Пыльная одиссея - Александр Васильевич Коклюхин

— Нее… — рассмеялся Бродяга. — Внутрь. Им ведь без разницы, чем мозг разворачивать!

— Гоблины? — вскинулся Ковбой. До сих пор он только прислушивался к их разговору, а тут не выдержал. — Ты это что, значит, нам гоблинов этих тоже в помощники хочешь? У тебя это, совсем ум за разум зашёл?

— Мысль верна, но подана неряшливо, — подтвердил его догадку Бродяга.

— Гоблинам ты тоже квоту при Дворе пообещаешь? — с иронией поинтересовался Даст.

— Ничего я им обещать не стану, — возразил мерлин. — Сами в драку ввяжутся. Она для них смысл жизни.

— Главное, чтобы друзей с врагами не перепутали.

— Об этом я позабочусь, — успокоил фельдъегеря Бродяга.

Эльфы к тому времени завершили работу. Даст с интересом наблюдал, за их построением и последующим убытием. Всё действо заняло считанные минуты и было выполнено чётко, без лишней суеты. Адмиралиссимусу наверняка бы понравилось, решил про себя фельдъегерь.

Едва отряд эльфов растворился в зелени рощи, на тропинке появились селяне. Эти тянулись не спеша, кто группками по два-три человека, кто поодиночке, громко переговариваясь между собой. На пастбище они оглядывались и, определив в какой стороне пасётся их дурын, направлялись к нему. Только высокий худой старик в богато отороченной мехом безрукавке с берестяным коробом за спиной остановился, поджидая спешащего к нему Ковбоя. О чём-то переговорив, оба скрылись в хижине.

— Вот и обед к нам пришёл, — взглядом проводил их Бродяга. — Вовремя. А то у меня, как образно выражается наш косноязычный погонщик дурынов, кишка кишке давно бьет по башке. Кушать просит.

— Я тоже сейчас кому-то по башке надаю! — сварливо пообещали откуда-то сбоку.

Из зарослей сакурии, раздвинув руками стебли, вышел гном. Одетый в зелёный камзол и такого же цвета штаны. Из нагрудного кармана свешивалась золотая цепочка от спрятанных в нём часов. Брылястое лицо гнома было гладко выбрито, большой нос напоминал переспелую грушу. Волосы аккуратно подстрижены. Вокруг себя гном распространял сладковатый запах парфюма.

— Потом брюхо набьёте. Сперва о делах поговорим. Это кто такой? — ткнул он пальцем в Даста. — Не шпион королевский? Слишком уж он какой-то подозрительный. А дела у нас секретные. Может, пусть пока погуляет в сторонке.

— Не шпион, — успокоил гнома Бродяга. — Он тот, что Дракона обманул.

— Висельник, значит. Тогда пусть остаётся.

— Почему, висельник? — не удержался Даст.

— Да мне вообще насрать, как тебя четвертуют, — бросил гном и поманил пальцем Бродягу.

Мерлин нагнулся, подставив ухо.

— Сделали! Целых три штуки! — крикнул ему гном. — На тыщу прыгов бьёт! Если в гномьих считать. — уже нормальным голосом продолжил он — Ваших вполовину меньше, но сюрприз Королю будет неприятный. Завтра к вечеру доставим. Дело за тобой. Договор в силе?

— Конечно. Официальное представительство и монополия на производство оружия. Как договорились.

— Смотри у меня! — пригрозил гном. — Обманешь, никакая магия не спасёт!

— Склочный народец, — пожаловался фельдъегерю Бродяга, едва гном скрылся в траве. — И зачем так кричать, — морщась, потёр он ухо. — Я чуть не оглох. Пойдём обедать. Там уже всё готово, наверное.

— А что это у тебя за секреты с гномами?

— Завтра сам всё увидишь, — не стал вдаваться в подробности мерлин.

12.

Молодой месяц на небе успел состариться, пока они готовились к походу. Потом несколько дней ждали ответ на ментальный вызов, посланный Бродягой Верховному Мерлину.

— Уверен, что он его примет? — засомневался Даст.

— Примет, никуда не денется! — уверил его мерлин. — Тут главное правильные слова подобрать. Чтобы в душу запали. Я пока бродяжничал, много таких слов слыхал.

Он оказался прав. Верховный вызов принял. Тоже ментально. И по тому, как покраснел Бродяга, его слова тоже смогли глубоко запасть в душу. На просьбу Даста повторить вслух пришедший из королевства ответ он отказался. Наотрез. Зато теперь все условности были соблюдены и дворцовый переворот в Приземноморском королевстве приобрёл статус легального.

Потом были сборы и поход к назначенному месту сражения. Сборы были недолгими, а вот поход занял без малого две седмицы. Всё из-за неспешности дурынов, потому как Бродяга не захотел использовать для придания им скорости своё волшебное зелье. Приберёг ради эффекта неожиданности.

Выяснять отношения было решено на Большой Пустоши неподалёку от столицы. Королевская армия уже расположилась там в ожидании неприятеля. Повсюду горели бивачные костры, стояли походные шатры, палатки и просто шалаши из чего под руку попадётся. Здесь грели пищу, чистили и проверяли оружие, старые бойцы вспоминали былое и заодно учили жизни молодых. Расставленные тут и там указатели помогали найти Главный штаб, мастера по заточке мечей и алебард, дипломированного специалиста по отпущению грехов, нотариальную контору, где за мизерную плату помогут составить завещание, многочисленные забегаловки с фастфудом на скорую руку, цирюльню и бордель. Появление неприятеля никак не отразилось на уже привычном здесь образе жизни. Разве что выслали навстречу парламентёров.

Из-за того, что войско мятежников прибыло во второй половине дня, сражение по обоюдному согласию перенесли на следующее утро.

Всё это время Даст чувствовал себя как на иголках. Сохранился ли пакет? И что делать, если не сохранился?

— Вижу, гложет тебя что-то, — заметил Бродяга. — Не держи в себе, поведай мне свои печали. Вдруг смогу помочь. Хочешь, капелек накапаю. У меня такие есть — выпьешь и сразу всё фиолетово станет. Потом, как новенький будешь. Если проснёшься. Гоблины, кого ими пользовал, до сих пор в нирване валяются. На людях, честно признаюсь, пока не пробовал. Накапать? — предложил он.

— Не надо, — отказался Даст. — Меня сохранность пакета беспокоит. Того, что остался у Верховного Мерлина.

— Всего-то! — рассмеялся Бродяга. — Нет ничего проще. Сейчас пойдём и спросим.

— У кого?

— У самого Верховного. Пока ещё Верховного, — поправил себя Бродяга.

— Но мы же с ним воюем! — напомнил Даст.

— Нее… — возразил Бродяга. — Воевать с ним мы только завтра утром начнём. А сейчас, если хочешь, можем сходить к нему и узнать, сохранился твой пакет или его давно выбросили. Честно говоря, я и сам уже туда пойти собирался. Надо же представиться его величеству в качестве будущего Верховного Мерлина. А то как-то некрасиво выходит: свалился какой-то самозванец, как снег на голову! Представиться надо обязательно. У нас это стандартами сервиса называют.

— И нас там не схватят? Как лазутчиков? — не поверил фельдъегерь.

— Да кому мы там нужны! — отмахнулся Бродяга. — Лазутчики… — хмыкнул он. — Скажешь тоже! Все и так всё про всех знают! Никаких тайн! Мы сейчас под магическим колпаком друг у друга. На войне, как на войне. В общем, собирайся. Прогуляемся к противнику, пока есть время.

Лагерь