис, - улыбается с порога Имлаанд Эрхе. Извини, что раньше не зашла - я твой адрес вспомнила только сегодня.
- Имлаанд, так тебя что, до сих пор мама не нашла? срывается с моего языка, но тут же я осознаю, что неправа: девочка прямо-таки лучится полнотой сущего. Это ее одежда меня с толку сбила - те же джинсы, тапочки и рубашка в клетку, что и во "Всеобщем приюте".
- Лучше называй меня просто Иммой, как в Кругу, подтверждает она мои мысли.
- Тогда почему ты все еще в Городе, а не у себя на Хани, если вошла в Круг?
- А я гуляю по Силовому Орнаменту, смотрю все тринадцать Городов. Мама сказала - проверяй свои новые способности.
- Мудрая у тебя мама, - вздыхаю я. - Мне б такую в твои годы. Имла... Имма, ты есть хочешь?
- Если совсем честно, то хочу.
- Тогда придется тебе подождать. У меня есть рыбные палочки и пакет келл-ативи, но первое надо жарить, а второе варить. А у меня тут... сама видишь, - указываю я в дверь комнаты. - Бедствия и последствия. Пока не ликвидирую...
- А я сама все сварю, - вызывается Имма. - Не бойся, я умею. Ты только покажи, где у тебя что.
Когда я убеждаюсь, что от сиропа на ковре не осталось и следа, из кухни уже тянет вкусным запахом тушеных келл-ативи местных съедобных водорослей, самого дешевого из того, что я люблю. Завидую белой завистью этой Имме. Земля-в-Цвету, небось, или хотя бы Камень. А я, как почти все Огненные, хозяйка просто никакая, и дело тут даже не в умениях - потребности нет.
Захожу в кухню - Имма, в фартуке мадам Гру, раскладывает ужин по тарелкам. И ведь не просто разогрела - нет, нашла сладкий перец, о котором я совсем забыла, и мешочек изюма, и все это бросила в келл-ативи. И чайник уже взгромоздился на плиту - я о нем всю жизнь забываю, для меня главное - накормить гостя...
...- Они меня за вином послали тогда, - рассказывает Имма с набитым ртом, из которого свисают ленточки водорослей. - А до магазина далеко, да мне к тому же продавать не хотели сказали, что еще маленькая. Пришла с тремя бутылками, а там на лавочке сидят Эверар и твоя Маэстина. И говорят, что внутри погром - Стражи пришли. Отобрали у меня бутылку, отпили половину. Потом Эверар сказал, что знает еще одно место, куда можно вписаться. И мы поехали к девушкам, которых звали Деса и Алкуа-э-Гиллит...
